ПЛАНЕТА ЧЕРВЕЙ

Крутя педали тачки, она уже порядком устала, отчего её ноги начинали гудеть и девушка уже думала, что они вот-вот отвалятся. Хлада то и дело посматривала на сидящего рядом Лэви, но старалась не подавать виду, что её силы на исходе. В добавок ко всему, она больше всего боялась, что не сможет удержаться в сиденье и её выбросит в потоке в туман. Но Лэви, всячески поддерживал «верховную зовущую» и старался шутить с ней, громко рассказывая весёлые истории из жизни ездоков. Хлада слушала в пол-уха и старалась смеяться там, где это требовалось, но чувство тревоги не отпускало её. Она каждый раз вздрагивала на больших ухабах и тут же старалась проверить прочность верёвок, которыми её привязали к сиденью. При этом она постоянно соскальзывая ступнями с педалей, после чего старалась судорожно попасть в них ногами, искоса ловя улыбки Лэви.

Наконец впереди, еле различимый среди полумрака, показался огромный столб пыли, внутри которого неслись по видимой просеке пожухшие листья, поломанные ветки и прочий мусор. Лэви, перекрикивая нарастающий шум ветра, посоветовал:

- Сначала надеваем маску с очками, и только после этого натягиваем капюшон и завязываем его поплотнее. Ноги с педалей можно убрать уже сейчас.

Хлада, трясущимися руками быстро натянула маску, висевшую у неё на шее, и убрала ноги, уперев ступни в два выступа над педалями. Стараясь поудобнее надеть очки, она неуклюже сдвинула капюшон, который перекрыл ей пол-лица, на что Лэви весело заметил:

- Такой красавице не стоит укутывать всё лицо! Потому что так ты всей суровой мощи потока не увидишь, а он прекрасен, поверь мне! Да и самому потоку позволь полюбоваться на твои прекрасные черты лица, или хотя бы на твои глаза, пусть и такие огромные от страха.

Хлада искренне рассмеялась и тут же почувствовала сильные рывки от раскрывшихся один за другим двух парусов. Тачка, подхваченная потоком, резко устремилась вперёд, а девушка, громко ахнув от неожиданности, тут же вцепилась руками в поручни по бокам от сидения. Нарастающая скорость напугала Хладу не меньше, чем сильный туман, окруживший тачку по бокам, словно погрузив ездоков в густое облако дыма. В довершение ко всему, через некоторое время, обильная влага стала проникать под одежду. В какой-то момент Хлада почувствовала, что по её вискам течёт вода и она даже сначала подумала, что плачет, но потом поняла, что это капли тумана оседают на её маске и растекаются по лицу от рвущих потоков ветра.

И тут произошло чудо, которое заставило Хладу замереть. Практически на уровне своего лица, девушка увидела оторванную ветку с засохшим куском мха, в котором застрял ярко жёлтый цветок. Вся эта природная конструкция, ведомая мощным потоком, плавно вращаясь, висела совсем рядом в клубах пыли и даже не думала падать. Девушка уставилась во все глаза на это чудо и неимоверный восторг стал нарастать в её душе, от чего она даже попыталась протянуть руку к этой ветке, чтобы убедиться в её реальном существовании. Окрик Лэви заставил Хладу плотнее вцепиться в поручни и отвести глаза от ветки. Весь оставшийся путь Хлада смотрела вперёд, в надежде первой разглядеть просвет в тумане и лучи светила Сао, которое она увидит наяву впервые в жизни, а не в видениях с Разумом.

***

Флэм с самого пробуждения пребывал в каком-то щемящем душу состоянии и не мог сосредоточиться на простейшем зове, которому он обучал новых «зовущих». В дополнение ко всему его терзали воспоминания последней встречи с Хладой у Разума и он корил себя за свою грубость, что проявил к любимой. Теперь же добавилось ещё и это гнетущее состояние. Разобраться в своих странных ощущениях юноше мешал и тот факт, что он снова увидел во сне младенца, окутанного бирюзово-зелёным свечением, и опять испытал тот восторг, от которого хотелось смеяться в голос. Мейнэ, видя некоторую несобранность «верховного зовущего», наклонился к самому уху учителя, и тихо прошептал:

- Господин Флэм, я вижу, что Вы заняты какими-то важными мыслями и прошу позволить мне провести это занятие. Так у Вас появится время на необходимые раздумья.

Флэм посмотрел на Мейнэ с благодарностью и, похлопав его по плечу, встал и вышел из-под навеса.

Светило Сао ещё ласково согревало кожу, что было всегда в начале оборота. Флэм подставил лицо под тёплые лучи, и в его сердце снова взыграло щемящее чувство, причину которого он так и не разгадал.

Люди, расходившиеся после утреннего перезвона, приветливо здоровались с Флэмом, и юноша понимал, что эти приветствия для него сегодня имеют какое-то особое значение. Но какое?..

Флэм вдруг захотел сходить проведать мастера Элава, чья стеклодувная мастерская теперь находилась почти на самом краю разрастающегося селения «Верховное». Рядом с мастерской обосновались две кузни с умельцами, что чинили тачки после потоков. Там почти всегда находился Фурбо, который теперь после каждого занятия у Разума старался придумать что-то новое для совершенствования тачек и простых телег.