Планета чудовищ

– Да тихо ты! – рыкнул я на нее. – Сама же во всем виновата!

– Я не виновата… Я не хотела… Они…

– Тихо вы, – попросил Барков. – Тихо…

Мы замолчали и некоторое время сидели, уставившись на часы. Они тикали. И стрелка сдвигалась. Я отчетливо видел, стрелка сдвигалась.

Часы нас будто гипнотизировали, мы впали в какое-то странное состояние. Я даже вроде почувствовал, как у меня вслед за стрелкой голова стала вздрагивать. И я хлопнул себя по щеке. И спросил:

– Петь, а все-таки что с часами-то, как ты думаешь?

– Я не знаю, что тут за механизм, не знаю, как они работают, вернее, на чем работают… Но если их бить, то может случиться, что… что заберут всех.

– Что значит «заберут»? – Груша растерла слезы по лицу. – Заберут – значит убьют?

– Это же Часы-Убийцы! – напомнил я.

Я мог позволить себе быть злорадным.

– Скорее всего. – Барков задумчиво смотрел на часы. – Точно не могу сказать, но знаю одно – не зря их сюда отправили.

– Ты утверждаешь, что кто-то из нас умрет? – прошептала Груша.

Барков не ответил. Тогда ответил я:

– Если исходить из логики планеты, то часы – не просто так часы, они по кому-то прокукуют. В его час.

– По кому?

Я пожал плечами.

– Но ведь невозможно… – завела свое Груша, – нереально…

– Дура ты! – Я сплюнул. – И больше ничего не могу сказать.

– Тихо! – остановил нас Барков.

Мы посмотрели на него.

Барков склонился над часами, приподнял стеклянную линзу, защищающую циферблат, и постарался сдвинуть стрелку обратно.

– Точно! – Груша ткнула меня в бок. – Петр хорошо придумал, здорово! Часы будут уходить вперед, а мы их будем сдвигать назад. Отличная идея…

– Да замолчи ты! – не выдержал я. – Не мешай хотя бы сейчас!

– А я не просила меня сюда тащить! Вы меня сюда притащили, я не хотела…

Барков передвинул стрелку. Груша заткнулась. Корова чертова, разоралась тут… Еще раз начнет выступать – обязательно дам в лоб. Так, чтобы зазвенело.

– Тяжело, – прошептал Петр. – Тяжело идет. Как будто сопротивляется…

Но он довел стрелку почти до двенадцати, оставил ей совсем немного времени, секунд тридцать.

Груша шумно вздохнула. У нее отлегло от сердца.

Барков потрогал нос, и тут же из него потекла кровь. Красного цвета. Он посмотрел на свои пальцы и вытер их об остатки комбинезона.

Груша прилипла к часам и больше ничего не видела. И вдруг по-крабьи выставила глаза:

– Они остановились! Больше не идут!

Минутная стрелка сдвинулась. Загадочный механизм загудел. Часы продолжили ход. Продолжили отсчет.

Барков пододвинул стрелку еще чуть влево, и на циферблате остался полукруглый отпечаток его пальца. Красный.

– Кукушка-кукушка, сколько мне жить осталось? – весело спросил Барков.

Груша поперхнулась.

Глава 16 «Последний вдох»

Барков был весел. Чересчур весел. Я понимал, что он таким образом старается поднять настроение мне, да и себе тоже. Хорошее настроение нам бы не помешало…

А еще Барков разговаривал. Прорвало его. И все какую-то чушь нес. В основном про свое раннее детство.

Про то, как они с отцом, с сестрой и братом ходили удить рыбу на какие-то чудные пруды, вода в которых отличалась чрезвычайной прозрачностью. И в той прозрачной хрустальной воде водились удивительные красноперые и золотые караси. Караси славились хитростью, и поймать их было чрезвычайно сложно, но отец научил детей бесшумно подкрадываться и забрасывать в воду тончайшую леску с серебряным крючком и кукурузным блином в качестве наживки. А сестра была нетерпелива и все время лезла вперед, чем распугивала всю рыбу, а Пашка ее в отместку щипал до синяков.

Про то, как они все летали на Марс, купались в голубых каналах и собирали чудные на вкус солнечные грибы, а сестра грибами объелась, кожа у нее пошла зеленой сыпью. Было очень смешно. А Пашка сыпью не покрылся, но разговаривать стал как из трубы.

Про то, как они вместе учились стрелять из рогатки…

Барков говорил и говорил, а я вдруг испугался, что он свихнулся, что с ним произошло то, что и с Грушей, – нервная перегрузка. Какая еще рыбалка, какие караси? Он же всю жизнь проторчал на своем «Блэйке»? Видимо, у него все-таки нервный срыв.

Просто Барков устал. Устал ждать и уснул сидя. Нервный сон, такое случается.

И Груша тоже уснула, тоже устала ждать.

Я остался один. И я тоже устал. Но спать мне не хотелось.

Мы были все-таки маленькие, мы не могли существовать долго в условиях перегрузок.

Мои товарищи спали, а мне спать не хотелось. Я ждал. Время шло непонятно – то быстро, то медленно, какими-то дикими скачками, что было заметно даже по часам, которые я снял с пояса Баркова. Я сдвинул действительно тугую стрелку и поставил часы на камень. Иногда они начинали тикать часто и громко, и мне казалось, что стрелка ускоряется. А иногда тиканье замедлялось, почти останавливалось совсем, и тогда я слышал только собственное сердце. А сердце тоже работало не в ритм – то вперед, то назад, а иногда даже замирало на томительные и пугающие секунды.