Планета чудовищ

Мы тоже выбрались из погрузочного терминала и оказались в трюме. Трюм был совершенно пуст. Ну, почти пуст. В нем был только тот длинный черный ящик. Я прошел мимо ящика спокойно, а Барков как-то не так. Он его полуобошел, что ли… Но я тогда внимания на его маневр не обратил. А зря. Надо было обратить внимание. Надо.

– Переход уже начался? – легкомысленно спросил я.

– Наверное, – пожал плечами Барков. – Какой-то странный ящик…

– Ящик как ящик. В таких раньше акваланги возили. На Заре очень популярны водные виды спорта. Пойдем все-таки поищем жилой блок…

Но искать жилой блок не пришлось. Я, во всяком случае, передумал его искать. Поскольку коридор оказался вполне комфортабельным. В виде трубы. В нем было удобно лежать. Я так и сделал – лег на пол.

Барков уселся рядом с мной.

Груши не наблюдалось, она отправилась в глубину корабля.

– Зря вы со мной увязались, – как-то с грустью сказал он. – Неправильно…

– Брось, – отмахнулся я, – ничего не зря. Отдохнем с тобой на Заре как люди. Ты ведь вряд ли там бывал? И я тоже не бывал. Побываем. Снимай рюкзак…

– Не…

– Слушай, а как твои пилюли действуют? Ну, чтобы невидимкой стать…

– Точно не знаю, – растерянно ответил Барков. – Она тебя как бы разворачивает… Нет, механизм ее действия я не знаю точно. Пойду-ка поброжу тут, посмотрю…

– Успехов! – пожелал я, устроился на круглом боку коридора и почти сразу уснул. С чистой совестью.

Один раз я проснулся и обнаружил, что чуть дальше по коридору спит Барков.

Груши по-прежнему видно не было.

Глава 5 Прибытие

Очнулся я от того, что кто-то бил меня по лицу, и открыл глаза.

– Вставай! – Барков влупил мне еще одну оплеуху.

С размаху влупил, так что зубы чвакнули.

– Ты чего дерешься? – Я сел.

– Вставай, прилетели.

– Куда? На Зарю?

– Не знаю… Может быть…

Барков нервничал. Был бледен, и кончики ушей мелко дрожали.

– Я бы сказала, куда мы прилетели, да только даже слов таких не знаю! – выдала Груша. Она тоже была здесь.

Я проморгался. Корабль мелко подрагивал, как бывает, когда идешь через атмосферу. Где-то далеко, наверное в трюме, взрявкивали посадочные сирены.

На самом деле – куда-то мы прилетели. Куда-куда… На Зарю! Скоро я выйду на пляж…

– Сейчас начнется продувка, – сообщил Барков. – Надо бежать.

– Какая еще продувка? – не понял я. – Мы же на борту.

– Нас нет на борту! – почти крикнул Барков. – Разворот… ну, та таблетка… она сбила автоматику погрузочного терминала. Боюсь, что и всего корабля… Компьютер нас не видит! Нас здесь нет! Когда ящик окажется на грунте, автоматика пустит по коридорам «термит», дезинфекцию…

Я поглядел на Грушу. Та кивнула в подтверждение. И тут же сказала:

– Только при чем здесь дезинфекция? Заря – земная планета, на ней никаких дезинфекций не проводят. Так что никакой продувки не будет. Ящик выгрузится, и мы спокойно выйдем. А потом отправимся обратно, на Европу. И вы, голубчики, будете у меня работать, как волы! Ломом и буром!

Груша демонстративно уселась на полу коридора.

– Садись и ты, – кивнул я Баркову. – Скоро будем купаться.

Барков потер лоб.

Корабль дрогнул сильнее.

– А если мы не на Заре? – тихо спросил Барков.

– В каком смысле? – тут же насторожилась Груша.

– Ну… я не знаю… А вдруг… и навигационный контур дал сбой?

Груша выразительно постучала кулаком по полу. А потом себе по голове. Звук, кстати, получился вполне идентичный.

– А если это все-таки… другая планета? – продолжал сомневаться Барков.

– Корабль шел на Зарю? – подбоченилась Груша.

– На Зарю, – хором ответили мы.

– Тогда он и пришел на Зарю. И никакой дезинфекции не будет. Протокол дезинфекции введен для планет неземных классов…

Корабль замер.

– Я же говорила, – усмехнулась Груша. – Встали на грунт. Теперь я вами займусь, мои тушканчики…

Груша неловко поднялась на ноги и двинула в сторону трюма. Совершенно неожиданно перед ней вспучилась прозрачная, похожая на чуть выпуклую линзу переборка. Груша оторопело остановилась перед ней, затем дотронулась пальцем, развернулась и поперла на Баркова.

Мы тоже поднялись с пола.

– Где мы?! – Груша сжала кулаки.

– Я… я… не знаю… я только предположил… может, на самом деле сбой в автоматике…

– Да какая разница? – взвизгнула Груша. – Ты все испортил! Корабль нас не видит! Сейчас запустится дезинфекция!

– А что такое «термит»? – поинтересовался я.

– Дезинфекция!

– Что такое «термит»? – повторил я.

– «Термит» – это кислота, только газообразная. Она вступает в соединение с белком…

– Короче!

– Она переваривает белковые формы. За несколько секунд. Лучший дезинфектор! Ничего не остается, даже зубов.

Быть переваренным заживо мне совершенно не хотелось.

– Я говорил, что зря… – промямлил Барков.

Появился какой-то неприятный звук. Чавк. Чавк. Чавк.

– Отделяются отсеки… – потерянно сказала Груша. – Все…

Она кинулась по коридору в противоположную сторону. И тут же перед ней выросла другая переборка, Груша врезалась в нее, ее откинуло обратно, как войлочный мячик.

– Опоздали! – прошептала Груша. – Все…