Планета Далила

Снова очередь — ушла чуть выше. Верхушка скалы разлетелась под ударами снарядов. Мехи стали отступать, непрерывно стреляя по кораблю. Одно из крыльев разлетелось от попадания.

— Не уйдёшь!

Следующая очередь попала в грудь тяжёлого меха с гауссом и лазером. Броня разлетелась со струями масла. Пошатываясь, устоял, но постарался скрыться.

— Куда же ты!?

В небе раздался нарастающий гул. В рубку корабля, не защищенную щитом, стали влетать, взрываясь ракеты. Когда ракетный залп закончился, на месте рубки было оплавленная, разорванная дыра.

Головин, выслушав доклад, сделал пометки на карте. Отложил перо. Поднял глаза на Арсена и ровно, обыденно сказал:

— Всё. Они прорвали заслон. Идут сюда.

— Твои предложения? Остаёмся здесь или уходим на резерв?

— На резерв. Там сможем ещё продержаться какое-то время. Отдам всем приказ, чтобы стягивались туда.

— Хорошо, — Арсен взял рядом лежащий автомат, — имею автомат, готов к путешествию. Сколько нас здесь?

— Вместе с нами семнадцать.

Головин проверил пистолет, нож. Автомат на плечо, плазменную гранату в руку.

— Вперёд.

Выйдя вслед за Арсеном, оглянулся на покидаемый штаб — кинул гранату. Взрыв жаром обдал спины бегущих. Командиры бежали посередине. Осадники, всё отборно высокие, в тяжёлых бронниках, с плашками наград окружали их. Первый в строю, подняв руку, остановил всех. Впереди слышались выстрелы. Арсен посмотрел на Головина, тот пожал плечами.

— Теперь главные они. Мы лишь груз.

Противореча этому, Головин выдвинулся вперёд. Его пропускали, перед Арсеном сомкнулись плечи. Вернулся разведчик, быстро, что-то зашептав лейтенанту. Головин подошёл и спросил:

— Что там?

— Наших прижали. Добивают.

Лейтенант, нахмурившись, высказался:

— Надо уходить по другому туннелю. Пока наши отвлекают.

Головин, немного подумав покачал головой.

— Ударим в спину, объединимся, пойдём дальше.

— Этим самым мы привлечём внимание, а так пройдём тихо.

— Тихо уже не пройдёшь. В соседнем можем нарваться на других. Дорога дальше одна. Идём вперёд. Если сядут на хвост, берёшь полковника, ещё двоих и идёшь на резервный. Всё понял?

У лейтенанта заходили желваки.

— Сделаю подполковник, — отвернувшись махнул рукой, посылая солдат вперёд.

В довольно большой пещере за нагромождёнными обломками скал засело несколько осадников, развернув пару пулемётов. Нападающие, прячась за немногими укрытиями, обстреливали их. Из бокового туннеля иногда стрелял станковый гранатомет. После взрывов сверху сыпалась каменная крошка и приличного размера камни — угрожая всеобщим обвалом. Нападающие делали очередной бросок к осаждённым, когда незаметно появились осадники. Осторожно стали рассредоточиваться вдоль стены, продвигаясь к туннелю с гранатомётом. Один из них, подползая кинул несколько гранат. Взрыв сотряс проход наполовину обвалив, похоронив под камнями гранатомёт с обслугой. Осадники тут же открыли ураганный огонь по наступающим. Перебив всех, кинули дополнительно гранаты в отходящие пути. Контрольно заняли посты возле проёмов, не обращая внимание на валящуюся на них пыль. Удовлетворённый лейтенант, махнул рукой. Из прохода в сопровождении двух солдат вышли Головин с Арсеном. Как только перебрались через завал, присоединились остальные.

— Сержант Острох, с пятерыми. Двое ранены. Один тяжело, но держится на супе, — отчитался перед Головиным сержант.

— Откуда шли?

— С западной позиции. Продавили. С остатками отступили. Потом нарвались на пару засад. Лейтенант Керлов погиб в одной из рукопашных. Катакомбы уже забиты серыми, как термитами термитник. Пришли сюда. Шли в резервный. Здесь на подготовленной позиции решили отбиться от наседающих серых. Хорошо, что лейтенант заставил взять пулеметы. Иначе бы не отбились.

— Что с ними?

— Один работает. Второму пуля попала. Разворотило, ствол погнуло.

— Тогда собирай пулемёт и за нами.

— Через минуту догоним подполковник.

Пока солдаты втягивались в туннель, пулемёт был собран. Его быстро потащили к входу. Последний осадник натянув несколько растяжек, закинул в небольшую нишу с боезапасом гранату. И поспешил догонять остальных.

Земля содрогалась. Слышны были отзвуки стрельбы и криков. Ещё пара пробежек и отряд вышел в длинную, узкую пещеру с несколькими проходами.

— Почти дошли. В конце пещеры ход в резервный, — поговорил лейтенант с явным облегчением.

Сзади выскочили солдаты в серой форме. Замерли в удивлении. Стоящие последними осадники не растерялись, открыв огонь, кидая гранаты.

— Сглазил! — прошипел Головин, — бегом полковника в штаб! Головой отвечаешь! Вы десятеро за мной.

Головин, скинув автомат, побежал в один из проходов. Десяток следовал за ним. Остальные, оставив двоих в прикрытии, рванули вперёд. Они вели огонь, по пытающимся ворваться в прямую кишку пещеры. Добравшись до конца пещеры, осадники обогнули небольшой бруствер, вбежав в узкий туннель.

— Ник, Том, полковника за руки и вперед в штаб! Пока живы, чтоб полковник был здоров. Всё ясно?

— Да.

— Тогда вперёд! Сержант, разворачивай пулемёт. Остальные занимайте оборону.