Планета Далила

Резкий удар сотряс корабль. Заморгал в безумном танце свет, затем до рези ярко вспыхнул, заставляя зажмуриться. Прищурив глаза, стараясь проморгаться от выступивших слёз, Арсен заорал:

— Попадание в левую корму! Джон, выруливай! Астероид по центру.

Корабль нёсшийся на скалу, дёрнулся и резко, скрепя шпангоутами, отвернул, устремившись в пылевое облако. Скрежет и вой усилился, пожирая щит. Капитан быстро перебросил избыток энергии на него. Яркость света в рубке чуть померкла, но оставалась сильной.

— Джон, уходи вправо двадцать! Вагнер что с генератором? Келс двигатель?

— Двигатель критичен! Едва не сожгли. Скачек энергии. Выправляю.

— Вагнер! Твою на рыло. Доложи!..

— Кэп дерьмо, — сухо прервал Джон, бросая корабль с завыванием двигательных стабилизаторов в небольшой проход и давая максимальную тягу, — у Вагнера и Дорна жизненные показатели по нулям. Похоже, их накрыл камень или разряд, когда они были в корме.

— Что с двигателем?

— Дымится, что с ним ещё сделается. Быстрее выруливайте иначе рванёт!

— Джон в проход на десять! Идём туда.

Ещё немного бешеной гонки и игрой в пятнашки — корабль вылетел из шевелящегося астероидного поля в чистый, прозрачный космос. За кораблём словно жаждущий сладкого потянулся язык мелкого крошева. Постепенно он замедлился, а затем стало втягиваться обратно. Арсен, откинувшись в кресле, прикрыл глаза. По спине пробегала дрожь спадающего напряжения. В голове образовался не меньший вакуум, чем снаружи.

— Что с кораблём Джон?

— Дела плохи. Большинство датчиков уничтожено. Повреждение корпуса. Антенна связи, как не было. Что с двигателем не знаю. Но могу выдать только треть мощности. Приходят аварийные сигналы. Келс, тебе лучше доложит.

— Когда нам нужен срочный ремонт и восстановление корабля, Дорн с Вагнером дали себя убить. А ведь так хорошо шло! Проклятье!

— Ты ведь прекрасно знал, куда лез. И нас тащил! Хорошо хоть втроём вырвались. А то бы записали в потерявшихся.

— Держи курс. Я к Келсу. Посмотрю, что творится. Заодно в генераторную зайду. Может всё-таки свезёт и Вагнер живой. Просто датчики сгорели.

Арсен чуть мотнул головой разгоняя подползающую муть усталости и мерзкий холодок по спине. Медленно поднявшись, с хрустом, разминая шею, направил свой путь из рубки. Джон без слов проводил его взглядом. Световые панели ярко полыхали, стараясь выжечь тень, и издавали звук, словно разворошили рой ос. Всё это шоу света и звука сопровождались какими-то глухими ударами. Чем ближе он подбирался к цели, тем звук тупых ударов становился ярче и насыщенней. В двигательном вибрировал раскалённый воздух. Из-за стены раздавалось недовольное урчание двигателя, прерываемое скрежетанием и кашлем столетней старухи. Возле одной из стен отплясывал голый, только в одних ботинках, широкоплечий Келс с ожогами по всему телу. Его спину украшал татуировка помесь танка и бульдозера с лапищами ковшами. Вокруг шла надпись «уроем всех — потом зароем». Кроме ботинок, что раздумывали запечь мясо на косточках или поджарить, на лапищах у Келся присутствовали толстые рукавицы. Ими он удерживал гаечный ключ, которым пытался выкрутить гайку. Периодически остервенело, стучал им по изогнувшейся трубе. Ещё пара поворотов и гайка слетела. С трубы закапала дымящаяся чёрная жижа с остро режущим горло запахом.

— Наконец-то ты потекла, — сквозь зубы, словно змея прошипел Келс.

— Ну и как? — спросил Арсен, стараясь реже вдыхать огонь, что по ошибке называли воздухом, — сможем разогнаться?

— Ложись, обними движок. Как только его охладишь своим прекрасным, хладным тельцем, так сразу и полетим! Охладитель не поступает в двигатель! Трубы погнуло! Эта дрянь едва сочится! Хорошо хоть не разорвало, а то бы сварился, как цыплёнок в духовке.

— Тогда одевайся, устраняй течь и подходи в рубку.

— Что в генераторной? Если в порядке, пусть Вагнер идёт сюда. Поможет. Да и Дорн притаранит обезболивающее.

— Если датчики не врут, у нас нет ни дока, ни ремонтника. Справляйся сам. Зайдёшь в мед кабину, наберёшь каких надо лекарств.

— Да… В хорошую парашу ты нас затащил! Ладно я дурак, но умница Вагнер? Да ещё с пришивальщиком конечностей в комплекте. Подарок два в одном, — Келс качая головой, матерясь сквозь зубы, приступил к ремонту охлаждения двигателя, не обращая внимания на уходящего капитана.