Планета динозавров I

— Значит, надежда на получение информации еще есть. Ну что ж, а пока сфера наших интересов ограничивается этим вонючим земным шаром. Кстати, давай-ка уточним кое-что, — сказала Вариан. — В соответствии с показаниями старых датчиков протяженность этой платформы на юго-востоке равняется приблизительно двум тысячам километров. Так что кататься туда-обратно каждый раз невозможно. Я хочу взять Танегли, Паскутти, Тардму и Ланзи и проверить эту территорию. — Она развернула карту, на которую Габер искусной рукой чертежника уже нанес кое-какие топографические значки. Вокруг них краски были размыты, а сбоку были написаны пояснения. — Я обозначила здесь зоны обитания помеченных нами зверей. Мне кажется, эта карта соответствует настоящему положению дел. А вот в этом районе очень много животных, — она указала на плато и лиственный лес, расположенный около лагеря, — так что я пометила только те зоны, где встречаются самые крупные и самые свирепые, которые внушают мне некоторые опасения. Вот здесь условные обозначения всех видов: травоядные, плотоядные и всеядные. — Она провела рукой по большим белым пятнам, обведенным пунктиром. — А здесь обитают драконы! — добавила она звонким голосом.

— Драконы?

— Ну, так обычно говорили о неисследованных территориях древние картографы.

— А ты имеешь хоть какое-то представление о том, кто там живет? спросил Кай.

Она покачала головой и дала ему несколько экземпляров распечатанной карты.

— Геология важнее, а такая карта тебе пригодится.

— Потрясная карта, Вариан. А я думал, ты уезжала в поле…

— Нет, я послала моих ребят за недостающими данными, а потом просто заполнила кое-какие белые пятна. Мы с Териллой быстро управились с этой картой.

— Терилла делала ее вместе с тобой? — Пораженный Кай стал придирчиво разглядывать карту.

— Конечно. Детей нам навязали в самый последний момент, это верно, а все-таки жаль, что никому не пришло в голову взять их характеристики.

Терилла оказалась настоящим кладом, ее можно уже сейчас сделать официальной помощницей Габера — и этот старый брюзга не будет так уставать. Даже ему нравится ее работа. — Вариан ехидно улыбнулась. — Наверное, тебе будет приятно услышать, что Боннард перенес свое обожание на другой объект.

— На Денди? Или Мейбл? Как бы то ни было, я ничуть не ревную.

— Мейбл уже далеко. Нет, Боннард горит желанием слетать со мной к золотым авиаторам.

— Наконец-то его заинтересовали разумные существа.

— Я бы не сказала, что раньше у него был плохой вкус.

— Вариан!

— Когда ты выходишь на связь с Рикси?

— Сегодня в пятнадцать-тридцать. Если они не забыли.

— В этой экспедиции у всех память пошаливает, правда? Рикси забывают поболтать, Тхеки забывают подумать, а наш корабль вообще забывает о нас…

Ну ладно, пора возвращаться к чертежной доске… — Она направилась к выходу из рубки. — О, привет, Габер…

— Вариан, ты брала мои карты?

— Да, все, кроме той, над которой Терилла еще работает. А что?

— Я не знал. Просто я не знал и забес…

— Я тебе говорила, Габер, но ты, наверное, так увлекся, что не услышал.

Извини. Несколько экземпляров я отдала Каю, а с этими иду как раз в твою берлогу.

Но в ее голосе не было и тени раскаяния. Кай вернулся к изучению карты животного мира. Самые крупные травоядные, такие, как Мейбл, и еще три вида обитали во всех лиственных лесах, появляясь и в горных районах. Их тропы были отмечены на карте особым пунктиром. Хищники, подобные Клыкастому, вели одинокий образ жизни. Правда, однажды ксенобам удалось увидеть двух хищников в одном месте: столкнувшись, твари затеяли жестокую битву, которая, по словам Паскутти, переросла в не менее свирепое спаривание. Вид карты портили большие нераскрашенные сектора, на которые была наложена калька с фотографиями ландшафта, сделанными из космоса еще до высадки на планету.

Сейчас они находились в относительно прохладной зоне гигантского материка, но скоро им придется переезжать во влажные джунгли, в парилку.

Перспектива, которая Кая не вдохновляла. Еще на корабле, во время кратких совещаний, Вариан предупреждала его, что джунгли кишмя кишат самыми разнообразными живыми существами, которые в жарком климате размножаются с невероятной скоростью. Жаркие тропики не скупятся ни на обильный корм, ни на буйные схватки за каждое съедобное растение или живое существо. В более прохладных природных зонах Айреты, хотя эта планета никак не может похвастаться умеренностью климата, не так много живности, поскольку относительно суровые условия окружающей среды осложняют поиски пропитания.