Планета динозавров II

– Но они ведь уже умерли, правда? – Выражение лица и дрожь в голосе Териллы как в зеркале отразили ее мгновенный испуг. Боннард шагнул к ней и обнял за плечи.

– Танегли еще жив, хотя стар и дряхл, – ответила Вариан с ободряющей улыбкой.

– Не уверен, что бунт – это сейчас главная проблема, – невозмутимо произнес Трив. – Что с этим теперь делать? Я хочу сказать – с незаконной посадкой корабля гравитантов…

– Бунт – всегда проблема, – горько заметил Кай.

– Пиратство в планетарном масштабе – это серьезное дело.

– Вот потому-то это и было больше чем бунт, – вступил в разговор Портегин.

– Намного больше, – серьезно заметила Ланзи. – Обычно Федерация подавляет мятежи своими силами, что бы там ни болтали пираты. Но в данном случае, боюсь, слишком поздно.

– Когда это было «слишком поздно» карать за преступление? – Кай явно имел в виду мятеж, а не пиратство.

– Это решит трибунал, – сказала Ланзи мягко. – Я не настолько компетентна в юриспруденции, чтобы предсказать, чем это может закончиться. Но, Кай, ты же не будешь настаивать на том, чтобы дряхлого человека, посвятившего сорок три года труду, приговаривали к пожизненному заключению? – Увидев непримиримое выражение на лице Кая, она пожала плечами. – Постарайся утешиться мыслью, что благодаря тебе незаконный захват планеты не состоялся.

– Интересно, а Федерация присуждает награды за борьбу с пиратами? – спросил Трив.

Все промолчали, и лишь Кай, сердито посмотрев на него, пробурчал:

– Какое вознаграждение вернет нам потерянное время… и здоровье?

ГЛАВА 10

На следующий день, к вечеру, Ланзи с таинственным видом отозвала Вариан в сторону и шепнула ей:

– Пойдем откупорим бренди, который прислала нам моя родственница. Сегодня просто какой-то конец света. Бренди сойдет за лекарство.

Вариан не видела причин отказываться и решила доставить себе удовольствие, а потому последовала за Ланзи в ее отсек, ставший благодаря заботам капитана Годхейра комфортабельным. Почетное место на широком рабочем столе занимал микроскоп, аккуратная пачка записей и слайдов показывала, насколько плодотворно провела сегодня Ланзи послеобеденное время. Койка, полки, видеомагнитофон с монитором и пара кресел составляли обстановку ее комнаты.

Чпокнула откупоренная бутылка бренди, и Ланзи восхищенно что-то зашептала, пока янтарная жидкость булькала в бокалы. Один она передала Вариан, потом с наслаждением вдохнула аромат, разлившийся в воздухе, и с улыбкой, которая так редко озаряла ее лицо, уселась в кресло. Она подняла свой бокал, чтобы чокнуться с Вариан.

– За всех тварей произрастающих!

– И за почву, их питающую!

Они дружно выпили. Коньяк оказался настолько крепким, что у Вариан потекли слезы и она широко открыла рот, чтобы глотнуть воздуха. Она могла бы поклясться, что чувствует, как огонь опалил ее позвоночник.

– Ну, это – выстрел в голову! – восхищенно прошептала Вариан, с трудом приходя в себя.

– Да что ты? – Похоже, Ланзи такого эффекта не испытала и вновь наполнила бокалы, а в это время Вариан с уважением посматривала на золотистую жидкость, предвкушая удовольствие от новой порции. Вариан на этот раз осторожно пригубила из бокала, и тепло разлилось по ее телу. Да, неплохая штука этот бренди!

– Планета Сверулан, – заговорила Ланзи, – мало что может предложить, кроме сырья для брожения, из которого и получается этот коньяк. – Она кивнула на стопку листов у себя на столе. – Надеюсь, Дивисти нашла здесь что-нибудь равное по качеству. Ни за что не поверю, что гравитанты за сорок три года не изобрели какой-нибудь алкогольный напиток.

Она снова отхлебнула из своего бокала.

– Ланзи…

– Хммм?

– Похоже, ты что-то знаешь, но нам не говоришь…

Вариан встретилась взглядом с Ланзи, но не обнаружила в ее глазах ни неуверенности, ни смущения.

– Об Айрете? Нет. И уж во всяком случае – о планах ее пиратского захвата. Если ты намекаешь на очень уж своевременное появление крейсера… Что ж, просто любая боевая единица Флота выполняет приказ преследовать пиратские корабли, как только они появятся на экранах их сенсоров, так что люди вроде меня были наделены полномочиями препятствовать попыткам захвата планет, где бы и как бы это ни происходило. Не знаю, что мы могли бы еще сделать для Айреты сверх того, что уже сделали, но… поверь, я, так же как и все, не была имплантирована на Айрету! Я считала, что Айрета может заинтересовать пиратов в последнюю очередь. Гравитанты должны были совсем рехнуться, чтобы застолбить планету, которая воняет так, как Айрета!

– Вонь от залежей трансуранидов, наверно, весьма приятна.

– Вариан, цинизм тебе не идет. Тебе придется восстанавливать веру в человечество, вплотную занявшись Гиффами. Они стоят тех забот, которые потребуются, чтобы их сохранить. Не забывай, если планету объявят открытой для освоения, Рикси первым делом постараются избавиться от них…

– Почему ее могут объявить открытой? – Мрачные предчувствия овладели Вариан, когда она припомнила напыщенных и нетерпимых Рикси.