Планета для робинзонов

— Рано они у вас в школу идут… Четыре года… А сам в уме тут же сделал пересчёт: четыре, года Терры — это пять с небольшим лет Земли. — У нас, на Земле, такие маленькие в школу ещё не ходят…

— У вас на Земле, — пробурчал Большой Билл. — Пора отвыкать, Эндрю. Ты теперь уже на всю жизнь наш, террианин!

— Извини, Билл…

— Да что там… Что я, не понимаю?

Резкий звонок прервал разговор: один из станков окончил свою деталь. Вслед за тем о выполнении задания стали сообщать и другие. Оставив джагернаут, мерно двигающий своими многочисленными руками, они пошли вдоль станков, снимая готовые детали и устанавливая заготовки для следующих. Потом снова пришли к джагернауту. Несколько рук уже окончили свою часть работы, другие ещё двигались.

— Хороша машинка! — восхищённо произнёс Андрей. — Молодец тот, кто такую придумал!

Большой Билл вдруг засмущался.

— Ну, уж так и молодец… Ничего сложного в ней нет…

— А что, Билл, это твоя работа? — прореагировал на его смущение Андрей.

— Как тебе сказать? И моя, и не моя… Я предложил, ребята из других посёлков поддержали… Тот предложил одно, другой — другое… Я сделал чертёж, послал в память, сообщил о новостях… Ребята внесли изменения. Я посмотрел: это хорошо, то — не годится. Записал своё мнение в память, другие — тоже. Так и родилась эта машина… Особенно хорошо помог Хью из Коулсити… Толковый парень! Только я с ним так лично и не познакомился.

Тем временем джагернаут свою работу окончил. Прозвонили и остановились другие станки. Они выключили их.

— Ну, что? Пошли обедать?

— Пошли. После обеда сделаем ещё один корпус, всё покрасим и запакуем.

5

Первым делом Андрей взглянул на табло. Вайлит была уже здесь: номер его личного кода светился около номера 27. Тут же светился и номер личного кода Большого Билла.

— Смотри-ка, — ответил Билл, — наши жёны уже объединились.

Андрей набрал на диске свой личный код, на экране вспыхнуло меню. Ограничений в пище не было. Он сделал заказ и остановился, поджидая Билла. Тому повезло меньше: половина меню оказалась за чертой ограничений.

— Безобразие, — ворчал Билл, сосредоточенно набирая заказ.

— Чего это она тебя так? — кивнул на табло меню Андрей.

— Да перехватил вчера малость… По случаю дня рождения малышки… Вот она сегодня меня и… это… — он жестом показали, как будто его прихлопнули. — А с тобой разве не бывало?

Андрей засмеялся. С ним было и не такое! Когда во время медового месяца они жили в маленьком домике на острове Ласточки, он вздумал продемонстрировать Вайлит чудеса земной техники. Раненько утром проявил цветную киноплёнку, а реактивы вылил в унитаз, даже и не посмотрел, что часть жидкости попала в анализный стаканчик. Да он и не знал толком его назначения!

Он только успел помыть руки, как появился первый вертолёт скорой помощи. Всего их было четыре. С озабоченным видом врачи ворвались в их дом, а Вайлит со сна никак не могла понять, что же случилось? Когда, наконец, разобрались, в чём деле, Андрею было не до смеха. Красный, даже пунцовый, смотрел он на хохочущую братию в белых халатах, а Вайлит кусала губы, чтобы не рассмеяться вместе с ними!

— Да, — протянул Андрей, — со мной тоже было.

— Что? Тоже после этого? — Билл выразительно щёлкнул себя по горлу.

— Да нет, иначе… — не стал распространяться Андрей.

Обе женщины весело болтали за столиком. Увидев подходивших мужчин, Вайлит нажала кнопку исполнения заказа и стала доставать из шкафчика закуски и приборы. На некоторое время за столом воцарилось молчание.

— У меня сегодня был интереснейший случай, — сказала Эстелла, жена Большого Билла. — Девочки эти, нашей новой соседки, пошли в школу. И стали звать Эйби — «мисса». А та никак не могла понять, что это такое. Пришлось самой вмешиваться и срочно вводить коррективы. Получилось хорошо, девочка ничего не заметила.

— Эйби — программа для обучения. Самая первая, — объяснила Вайлит Андрею.

— Ну да, — подтвердила Эстелла. — Она учитывает все реакции ребёнка. И вдруг что-то новое. Давно уже такого не было. Собственно, за всё время работы у меня первый такой случай.

— Молодец! — похвалил жену Билл. — Ты отлично справилась.

— Да. Хорошо, что это случилось в первый день занятий, когда операторы особенно внимательны. А то могла бы и прозевать.

Постепенно обед подошёл к концу.

— Вы опять в мастерскую? — спросила Эстелла.

— Нам ещё часа на три-четыре работы.

— Ладно. А мы пока пойдём, поможем девочкам в поле. Откуда-то взялись жуки. Объедают листву начисто. Просто кружево какое-то получается. Раньше таких не было. И тетрагоны их не едят.

— Новая разновидность, наверное, — сказал Билл.

— Вам же привезут с Земли птиц, — возразил Андрей.

— Это будет лет через двадцать, не скоро, — сказал Большой Билл. — А пока приходится бороться так. Это Терра нам мстит, что мы так легкомысленно нарушили биологическое равновесие. Ну, пошли, девушки! Мы, когда кончим свою работу, тоже придём на поле.

6

Энн и Бесс, захлёбываясь и перебивая друг друга, рассказывали Джейн и Теодору свои впечатления от первого школьного дня:

— Эйлин — такая прелесть!

— Моя Ненси ничуть не хуже!

— А лучше всех Эйби. Она такая красивая!