Планета доктора Моро (СИ)

К счастью, судьба и физиология решили пойти ему навстречу, и первым опомнился именно "кальмар". Ричард мигом оказался возле его бокса. Звуки из микрофона больше всего напоминали тошноту с похмелья. На самом деле это узник пытался сформировать какое-то подобие голосового аппарата - и не мог, потому что голосовым связкам нужен хоть какой-то объём для свободных колебаний, а бокс его зажимал, как консервная банка - сок.

Ричард с невольным смешком отрегулировал винт крышки, расширив бокс на пару миллиметров. Для разговора достаточно, а весомый удар нанести всё равно почти невозможно. Нажал кнопку внутренней связи.

- Не дёргайся зря, нарушитель. Ты только себе больно сделаешь. Говори мембраной, нормальный голосовой аппарат ты не вырастишь. Если не умеешь создавать динамики из тела - стукни три раза о крышку.

Внутри наступила недолгая тишина.

- Да умею я, - пробурчала коробка отвратительно знакомым голосом через несколько секунд. - Погоди... Алеф, это ты? Только тебе могла понадобиться такая сложная система общения...

- Я. Дж-Онн?!

- Конечно я! Ты что, даже не знал, кого в бокс засунул?!

- Я не умею распознавать мыслеголос, знаешь ли. А ты превратился в то, что я ни разу раньше не видел. Откуда я мог знать, что это не грабитель?

- Да, прости, брат... - Дж-Онн немного смутился. - Ты, конечно, имел право защищать станцию всеми способами.

- Именно так. И я НАМЕРЕН её защищать всеми способами. Так что уж извини, придётся тебе посидеть в боксе ещё пару часов. Пока я не слетаю за независимым Преследователем, и он не подтвердит мне, что в боксе действительно ты, а не умелый имитатор.

- Да... в этом... есть смысл, - неохотно признал узник. - Хорошо, я потерплю, ничего страшного.

Даже не будучи телепатом, Моро ясно уловил недосказанные слова - "Хотя я отлично понимаю, что твоя настоящая цель - лишний раз надо мной поиздеваться, маленький вредный братик".

- Я надеюсь, ты о нём позаботился так же тщательно, как обо мне?

- О ком - о нём? Ты имеешь в виду твоего противника? Не волнуйся, боксы одинаковые по конструкции, а дозу он получил даже чуть побольше. Что вы не поделили, кстати, и кто это был?

- В том-то и дело... Я понятия не имею, кто это был. Его разум был закрыт мощными помехами, никогда таких не встречал. И облик, который он принял, специально предназначен для сокрытия личности. Даже внутренние органы утрачивают все индивидуальные признаки. И ни единой молекулы не ускользает за пределы оболочки - чтоб его нельзя было опознать по запаху. Я встречал такие у некоторых преступников, но тех хотя бы можно было расколоть телепатически. А тут защита такого уровня, какого я за все сто лет работы не встречал. Причём защита очень специфичная - взломать его, пожалуй, можно, хотя мне не хватило времени. А вот прочитать - не получалось. Сплошной шум.

- И зачем ты на него полез? Только потому, что он очень подозрительно выглядел и... шумел?

- Нет конечно! Я на него вообще не "лез". Это он на меня набросился. Я едва успел закрыться. Весьма сильный противник, и довольно непривычный мне стиль ментального боя. Я даже не мог обратиться за помощью к Великому Голосу, все силы уходили на оборону.

- А что вы оба вообще делали у меня дома? Станция вроде бы не проходной двор.

- Я просто пришёл тебя проведать. Увидел, что на станции никого нет, решил уйти, заглянуть в другой раз. И вдруг почувствовал что-то присутствие. Только немного расширил сферу восприятия, решив посмотреть, кто это был - физически я его ещё не видел в тот момент - и тут он меня ударил. Сразу в полную силу. Бррр... у меня уже года три такой драки не было.

- Братик, - очень ласково сказал Ричард. - Ты думаешь, что если я "сейф", то мне можно любой бред втюхать? Я видел, в какой форме ты застрял в ходе этой дуэли. В таком облике в гости не ходят. Это рабочая форма. Вернее, рабоче-боевая. Форма для техподдержки в опасных районах, для возни со сложными конструкциями... так что поясни, будь добр, что именно ты собирался чинить или ломать у меня дома?

На этот раз молчание было куда более продолжительным. Героическому шерифу весьма неприятно, когда его застают с поличным в роли медвежатника.

- Может, этот неизвестный напал на тебя только для того, чтобы удержать от незаконных и некрасивых действий? - поддел его Ричард.

- Не говори ерунды, Ма-Алефа-Ак! - бокс аж содрогнулся. - Ты прекрасно знаешь, что у меня есть полномочия производить обыск по собственной инициативе во всех помещениях вне аркологий, если они вызывают подозрение! Да, это возможно не очень вежливо, но я действовал в рамках закона!

- Ага, так значит это был обыск... А ничего, что об обыске нужно сначала уведомить оператора станции? Я, между прочим, важный объект охраняю!

- Очень хорошо ты его охраняешь, бродя в пустыне целыми днями! - огрызнулся брат. - Я не знал, где тебя искать и когда ты вернёшься. А действовать надо было срочно...