- Н-не знаю я. - И чё я такой спокойный? В дверь землянки постучали.
- Да. Зашёл ординарец Мелехова и Митрий Коршунов.
- Григорий Пантелеевич, ты тута? Выйди-ка на-час, тут такое, в общем должон сам посмотреть. Прохор Зыков, топтался на пороге землянки с ошалевшими глазами и растерянным лицом.
- А вы откуда взялись?
- Да вот как то так. Подъесаул, недоумевая на Прохора, вышел.
- Прохор, ты же должён в Вёшках быть!
- Даа, а меня вот сюда занесло, с Митрием. И не спрашивай как. Ты, Григорий Пантелеев, по сторонам то посмотри! Мелехов посмотрел налево. Траншея змеилась и терялась в тумане. Прошёл до указанной Прохором амбразуры, посмотрел прямо, и обмер. Шлюзовой канал саженей сорока, по нему шлёпает паровой катер под российским флагом, и тянет за собой две баржи, доверху заполненные рудой. А на противоположном берегу степь с разнотравьем до горизонта, с небольшими рощицами.
- А где красные? Над плечом Мелехова повис сотник.
- Хока красных съела.
- Господа офицеры, а теперя гляньте одесную. Фраза прозвучала вежливо, но с большой иронией. Посмотрели.
- Ох! Мелехов прилип к биноклю, поданному Прохором. Справа, в саженях трёхстах, обретался однопролётный мост. Перед мостом, на их стороне, комдив рассмотрел двухэтажное кирпичное здание с вывеской: "Северо-восточная таможня Донского края". Рядом стояли казарма, конюшня, "Караван-сарай" и хозпостройки. А тут ещё, под боком, Митрий Коршунов изрек:
- Опаньки, челы кары за мытню ныкают, а на шифере движуха пошла. Прикинь, командир, они волыны инсталлируют. Вау, сам-три! И не по фен-Шую. В отличие от остальных, Мелехов понял, что сказал бывший дружок. Перед мостом автомобили и, правда, сдавали назад за таможню, а на крыше сновала обслуга к трём станковым пулемётам. И какой-то офицер в полевой русской форме с защитными погонами рассматривал их в бинокль. "Гляделки" продолжались не долго. Офицер скомандовал, и появился шест с привязанным к его концу, белым куском ткани. Шестом помахали, офицер помахал тоже. Набежали гомонящие казаки с вопросами. Сотник приказал им заткнуться и посмотрел выжидательно на Мелехова.
- Пойду на переговоры. Вроде наши. Нервы подъесаула поднапряглись.
- Зачем идти, можно ехать, я одвуконь сюда заявился, Григорий Пантелеевич. Прохор указал на двух коней наверху землянки.
- Ты, что в первую попавшуюся землянку ткнулся?
- Ато.
- Поехали, сотник за меня остаёшься. Не дури, оружие казаки пущай уберут, там три пулемёта. Но и не зевайте. Ну, сам понимаешь.
- Ага. Сотник был кислый.
Шагом с Прохором доехали до моста. Им на встречу вышло четверо: молодой офицер с биноклем, двое в одинаковой чудной пятнистой форме мужчин, лет под сорок, и темнокожий мужик в зеленоватой рубашке с короткими рукавами. Более тёмные прямые брюки и коричневые туфли дополняли облик выходца из Африки. Молодой офицер козырнул.
- Майор Гаранжа, офицер по особым поручениям Генерального штаба Донского края.
- Подъесаул Мелехов, командир Первой повстанческой дивизии. Старший урядник Зыков.
- Ого, целый комдив! Рад знакомству. Пожали руки.
- А это майор Тарапунька, начальник таможни. Гаранжа кивнул на африканца.
- Рад знакомству. Григорий Пантелеевич? У Мелехова и Прохора и рты открылись.
- Даа. Тарапунька улыбнулся всеми тридцатью двумя зубами и промолчал.
- А это наши чехословацкие союзники: подплуковник Ян Свобода и капитан Петер Новак. Чехи козырнули. - Они из Новой Праги, из 1928-го года сюда попали.
- Не понял!?
- Так, господин комдив, вам бы надо обратиться к есаулу Ястребову, он тут недалеко, в станице Каменской, казачью бригаду будет разворачивать.
- Не понял. Какая Каменская? Мы ж под Вёшками пребывали.
- Вот карта, сами посмотрите. От карты у Мелехова голова разболелась.
- Разыгрываете?
- Нет, у нас такие же карты. Вмешался Ян Свобода. - Майор правду говорит. Давайте пройдём к машинам. Отправились за таможню, смотреть карты чехословацких офицеров.
- Даа. Мелехову в голову ничего не являлось. Зыков истуканом застыл рядом.
Таможенный начальник в это время достал какую-то коробочку и навёл её на Мелехова. - Скажите сыр, снимаю. Щёлк. Какой сыр, комдив схватился за шашку. - Григорий Пантелеевич, я вас сфотографировал. И показал на экранчике снимок "сурового витязя" с ординарцем. Цветной снимок. Мешанина мыслей в голове.
- Прохор, ты, что нибудь понимаешь?
- В сказку мы попали. Прохор от щелчка фотокамеры проснулся.
- Хороша сказка, с войнушками. Махнул в сторону стоящих автомобилей. А нагайку так сжал, что побелели костяшки пальцев. В одном, открытом, сидели четверо в пятнистой форме и спокойно поглядывали по сторонам. Около четырёх грузовых крутилось ещё человек двадцать с оружием.
- Нет, только собираемся воевать. Сюда идёт войско неприятеля, уступающего нам в оружии, но довольно многочисленное. Неделя по времени у нас есть. Совсем спокойно ответил майор.
- Это хорошо, что неделя. Мелехов остыл. Развернулся, дошагал обратно до своих коней и махнул рукой. И к мосту потянулись, поспешая, казаки Громковской сотни. Любопытные и под пулемёты. Первым бегом прибежал сотник. С женой.