Планета Эксперимент. Ларец для инопланетянина

К моему удивлению Грейс тоже одобрительно закивала. Она знает Авияма дольше и лучше всех, поэтому ее мнение в этом вопросе для меня самое ценное.

Да нет, с чего Авияму влюбляться в меня? Да, его взгляд далеко не кажется равнодушным, ведь он испытывает сексуальный интерес ко мне, он сам это недавно сказал, но девочки явно преувеличивают силу его симпатии.

— Нет, я не думаю. Вы придаете этому слишком большое значение, мы просто… проводим время вместе.

Заиграла заводная музыка и Эла с Вайкишей, напевая, утанцевали в толпу.

— Лора, у всех народов разные обычаи или традиции. У вас, когда мужчина влюблен или просит руки любимой девушки, он встает на колено. У нас мужчина говорит, что девушка «та самая», позволяя ей коснуться своей души. Он берет ее ладони и кладет себе на грудь. Если бы ты видела наши брачные церемонии, ты сразу бы все поняла. Этот жест идет от сердца и может быть неосознанным, но говорит о многом.

Я была потрясена тем, что услышала. Нет, Авиям не может испытывать ко мне такого. Тем более этот короткий прощальный жест совсем не тот, который Грейс описывала.

— Лора, да брось! — возмутилась подруга, увидев мое скептическое выражение лица. — Посмотри на себя! Вокруг тебя вьется столько парней, а ты не замечаешь. Авиям, он, конечно, своеобразный… но он тоже мужчина!

«Своеобразный»! Грейс меня рассмешила.

Из толпы танцующих вышла Эла и утянула нас за собой. На лестнице выступала девушка, исполнявшая один в один американский современный хит. Неужто, это та самая настоящая исполнительница? Я не знаю, как она выглядит, но уж очень схожи голоса. Откуда ни возьмись, появился Борис и вновь завоевал звание короля танцпола. Друг будто хотел оттянуться за следующие четыре года вперед. Спустя пару медленных танцев с Борисом и незнакомым пожилым мужчиной, который составил вполне достойную конкуренцию моему другу на танцполе, я отошла к столику с напитками. В несколько глотков я допила мятный лимонад, оглядываясь вокруг. Авиям уже должен был освободиться. Но его не видно. Ко мне подошел сияющий Брэди и, молча, встал рядом.

— Ну что, кто выиграл?

— Я!

— Ты хотел сказать — я?

— Ты тоже, несомненно. Лора, можно с тобой поговорить? Это недолго.

— Да, хорошо.

У Брэди в руках было два бокала шампанского, должно быть он хочет выпить и попрощаться со мной. Мужчина выглядел очень довольным. Кажется, он не обманул, и действительно выиграл, чем иным объяснить его ослепительную улыбку? Мы пошли по незнакомым пустынным коридорам, и, если бы рядом не было Брэди, я бы начала паниковать. Впереди, облокотившись о стену, в полумраке стояло двое мужчин. Бояться нечего, со мной Брэди, мой нареченный спаситель. Не дойдя до мужчин метров десяти, мой спутник развернулся ко мне и очень медленно стал собираться словами.

— И каков приз? Я хочу свою долю!

Я шутливо протянула Брэди раскрытую ладонь, и он вложил в нее утонченный бокал.

— Давай выпьем? Как на лестнице, до дна!

Ладно, в честь того, что мы расстаемся, я согласна. Тем более шампанское здесь восхитительное и вызывает лишь приливы эйфорического настроения и райское расслабление.

Я допила неполный бокал, а Брэди мигом, осушив свой, ждал меня, чтобы начать.

— Лора, ты замечательная девушка. Мне невероятно повезло встретить тебя.

Вдруг я почувствовала, как моя голова разом потяжелела, я согнулась, и Брэди поймал меня за руки. Как ни в чем не бывало, спокойным голосом он продолжил.

— Ты достойна большего, чем твоя обыденная жизнь и, надеюсь, ты не станешь на меня сердиться.

— Брэди, мне нехорошо… — еле выговорила я.

Неужели он не видит, что со мной? Я держалась на ногах из последних сил. Мышцы лица, руки практически полностью перестали мне подчиняться, я прикладывала немыслимые усилия, чтобы удерживать глаза полуоткрытыми.

— Я не желаю тебе зла, но пойми, у меня есть свои интересы. Я благодарен тебе за то, что ты помогла мне их…

Последнее, что я помню, это тупую боль в ребрах, будто твердые руки подхватили меня сзади, когда я падала. Ведь если бы меня не подхватили, я бы больно ударилась о каменный пол.

Возможно, я начала приходить в сознание после долгой отключки, потому что временами я ясно понимала, насколько каменные мои веки, и как раскалывается моя голова. В эти моменты я очищала голову от любых мыслей вроде «кто я» или «что со мной» и уходила обратно в забытие. В один из приходов в сознание, я поймала себя на мысли, что голова уже так не беспокоит, а тошнотворная боль, которую я ощущаю, спровоцирована жутким голодом. Глаза все еще не открывались и, немного промучившись, я вновь уснула.