Планета грез. Сборник рассказов (СИ)

- Не слушайте ее! Речи ведьмы нечисты, давно она отравляла ваши души, а сейчас сеет сомнения, но мы должны быть непоколебимы! Сэр Уильям, скажите же что-нибудь! - Джозеф яростно выкрикивал каждое слово, но рыцарь лишь завороженно смотрел на вышедшую женщину и, затаив дыхание ловил каждое ее движение. Толпа затаила дыхание, ожидая слов воина Господа.

- Ангел, - с нежностью пролепетал рыцарь, и направился к женщине. Отец Джозеф ошеломленно смотрел вслед сэру Уильяму. Пастор даже потерял дар речи, вытаращил глаза, багровея с каждой секундой. Уильям подошел вплотную к ведьме, перекинулся с ней парочкой слов и зашел в хижину.

- Жги! - обратился отец к оруженосцу рыцаря.

- Не могу, там же мой мастер!

- Не видишь?! Ведьма околдовала его! Она...она, если ты этого не сделаешь, то я...мы, - Джозеф выговаривал каждое слово, сдерживая свой праведный гнев. Святой отец дал парню в руки факел.

- Мой господин, он не такой, вы не можете просто...

- Хватит! Люди! Ведьма омрачила рассудок сэра Уильяма, мы все это видели! Ты, Утренд! Так ведь тебя зовут? Либо жжёшь дом, либо отправишься следом за своим мастером! - Джозеф закончил свою речь и требовательно посмотрел на юного оруженосца. Кто-то из толпы крикнул, - "жги". Селяне подхватили призыв:

- Жги! Жги! Жги! Жги! - возглавил кричащих святой отец.

Утренд сглотнул, он не понимал, почему его учитель пошел следом за ведьмой, зачем отец Джозеф подбивал сжечь дом, но страх объял все его естество, когда он узрел ярость толпы. Скажи им лишь слово, пастор, они бы утолили жажду крови на нем и разорвали на части с именем Господа на устах.

Юноша неуверенно сделал шаг в сторону хижины. Отец мягко его подтолкнул, но Утренд остановился, и тогда Джозеф повторил толчок, более сильный, нетерпеливый. Оруженосец испуганно пошел вперед и неуверенно закинул факел на крышу хижины, следом за парнем его действия повторили большинство селян, а несколько крестьян подперло дверь хижины.

- Дитя, сегодня ты сделал праведный выбор, спас свою душу от грязных лап Дьявола.

***

Утренд вел лошадь через густые заросли. Темный и сумрачный лес давил своим величием. Мужчине приходилось нелегко, усталость давно стала его спутницей в походе. Когда-то он проходил здесь, в памяти вновь оживали образы знакомых мест и событий, которые он хотел забыть. Но с тех пор минуло много лет, и дни забирали боль от потерь и совершенных ошибок.

- Я не подведу вас, Мастер, - слабым и хриплым голосом обратился рыцарь к небесам и рухнул на землю. Дорога взяла свое, силы покинули мужчину. Он начал вспоминать, размышляя о том, какой проделал путь. После того, как селяне Уизерсина сожгли сэра Уильяма, Утренда прогнали из деревни, долго он слышал, как они пировали, линчеватели не испытывали сожалений, веселились без сомнений и мук совести. Когда юноша вернулся, орден присвоил ему звание рыцаря. Парень всегда мечтал получить меч воина Господа, но когда это случилось, в его душе поселились печаль. Прежним он уже не был.

Утренд прошел через многое, проливая кровь, во имя Господа, убивая беззащитных еретиков. Не это грело его детские мечты, в своих грезах он представлял, как будет помогать слабым и искоренять зло. Детская фантазия строила воздушный замок, где его ждала дама сердца, которой он посвятит всю свою жизнь, вместе с ней верные друзья, храбрые и благородные. Но став наконец-то рыцарем он ловил еретиков и ведьм. Убивал и калечил, жег и рубил. Ни дамы сердца, ни верных друзей, ни благородных деяний.

И вот спустя двенадцать лет, после его позора в Уизерсине, Утренда отправили на поиски пропавшего отца Джозефа, не это ли был знак! Его дал сам Благословленный Тьюренд. Возможность искупить свой самый тяжкий грех. Но видимо Всевышний не хотел так просто даровать ему возможность отпустить груз, висевший камнем на душе. Он слал ему испытания. Когда рыцарь прибыл в ненавистную им деревню, там почти никого не осталось. Немногие жители села указали слуге Господа на заброшенную обитель, где часто любил пребывать отец Джозеф.

Место это скрывалось за крутыми горами и темными лесами. Уединенное, почти забытое, но еще важное для служителей церкви, место, где последователи Тьюренда пребывали с ним наедине, познавая его в отшельничестве.

Мысли стали прерываться, голод и усталость брали свое. "Обитель отшельников, не так-то просто до него добраться" - подумал рыцарь. Мир затухал перед глазами Утренда и он отключился.

***

Проснулся слуга Господа от маленького солнечного лучика. Свет пробивался сквозь узкую щель в крыше хижины. Хижины?!