Планета Йоргов

Сердце чуть не разрывалось от напряжения: казалось, еще немного — и не выдержит, глотнет всё-таки. Но боролся за жизнь, сколько мог: несмотря на то, что уже стал терять сознание.

… Очнулся и с радостью понял: жив. Жив!

Над ним склонился, к изумлению, тот, кого можно было меньше всего ожидать: Конбр. Робот-ликвидатор рядом был неподвижен.

— Очнулся, достопочтенный? Что: уже дошло до отбраковки и децемвиров?

— Разве? — Пятый уже пришел в себя. — А не ваше сведение счетов со мной? Ты же считаешь, что я что-то похитил у тебя.

— Не наши методы: иначе ты бы уже не очнулся, а мирно навеки почил.

— Но с чем тогда связать твоё появление вместе с этим роботом?

— С нашим активным неприятием любой отбраковки. Следовал за ним, еще не зная, кто является его целью. Твоё счастье, что успел догнать и парализовать его своим прибором.

Скорей всего, это правда. Грой же намекнул, что и он замешан, как другие, в похищении авторства: в том числе у Конбра. Ну, и что: он же не такой, как те — он децемвир, пожизненный. И поэтому Грой предпочел просто убрать его.

Но из-за одного только предположения не бросаться же сразу изображать перед Конбром открытого врага Гроя. Незачем выносить сор из Децемвирата: возможная будущая разборка с Гроем не выйдет за его пределы. И вряд ли остальные Пожизненные при этом дадут рано возомнившему себя Наимудрейшим расправиться с ним, Пятым пожизненным Мудрейшим. Как бы не наоборот: не пришлось бы за эту попытку самому Грою разделить участь покойного Рорва, последнего Наимудрейшего.

Совещание старших Мудрейших, как всё последнее время, проводилось снова очно — в кабинете почившего Наимудрейшего. Хоть Грой, увидев Пятого живым и здоровым, вида и не подал, но тот сумел заметить сразу, как он напрягся.

— Достопочтенные коллеги, я срочно собрал вас, так как, к сожалению, обстановка неожиданно начинает сколько-то осложняться, — начал Грой, но его сразу перебил Третий:

— Еще бы: началось небывалое. Чего больше: отбраковка нас, Мудрейших. Скажи, ты — временно замещающий Первого Мудрейшего, для кого расчищаешь ты места в Децемвирате?

— Что за чушь!

— Чушь? Кто, кроме тебя, смог послать робота-ликвидатора к Пятому?

— Я? — не моргнув глазом, спросил в ответ Грой. — Я? Ты что?! Да как ты смеешь?

— Несомненно: ты. Не зрыырцы же: Пятого Конбр спас — не кто иной. Мы не потерпим твое желание дальше решать всё одному: отстраняем тебя от руководства нами. Оно уже и так не привело к хорошему: наша главная опора, мудрая элита, вся недовольна лишением многих имеющегося авторства.

— Что?! Кто вам дал такое право? Посмотрите, что скажут младшие Мудрейшие.

— А сейчас мы их тоже пригласим.

Младшие уже, как оказалось, знали о попытке ликвидации Пятого: были возмущены намерением убить децемвира.

— Это недопустимо: ему больше не место в Децемвирате, — выразила их мнение Седьмая.

— Но обстановка сейчас, действительно, не совсем простая: не время, чтобы знали о наших внутренних противоречиях, — снова заговорил Третий. — Придется сохранить видимость, что Грой всё еще остается в Децемвирате: что он якобы сам предложил перейти к полностью коллегиальной его работе. Но в решениях, конечно, больше участие принимать не будет. И не только это…

Грой понял, что иначе они не остановятся перед тем, что ему не удалось сделать с Пятым Мудрецом. Но сдаваться так сразу не собирался: попробовал припугнуть их.

— На кого вы руку подняли в такое время, когда как никогда требуются крепкое единство и полнейшее согласие? Не понимаете, Мудрейшие, что надвигается на нас?

— А что такое надвигается? Что?

— Да то, что ссыльные собираются ликвидировать наш Децемвират, чтобы вернуться к этой нелепой демократии. Как будто вам это неизвестно: всё же было в донесении нашего агента.

— Не ты ли сам составил это донесение? — сразу возразил Третий.

— Опомнитесь, пока не поздно. Не время заниматься дрязгами перед лицом такой опасности.

— Не преувеличивай: не испугаешь! — они не верили.

Понятно, конечно: ведь он сам едва верил в это.

Напрасно: раздался какой-то шум, и в открывшуюся дверь неожиданно ввалилась толпа, вооруженная лазерными излучателями. Впереди ссыльные во главе с Конбром, держащим какой-то незнакомый аппарат.

Пятый узнал тот, которым был парализован чуть не убивший его робот-ликвидатор. Им, наверно, и были отключены роботы, предупреждавшие о появлении посторонних.

— Что вам надо здесь? — не растерявшись, невозмутимо спросил Грой, давая понять и вторгшимся без приглашения, и Мудрейшим, кто еще главный в Децемвирате: остальные децемвиры будто проглотили языки.

— Мудрейший Децемвират давно изжил себя: готовы ли вы добровольно передать власть всем? — ответил ему Конбр.

— Пришли восстановить не слишком-то эффективную демократию? Так она сама, при общем голосовании всех мудрых создала Мудрейший Децемвират: неужели забыли?

— Правление Децемвирата не выявило преимуществ перед демократическим, и потому должно быть сменено. Так мы считаем. Повторяю вопрос: готовы ли вы добровольно передать власть всем?

— Требуете, чтобы мы подчинились силе? Хороша демократия!