Планета каторжников

Следующим номером программы была стрельба из лука по движущимся мишеням, в качестве которых выступали небезызвестные нам эрпы. Эти ядовитые ящерицы спокойны и малоподвижны пока им не угрожает опасность. Они безропотно перенесли транспортировку на арену и медленно выползли из прозрачных контейнеров наружу. Служители, открывшие коробку, бодро отскочили за входные ворота арены и тут же засвистели стрелы. В этот раз первыми выступали лучники из нашей команды. Они по правилам стояли на расстоянии ста шагов от клеток, и казалось, для меткого стрелка не составит труда попасть в хоть и небольшую, но малоподвижную цель. Но лучники после первого выстрела пригвоздили к земле только двух эрпов, два оставшихся в живых, серыми молниями метнулись вперед навстречу опасности. Лучники успели выстрелить еще только раз, а затем один из эрпов в высоком прыжке достал одного из стрелков. Другая тварь корчилась на песке арены, пытаясь выдрать из пронзенного бока металлический стержень. Уцелевший стрелок, бросив лук, выхватил из-за пояса стилет и рванулся на помощь товарищу. Но тому уже вряд ли можно было помочь, эрп растерзал ему грудь своими острыми наполненными ядом клыками и в ярости не мог остановиться. Это и помогло второму лучнику с одного удара, расправиться, с мелкой, не больше кошки, тварью. Эта пара лучников проиграла, по сложившимся правилам гибель даже одного из бойцов ведет к поражению в общем зачете.

Но вот теперь наступила очередь выступать рукопашникам. Первый бой проводила пара легковесов из Панамериканского сектора и ЕГА18. Я со скукой наблюдал за боем. Не моя это весовая категория, значит тактика боя, не полезна для восприятия – скорее нанесет вред, если что-нибудь взять из практики легковесов себе на вооружение. Через три минуты боец из ЕГА повалив своего соперника, нанес серию ударов в голову, сломав при этом ему нос, так, что тот свернулся набок и захлебывающийся кровью противник попросил пощады… Легко отделался, между прочим. У тяжеловесов после серии таких точных попаданий повреждения были бы несовместимы с жизнью. Болельщики шумно приветствовали победу своего бойца. На трибунах слегка устали от зрелищ и был объявлен получасовой перерыв. Мы, тоже не отставая от зрителей, слегка перекусили. Перед боем не стоило наедаться всласть.

После обеда выступали наши копейщики. Но надеяться на то, что они выиграют в соревнование, не приходилось. Бык попался очень резвым и умудрился поранить обоих копейщиков и хотя, в конце концов, им удалось его завалить животное, время они показали почти не отличающееся от первой пары бойцов. К нашему навесу подбежал возбужденно – красный начальник Имперского сектора: – Ребята, теперь вся надежда, на вас, если и вы проиграете я полный банкрот. Угрожать не буду, но если проиграете, отправлю обратно, на плантации. Понятно, что тут не понять. Только до плантаций еще дожить нужно…

Дядя Костя уже не смотрел на выступления лучников, да и мне было о чем подумать. Я искоса наблюдал за тем, как Петрович делает разогревающий массаж Артуру, а сам думал о тактике своего первого боя. Слава богу! По жеребьевке первым моим противником был не бер. Бойца из ЕГА я еще не видел в деле, но это был вполне нормальный человек. Поэтому с ним не стоит сразу выкладываться в один единственный удар, это все же соревнования. Ну а если боец очень будет наседать, то я извиняюсь…

В этот раз на арене вообще можно сказать чудо случилось: Эрпы прибили обоих лучников! А потом, пока люди приходили в себя, расхаживали по арене, задрав хвост и яростно шипя на людское сборище. Впрочем, людям ничего не угрожало – слишком высоки были борта ограждения. Через несколько секунд, охрана точными выстрелами из бластеров уложила ядовитых тварей, а успокоившиеся люди рукоплесканиями приветствовали выходящих на арену рукопашников.

В первом же поединке Артуру достался в противники чемпион прошлого месяца. С одной стороны, конечно, это плохо – боец был серьезный, но Артур заранее смог изучить его повадки и приемы, и с честью провел бой…

В первые секунды бойцы ходили по кругу, как бы приноравливаясь к противнику, пытались найти слабые места в обороне, играя на обманных движениях. Затем Артур рванулся вперед, сократив дистанцию, до одного шага и нанес правый боковой удар, противник умело встретил атаку, подставив плечо, и в свою очередь попытался произвести захват шеи противника. Ему это не удалось, и бойцы разорвали дистанцию. Через пять секунд, соперники опять сошлись, и в этот момент Артуру сумел произвести двойку с обеих рук в челюсть и нос. Противник «поплыл». Тут же последовал удар ногой в живот, который пробил пресс «азиату» и его согнуло в приступе резкой боли. Подскочив вплотную, Артур в прыжке нанес удар коленом в уже пострадавшее лицо противника и тот рухнул навзничь на песок арены. Судья соревнований поднял руку вверх в знак окончания боя…