Планета Кеплер 462б

– Александр Филиппович, объясните: почему вы нарушили приказ и покинули периметр? Да ещё подбили к этому своих людей.

Смирнов вытянулся в струнку.

– Виноват. Готов понести наказание.

– Александр Филиппович, вы дурака-то не валяйте, – рассердился Станислав. – Отвечайте по существу. Что подвигло вас нарушить приказ?

За спиной капитана корабля ярким светом вспыхнул экран монитора, запахло жжёной резиной и пластиком. Смирнов с широко открытыми от ужаса глазами отступил в двери и схватился рукой за металлокерамическую дверь. На глазах Станислава фигура лейтенанта стала оплывать, пока не превратилась в лужу из кожи, волос и жидкости, в которой плавал щегольской мундир. Станислав сглотнул слюну, наклонился над тем, что осталось от Смирнова. Белёсая мерцающая жидкость вместо крови убедила его лучше всех доказательств. Это никогда не было человеком.

– Ирина Ивановна и Олег Васильевич, немедленно ко мне в кабинет, – сказал Станислав по внутренней связи и, перешагнув через лужу мерцающей жидкости, вышел наружу. Первой к кабинету капитана прибыла врач. Станислав подождал, когда женщина приблизится, и резко ткнул электроразрядником в её оголённое плечо.

– Станислав, вы сошли с ума? – взвизгнула Ирина, забыв про субординацию.

– Какое счастье, что вы настоящая. Не волнуйтесь, я дал небольшой разряд.

Следующим удар током получил Профессор Пушков. Капитан пригласил их в кабинет, попросив не наступать на Смирнова.

– В смысле на Смирнова? – удивился Пушков.

Вячеслав рассказал о случившемся. Олег Васильевич не слишком удивился произошедшему с лейтенантом.

– Я заметил, что люди в отряде стали совершать глупые ошибки, ни с того, ни с сего отказываться от привычной пищи, вести себя странно. Постепенно мне стало казаться, нормальным остался только я один. Когда мы вернулись на базу из леса, под предлогом проверки на вирусы я попросил Ирину взять кровь у всей команды. Сегодня утром мы закончили исследования. У всех, кроме меня, обнаружились неизвестные участки ДНК, точно совпадающие с ДНК животного, превращённого роботом в лепёшку. Мы уже собирались идти к вам, а тут вы сами нас вызвали.

Станислав хлопнул себя по лбу.

– Точно! Аккумуляторы робота разрядились. То животное погибло от удара током. Вы думаете, что в лесу команда заразилась неизвестным вирусом? Под воздействием тока он убивает носителя, превращая тело в желе.

– Ни один вирус не способен за секунды превратить кости в жидкость, – покачал головой профессор. – Здесь что-то другое.

– Нужно проверить всю команду корабля под предлогом вакцинации, – решил Станислав. – Выявить всех носителей вируса и доложить мне. – Ирина Ивановна, будете идти к себе, по пути загляните к механикам, пусть посмотрят у меня проводку. Дверь содрогнулась от сильного удара. В кабинет капитана влетела биолог Елена Владиславовна. Увидев на полу мундир Смирнова, плавающий в желе, она вздрогнула.

– Шед! Как вы могли убить её! Мы ничего плохого вам не сделали.

– Шед? Это Александр Смирнов, – удивился Станислав.

Биолог в два прыжка приблизилась к Ирине и словно накрыла её. От неожиданности мужчины остолбенели и молча смотрели, как тело Елены превратилось в прозрачный мерцающий гель. Этот гель, как глазурь пряник, облил Ирину. Через пять секунд одна Ирина лежала на полу, другая стояла над ней.

– Полиморфы! Вы полиморфы, – восхитился Пушков.

Станислав с электроразрядником в руке приблизился к Иринам.

– Ты знаешь, что будет, если я включу его. Зачем ты превратилась в доктора?

– Ей разрешён беспрепятственный выход за периметр. – Лже-Ирина отступила к двери.

– Что ты сделала с ней? – заволновался Станислав, опустившись на корточки возле второй Ирины.

– Ничего. Кратковременная потеря сознания. Скоро она придёт в себя. А вы убили мыслящее существо, мою сестру. Вы чудовища.

– Ошибаетесь, мы никого не убивали, произошло короткое замыкание, просто несчастный случай. Она попала под ток. Видимо, ваша оболочка не переживает удара током, – попытался объяснить Станислав.

– Вы тоже не переживёте удара, чужаки, – прошипела лже-Ирина. Лив не контролировала себя от гнева, краешком сознания понимала неразумность своего поведения, но ничего не могла с собой поделать. Ярость затопила её разум.

На глазах изумлённого капитана и профессора женское тело оплыло, видоизменилось. Перед ними стояла хищник, красавица львица. Она подняла лапу и обрушила её на бедро профессора, разрывая кожу и мышцы. На этот раз Станислав отреагировал быстро – выпустил в зверя разряд большой силы. Потом, перетянув ремнём ногу стонущему профессору, оттащил Ирину подальше от второй лужи из желе.

– Профессор, как вы думаете, сколько полиморфов проникло на базу, под какой личиной они сейчас находятся? Как объясниться с ними?

Пушков застонал и хрипло произнёс.