Планета Хаоса

Крупный подумал и согласился.

Притащили стол и два стула, мы с противником уселись. Началось соревнование. Не участвовавшие в нем черти столпились вокруг, громко болея. У меня тоже были болельщики. Видимо спортивный азарт победил в них желание насладиться моими мучениями. Я даже расслышал как один из болельщиков поставил на меня пару монет…

Крупный любил загадки с подковыркой. Я тоже. Сначала мы прощупали друг друга простенькими загадочками типа: «Сколько горошин может войти в стакан? Почему курица переходит дорогу?». После немного прошлись по «пенькоседлым шишкогрызам» и «краснопятым грядкоторчателям». Потом мы вошли во вкус и игра стала напряженной…

— Цирюльник в маленьком городке бреет всех мужчин, которые не бреются сами. Кто бреет его? — спросил крупный с глазами картежника, пошедшего с козырей.

….Черт начал задавать логические парадоксы, вопросы на которые есть только два ответа и оба неправильные. Правда, я знаю третий ответ, жульнический, конечно, но не нарушающий условия задачи…

— Никто. Цирюльник — женщина.

… Моя очередь. Зададим то же самое…

— Человек сказал: «Я лгу». Он соврал или сказал правду?

— Правду. Все люди лгут и он не исключение.

… Проклятье, крупный сыграл на многозначности смысла. Надо было сказать: «Сейчас я лгу». Что же еще спросить? Мой запас приличных загадок уже практически исчерпался…

— Портному принесли кусок ткани, которого хватит только на одну рубашку и сказали сшить из него десять рубашек. И он сшил. Как он это сделал?

… Турнир перешел опасную грань. На эту задачку ответа я не знаю. Правда она легкая и можно догадаться, но что будет дальше…

— Он сшил десять маленьких рубашечек.

… Что же задать? Что? Постойте… Есть одна сказка с неплохой загадкой. Вопрос в том, знает ли ее крупный…

— У девушки — три жениха. У одного волшебное зеркало, в котором видно все что происходит на свете. У другого — волшебный конь, который за день доскачет до края земли. У третьего — волшебное зелье, капля которого лечит любую болезнь, а весь пузырек — оживляет недавно умершего. Женихи уехали в далекую страну, там посмотрели в зеркало и увидели, что невеста умерла. Они сели на коня, доскакали до невесты, влили ей волшебное зелье и она ожила. Кому из троих отец девушки отдал ее?

Крупный замер, глаза его остекленели, и он стал очень похож на зависший компьютер. Он не знал ответа! Теперь осталось ждать, сможет ли он догадаться…

Черт думал. Пот от напряжения лился по лицу, от макушки шел пар.

— Первому! — выпалил он. — Если бы не зеркало, они бы не узнали о смерти.

Есть!!

— Неверно! — воскликнул я. — Третьему! У первого и второго остались и зеркало и конь, а третий лишился зелья. Он потерял больше других…

Крупный с проклятьями схватил листок с ответом (а вы как думали? Пишем ответ на листке, чтобы не было возможности сказать, что противник ошибся).

— «Третьему», — с отвращением прочел он. — Ладно, сказки любишь? Слушай мою сказочку. К девушке сватались три мастера: дровосек, плотник и кузнец. Дровосек мог срубить ночью дерево за время, пока молния освещает лес. Плотник мог вынуть дно у полного ведра и вставить новое и вода не успевала вылиться. Кузнец успевал подковать лошадь, пока та скакала через луг. Кого девушка выбрала в мужья? А?

Пришло время крупного торжествовать. Теперь на зависший компьютер походил я.

… Эту сказку я слышал. Вот только ответа в ней не было. Но ведь черт какой-то ответ написал… Кого выбрала девушка?… Плотник, кузнец, дровосек… Самого умелого?… А кто из них, так сказать, умелее остальных?… Тот, кто быстрее?… Отбрасываем кузнеца, он явно медленнее, дровосек — вспышка молнии, плотник — время выливания воды… А что быстрее: молния сверкает или вода выливается?… Не то, не то… Зачем ей самый быстрый… Может по престижности профессии?… Отбрасываем дровосека, плотник… кузнец… оба — уважаемые люди… Может, по степени нужности в хозяйстве?… Нет, они все нужны… Что же, что же… Кажется, я делаю ту же ошибку, что и крупный, ищу ответ в рамках, которые сам и очертил, а ответ — за ними. Черт искал, кто был более необходим для спасения, а нужно было — кто больше потерял… Нужно искать в другом направлении… По каким критериям девушка будет выбирать мастера?… Постой, при чем тут мастер, девушка выбирает жениха… Кого она возьмет в мужья?… Ну, конечно!.. Женская логика! Она выберет…

— Самого красивого! — выкрикнул я.

Рука черта метнулась к бумажке, но я успел первым. Развернул ее и громко прочитал:

— «Самого красивого»!

Вокруг взревели. Мои болельщики прыгали от радости и хлопали меня по плечам. Болельщики проигравшей стороны выли от разочарования и швырялись деньгами, наверное, проигранными. Крупный остался сидеть за столом, убитый поражением.

На какое-то время я стал героем дня (точнее, ночи, конечно). В мою честь сыграли залихватский марш, мне совали в руки бутылки с вином, со мной пытались выпить и расцеловаться. Наконец, меня подхватили на руки и начали качать. Я орал и вырывался, так как не был уверен, что меня не обронят на пол. Вот меня опустили на грешную землю…