Планета легенды

– Прошли по Зачарованной пустоши, договорились со стражем. Вот собственно и все. Из трактира их отправили прямо в подземелье.

– Думаю, они сами туда отправились.

– Еще я видел в подземелье странное существо, очень похожее на него, – начал Люциан и покосился на кухарку, – оно и ело чесночный суп.

“Медведица” вздрогнула и сгорбилась. Настоятель пожал плечами.

– А как прошел обратный путь?

Колдун кратко описал встречу с червем.

– Молодец, не сдался, – похвалил монах.

– Кажется, мне просто повезло.

– Теперь это уже неважно. Очень плохо если черви вышли на охоту. Кто-то кормил их и приучил есть мясо...

– Я ничего не понимаю, – взмолился колдун.

– Придет время – узнаешь. Похоже, судьба забросила тебя в гущу событий. Ты должен пойти за теми двумя. Попробуй уговорить их вернуться сюда. Возможно, они согласятся вызволить город и его обитателей из беды.

– Если они откажутся?

– Плохо. Занявший место правителя – сильный колдун.

– Как, правитель разбирается в магии?

– И очень неплохо.

В голове Люциана все окончательно перемешалось. Этот его новый долг перед неизвестно кем. Способности правителя. Тролли...

– Зачем же ему был нужен я!?

– Для прикрытия, пока он не набрал силу на новом месте. Ты пойдешь по следу?

– У меня видимо нет выбора...

– Пожалуй это так, но тем не менее, ты должен отправиться в путь добровольно и осознанно.

– Прямо каламбур. Выбирать нечего, а сделай это осознанно...

– Можешь стоять на месте, но твое время пошло. В следующий раз тебя отравят успешно и с честью похоронят.

Люциан задумался. Ему предстояло искать союзников по спасению Странвалля, которые еще ни сном ни духом не предполагали, во что их хотят втянуть. Предстояло не только их найти, но и убедить посетить город снова.

– Но позвольте, как я им все объясню?

– Возьми вместо своего кольца – это, – сказал настоятель, протягивая перстень, очень похожий на тот, что висел на цепочке у Люциана, видя его замешательство – добавил, – двери он открывает так же хорошо. В нем хранится запись великого обмана и моего падения.

– На поиски могут уйти годы...

– Иного пути нет. По дороге будешь учиться.

– Может быть, вы пойдете со мной?

– Увы, я не могу покинуть это здание... Держи монеты, пользоваться умеешь?

– Только здесь не получается...

– В городе и не должно. Есть смысл, испытать монету поближе к водопаду.

– Только как найти их след...

– Первый раз, если успеешь, сможешь встретить их у одного из выходов подземелья.

– У какого?

– Если б все решалось так просто. Единственное, что может помочь – звук выбиваемой двери...

– Но двери опечатаны заклятьями...

– Милый мальчик, не будь наивным.

– Второе, мне кажется, могут помочь монеты, изготовленные их руками. Подумай, загадки тебе решать не в первый раз. Во дворец больше не ходи, я объясню, как пройти отсюда за городскую стену под землей. До встречи, я буду ждать.

– До свидания.

* * *

Ян удовлетворенно осмотрел конвейер.

– Монеты собраны, установка работает – можно в путь.

– Наверху не скоро заметят наш уход...

– По-моему они просто решат, что мы умерли.

– Слушай, тут всегда были так любезны с приезжими?

– Проблемы, конечно, возникали, но...

Марк замолчал и замер. За спиной Яна через зал пробежали несколько мелких тварей. Демон шагнул в сторону и прыгнул, схватив последнего беглеца.

– Что с тобой?

– Бродят мимо, словно нас нет! – проворчал Марк, возвращаясь с добычей.

За длинные усы он держал бившегося жука цвета черненой стали. Овальное тельце около пяти сантиметров, шесть лап, маленькая голова и отлично развитые ротовые захваты.

– Жук как жук, только большой.

Неизвестно откуда появившийся сквозняк снова принес запах чеснока. Насекомое заволновалось и попыталось освободиться.

– Подожди...

Марк очень внимательно посмотрел на добычу, тряхнул. Попробовал оторвать ногу у жука, с третьей попытки ему это удалось. На глазах выросла новая конечность.

– Мне кажется, это и не совсем живое существо. Оно извлечено из грязных тайников мира злой ворожбой.

– Только почему насекомое? Ты уверен?

– Сейчас и узнаем. Пойдем опыт поставим.

Демон, торжественно держа перед собой добычу, направился в зал с алтарем. В дверях он неожиданно остановился и предостерегающе поднял свободную руку. Шедший следом Ян увидел забавную картину. На полированной плите сидел мохнатый престранный зверь очень похожий на медведя, только с шестью лапами и ел. В глазах животного светилась такая тоска и грусть... Увидев троллей, он быстро выпил содержимое миски и съел хлеб, спрыгнул на пол и угрожающе зарычал.

– Надоело, – рявкнул Ян.

В Лапе сверкнул жезл. Марк не успел ничего предпринять, прежде чем здоровый валун, мирно лежавший в стороне, разлетелся на мелкие осколки, усеяв пещеру.

– Сидеть тихо!

– Что он тебе сделал? – вступился демон, – он же не понимает нас.

Но существо кажется все прекрасно поняло. Оно попятилось, и только тролли освободили проход, спаслось бегством.

– Кто же теперь будет убирать стол?

– Отдышится – вернется, – так что за опыт.