Планета легенды

Железо пролетело над первым рядом, оделось на руку мужчины, успевшего пробраться к сцене. Сектанты перестали драться, не то уже собрав все святые обломки, не то привлеченная новым действом. Перчатка, даже не изменив направления, повалила героя на пол, словно куклу. Несчастный попробовал подняться, но не смог, пока не вынул руку из железного капкана. Маг спустился в зал, толпа расступилась, глаза людей светились обожанием и восторгом. Он надел перчатку, вернулся на сцену.

– Завтра он поведет нас к спасению! – крикнул Антуан.

Последнее слово потонуло в реве восторженной толпы.

– Спаситель, мессия!

* * *

Рано утром из недр холма выехало двадцать трехосных грузовиков на широких шинах, выкрашенных от колес до тента в желто-коричневые цвета. Часть машин была до предела загружена оборудованием, на остальных установлены скамьи со спинками. Колонна двинулась в глубь пустыни.

В кабине головной машины за рулем сидел Антуан, рядом с ним Гедеон и Сальери с коротким автоматом на коленях.

– Так много материалов, оружия? – удивился Гедеон.

– Мы не знаем, что ждет нас за чертой... Предки использовали серебро для покрытия кинжалов, мечей, мы – пули с серебряными сердечниками.

Никакой дороги впереди не существовало, но Антуан уверенно вел тяжелый грузовик между камней, временами сверяясь с электронной картой. Машина объезжала редкие заросли кустарника, высокие образования из песчаника, напоминавшие стопки дисков разного диаметра.

– Кто это построил?

– Великий скульптор – ветер, – пояснил Сальери.

– Он трудился не один век, – добавил Антуан, – когда-то паломники шли здесь пешком, но у нас нет на такую роскошь времени. Неизвестно, сможешь ли ты открыть проход, последний караван прошел очень давно...

– Неужели так сложно? Вы взорвать, или выломать не пробовали?

– Подожди, увидишь.

Теперь машина медленно двигалась среди песчаных барханов, как водитель находил тропу среди зыбучих песков оставалось тайной. Желто-коричневая змея каравана след в след двигалась за головной машиной, огибая ловушки пустыни. Постепенно на смену песку пришла степь, с редкими кустами пожухлой травы.

– Теперь можно ехать спокойно?

Вместо ответа Сальери выстрелил в образование, заметное только ему... По почве побежала сетка трещин, земля вместе с пучками травы провалилась.

– Много подземных пустот, а вот за тем холмиком уже можно ехать спокойнее.

Машина увеличила скорость, гладкая, как дно соляного озера, поверхность простиралась во все стороны, глазу не за что было зацепиться. До самого горизонта не видно ни камня, ни куста, стало казаться, словно караван стоит на месте, но огонек на экране дисплея полз по нарисованным клеткам координатной сетки, пока не достиг зеленого маркера. Антуан остановил грузовик.

– Прибыли. Ты предлагал взорвать или выломать. Прошу, приступай, ворота здесь.

Вокруг лежала все та же равнина. Караван не оставил следов на красно-желтой поверхности, словно он двигался по воздуху.

– Так-то. Мы тоже думали, что легко перейдем границу...

Он запрыгнул в кузов, вернулся с бензопилой и вырезал перед автомобилем прямоугольник примерно с письменный стол. Как только контур замкнулся, твердая плита на глазах рассыпалась в песок, освободив скобу, похожую на вкопанную в землю спинку старой железной кровати.

– Теперь, Гедеон, дело за тобой.

Маг надел приготовленную рукавицу, подошел к скобе. Она пришлась точно по руке. Стоя на краю ямы, он осторожно потянул большую ручку, словно открывая штору. Скоба отделилась от песка, стала похожа на очень широкую букву “п”. На высоте груди мессия отпустил импровизированную ручку. Скоба осталась висеть, словно опираясь на невидимую перекладину, покоящуюся на двух столбах раскаленного воздуха. Расстояние между прозрачными колоннами составляло немного больше ширины грузовика.

– Отлично, только низковато...

– Поверни машину боком.

Грузовик развернулся. Маг поднялся на кабину, взялся за ручку, на лбу выступили капли пота. Теперь штора поднималась значительно труднее, словно заржавела. Шатаясь от напряжения, он тянул вверх, на уровне груди дело пошло легче, наконец невидимая планка остановилась выше тента. Гедеон рухнул вниз, прямо на руки членов совета.

– Не понимаю, за шторой та же пустыня...

– Там закрытая зона. Это переходный район.

– С этого света на тот, – пошутил маг.

– Да, – без тени иронии ответил Сальери, – тебе лучше?

– Немного.

Головная машина отъехала в сторону, караван медленно двинулся вперед. К своему великому удивлению маг видел, как машины въезжали в ворота, словно в отверстие театральной декорации, исчезая за ней. На гладкой поверхности остались только они, первый грузовик да висевшая в воздухе ручка. Антуан осмотрелся, словно кто-то мог прятаться на этом гладком столе, и пригласил в машину. Пересекая границу, маг ничего не ощутил, лишь неожиданно появилась колонна, ожидавшая их. Пейзаж ничем не отличался. Гедеон снял перчатку, со звоном упавших металлических жалюзи спинка железной кровати опустилась, зарывшись в песок.

– Бред какой-то...

– Странно, но телевизор, по-моему, произвел на тебя гораздо меньшее впечатление.