Планета легенды

В комнате кроме стола и стульев, рядом с диваном стоял бильярдный стол.

– Кто начинает? – спросил Марк.

– Давай партию – ты, партию я. Угадывать в какой руке спичка – будет все равно не честно.

Первый удар демона оказался не удачен. Ян точно положил два шара в лузу, после чего Марк насторожился, но третий удар оказался не точен. Право хода вернулось к демону, но ударить он не успел – из комнаты сверху донесся грохот, словно кто-то уронил стул.

– Поднимемся, вдруг котика обижают?

– Пожалуй, – согласился Ян.

– Что-то мы не то делаем. Неужели нужно перерывать всю эту пыльную макулатуру, – поднимаясь по ступеням, рассуждал Марк, – надо подумать.

– Завтра, во время чтения и подумаешь... Мы даже не знаем какой текст нужно увидеть.

– Увидеть...

– Можно попробовать использовать второе зрение, только все равно неизвестен предмет поисков. Пришли. Стучать не будем?

– Войдем незаметно...

Дверь неслышно приоткрылась. От неожиданности об нее стукнулся зеленый зверь, немного больше шимпанзе. Отлетев от препятствия, добыча потеряла драгоценные мгновения, оказавшись в лапах Пуффа.

– Последний? – строго спросил котище, поднимая жертву за загривок.

В ответ обезьянка с рогами и поросячьим рылом сделала злую рожу. Пуфф стукнул жертву по затылку. После чего поинтересовался снова.

– Ты последний или еще есть?

Зверь попытался укусить котищу.

– Пятый уже, а вы говорили галлюцинация...

– А остальные где?

– В ванне сидят.

– Не сбежали?

– Вмерзли...

– Взглянуть можно?

– Прошу, – предложил котище, пропуская гостей вперед.

В огромной ванне, полной воды, сидели, высунув головы над водой, четыре черта. Они стучали зубами, сильно дрожа, напоминали ощипанных кур, посиневших от холода. Смелости и резвости, присущей их приятелю, у купальщиков поубавилось.

– Где ты достал этих красавцев? – удивился Марк.

Пуфф развел лапами и видимо ослабил хватку. Бес вырвался, но далеко уйти не успел. Ян инстинктивно вскинул жезл... Зеленая молния с сухим треском сбила взлетевшего беглеца, угодив пониже спины. Жертва отчаянно закричала, спикировав в воду. Запахло паленой шерстью. Теперь над водой возвышалось пять голов.

– Видите себя пристойно, могло быть и хуже, – философски отметил котище.

– Почему они у тебя в воде сидят?

Пуфф противно хихикнул.

– Мне по порядку отвечать?

– Сначала, почему сидят, вдруг еще выпрыгнут...

– Я последовал совету святого отца. Набрал воды в ванну, потом прочел соответствующую молитву.

Купальщики поежились.

– Теперь она для них словно лед? – усмехнулся Ян.

– Ага. В прошлую ночь один сбежал, хвост оторвался...

– Это его ты отнес отцу Феофану?

Пуфф кивнул.

– Они мне всю первую ночь мешали спать. Теперь посидите, хулиганы.

– Похоже домик нам продали вместе со всеми потрохами, – вздохнул Ян.

– Так вы его купили? – неожиданно четко и ясно произнес самый крупный бес.

– Тебя, пока, не спрашивают, – холодно произнес Ян, прижав конец жезла к рылу говорившего.

– Но позвольте, позвольте...

– Может, дадим последнее слово? – предложил демон.

– Пожалуйста...

– Какие мы вежливые, – проворчал котище.

– Хорошо, говори.

– Мы теперь свободны. Нас призвали с изнанки веры отравлять жизнь вполне определенным хозяевам этого дома...

– Они очень походили на меня, – желчно заметил Пуфф.

– Темно было, – пожал плечами бес.

– Значит если, если вас отпустить, по ночам за усы дергать не будете?

– Мы – нет.

– Ну, успокоил...

– Кто вы вообще такие? – продолжал расспрашивать Ян.

– Духи третьего колена, низшее звено, подвид черт зеленый обыкновенный.

– Значит, в своем мире вы живете по своим законам, а здесь по мере сил отравляете жизнь местному населению...

– Позвольте, я, конечно, рискую получить еще молнию, – подал голос последний бес, – но инициатором всегда служит, как Вы изволили выразиться, это самое население...

– Ты хочешь сказать, что вам собственно до людей нет никакого дела?

– Если они не впутывают нас в свои дела...

– Любопытно...

– Когда приносят жертвы или подбирают ключи к изнанке веры, когда массовый психоз овладевает людьми, иные силы втягиваются в их жизнь. По крайней мере, для низших духов это справедливо...

– Мне кажется. Они слишком умны для низшего звена, – проворчал Пуфф, – но делать-то что с ними?

Ян поднял жезл, посмотрел на него, раздумывая... Черти прижали уши, готовясь к близкому концу.

– Распылить? – радостно осведомился котяра.

– Если воду убрать, снова хулиганить будете? – спросил Ян.

– Мы вернемся домой.

– Юный волшебник, выливай.

– Как Вам будет угодно, – отрапортовал котяра, приложив лапу к голове.

Как только вода ушла из ванны, зеленая компания растаяла, не оставив следа.

– Ну и домик, – вздохнул Марк.

– По-моему, не только вилла, но и весь район.

– Когда приступим к поискам рукописи по твоей методике?

– С рассветом.

Глава 23. Интермедия

Извивающаяся змея каравана ползла вперед, вслед за бурей. Тучи собирались где-то впереди, над ведомой только им точкой, громоздясь все выше. Окрашенная багровыми отблесками закатного солнца исполинская гора облаков выглядела особенно зловеще. Огромные огненные жгуты опоясывали темно-синий, почти черный холм, разрывали его внутренности.