Планета легенды

По полоске суши ползли, только выбравшиеся из воды мокрые «гости». Все новые и новые появлялись в том месте, где совсем недавно тролли перепрыгнули через поток. Разного размера, от полуметра до двадцати сантиметров диски, похожие на большие, двояковыпуклые линзы. На одной стороне, примерно треть, занимал усеянный кривыми щучьими зубами рот. Расположенные по бокам холодные неподвижные глаза позволяли смотреть как вперед, так и назад. Спереди тело опиралось на короткие, коренастые лапы с перепонками, сзади плавно переходило в хвост. Ползший первым, некрупный головастик поджал лапы и прыгнул на Марка. Демон оказался проворнее, успел выхватить клинок и ударил наглеца, но меч на выходе из диска наткнулся на кость. Вследствие чего нападавший боец отлетел, упав прямо на выбиравшихся из воды монстров. Закипела драка за обладание добычей. Ян потянулся за клинком.

– Подожди, – остановил демон, – займись дверью. Я сколько-то продержусь. Будет совсем туго – скажу.

Демон встал за спиной Яна. Головастики перешли в наступление. Страшная лапта началась. Марку повезло, животные нападали неорганизованно. Лезвие со свистом кружилось в воздухе, по нему текла кровь. Некоторые диски разваливались надвое и скатывались с возвышения перед выходом, отвлекая силы нападавших на трапезу, другие, только поврежденные, падали в воду, где их добивали сородичи. Вода окрасилась в бурый цвет, вскипая там, где рвали на куски раненых соплеменников… Поток головастиков немного ослаб, многих съели, другие насытился и отправился спать.

– Надежда есть? – немного переводя дух, спросил Марк.

– Помнишь, как мы стояли на парапете таверны…

– Какая связь? – удивился демон, отправляя очередного нахала на обед сородичам.

Он набил руку так, что тварь надрубалась на две трети и соскальзывала с клинка. Потом отлетала в сторону, а не падала у ног, остальную работу довершали сородичи. Особенно эффектно это получалось, если лезвие входило вдоль пасти. Панцирь от удара о пол раскрывался, разбрызгивая содержимое.

– Перстень монаха очень похож, будь готов.

Ян извлек находку из сумки и вложил в углубление. Камень засветился, кольцо раскалилось, за дверью послышался шум воды. Тогда тролль инстинктивно надавил на дверь, и она сначала медленно, потом все быстрее стала погружаться в стену. Атаки головастиков прекратились, они замерли, словно ожидая чего-то. Кольцо остыло. Ян убрал его из ниши, плита удалилась, оставляя за собой тоннель с идеально гладкими стенами.

– На всякий случай, отойдем с прохода, – предложил Марк.

Тролли встали по сторонам углублявшегося коридора. Стены тоннеля приобрели металлический оттенок, и дверь ушла в бок. Из открывшегося прохода хлынул поток воды, смывая следы пиршества вместе с головастиками в подземную реку.

– Скорее… – позвал Ян.

– А если ловушка?

– Прорвемся.

Тролли успели проскользнуть вдоль стены, подняться по лестнице, оказавшись в небольшом помещении, прежде чем проход закрылся. Дверь заняла прежнее место.

– Смотри, наблюдательное окошко.

– С поручнем вокруг… – добавил демон, заглядывая в окно, – лодка у берега!

– Только этого не хватало…

Тем временем человек, сидевший в лодке, зачерпнул воды, шлюпка тут же отчалила и двинулась влево вдоль берега, выйдя из зоны видимости. Марк оперся на поручень, тот повернулся, а вслед за ним вид в окне.

– Вот здорово! Опять вижу лодку, движется дальше, мимо водопада.

– Покрути снова. Может есть еще кто-нибудь…

– Пусто.

– А наблюдатель?

– Причалил за небольшим мысом. Корма видна.

– Выходим?

– Делать нечего.

– Тогда я открываю, – сказал Ян, вкладывая кольцо в углубление. Кусок стены, словно нос автомобильного парома, не издав ни звука, поднялся вверх, освободив выход на песчаный пляж.

– Десять шагов до свободы, – прошептал Марк.