Планета лотосов

В ответ детеныш снова застрекотал, и Мику показалось, что в бессмысленном на первый взгляд стрекоте можно уловить звуки членораздельной речи. Мик удивился, и подумал, что в общем дела на этой планете обстоят не так уж и плохо. Какая разница, в конце концов, как выглядят её обитатели? Это их внутреннее дело. А эти змеёныши вполне даже симпатичные… Мик приоткрыл отверстие, через которое они кормили детеныша, и дал ему вкусный плод. Детеныш, сверкая глазками, принялся с аппетитом уплетать его. Наевшись, Гул свернулся калачиком и уснул.

Ближе к вечеру Мик вышел на улицу дожидаться Ноэми. Местное светило ещё не село, когда в небе показался удлиненный летательный аппарат. Мик немного занервничал. Аппарат сел недалеко от звездолета Мика, дверь открылась, и на песок один за другим начали выпрыгивать его товарищи. Мик насчитал десять человек. Все правильно, Ноэми не обманула, восемь членов экипажа и две женщины. Все были одеты в одинаковые светлые балахоны до пят, а на головах было что-то вроде капюшонов или платков, закрывавших часть лица, так что отличить женщин от мужчин было практически невозможно.

Мик вышел навстречу Ноэми. Она была одна, видимо побоявшись, что кто-то может узнать её тайну.

– Я выполнила твои условия. Здесь все, кто прилетел со звёзд. Отдай моё дитя! – Ноэми почти умоляла Мика.

– Отдам, как только они окажутся на звездолёте. Ты знаешь, мы с ним даже подружились. Он у тебя ничего, славный.

Ноэми махнула рукой людям, и пленники послушно подошли. Головы их были опущены, и Мик никак не мог разглядеть лица.

– Эй! – крикнул Мик. – Снимите капюшоны с голов! Я хочу видеть ваши лица!

Люди послушно сняли капюшоны. Мик поочередно подошёл к каждому – Дэн, Рос, Макс, Фэд, Иса, Люк, Бэн, Мэт… все здесь. Женщин он в лицо не знал, но откуда Ноэми взяла бы каких-то других?

– А почему они выглядят такими заторможенными? Спросил Мик. – Что ты с ними сделала?

– Ничего. Они в порядке, не волнуйся. Просто я дала им немного успокоительного, вот и всё. Они были слишком нервными… иначе как бы я их привела сюда? Я же не могу привести охрану, ты же понимаешь… но это скоро пройдёт. Забирай своих людей и улетай!

Когда все оказались на боту, Мик открыл аквариум и сказал Гулу:

– Выходи, малыш! Ты свободен! Твоя мамочка пришла за тобой.

Змеёныш продолжал сидеть, очевидно, не веря в чудесное освобождение. Тогда Мик сунул руку в аквариум и вытащил его. Он обвился вокруг руки Мика и что-то прошипел ему в ухо. Мику хотелось думать, что это слова благодарности, хотя могло быть и наоборот.

Он так и вышёл наружу, неся детёныша на руке. Там он осторожно отцепил его и положил на песок. Ноэми подхватила змеёныша, Гул обвился вокруг её шеи и прижался к ней щекой. Эта сцена встречи матери и сына умилила Мика. Он помахал им рукой и скрылся в недрах звездолёта.

Через пару минут корабль уже быстро набирал высоту – Мик стремился как можно скорее оказаться в открытом космосе. Все его товарищи уснули там, где он их оставил, и парень даже забеспокоился, не привезёт ли он домой гору трупов, ведь никто не знал, насколько коварной может оказаться Ноэми.

К счастью, после того, как звездолёт благополучно вышел на орбиту, его товарищи начали шевелиться. Первым проснулся Люк. Он удивленно осмотрелся по сторонам, пока наконец не заметил Мика.

– О! Малыш Мик! Где мы находимся?

– Рад приветствовать вас на нашем межзвёздном корабле! Всё кончено, мы летим домой!

– Постой, – с Люка мигом слетела сонливость, – что значит – «домой»?..

Потом в его мозгу, очевидно, прояснилось и он, поразмыслив немного, сказал:

– Ах, да! Совсем забыл ‒ нас, стало быть, выпроводили с той весёлой планетки!.. Чёрт! Голова чугунная! Ничего не соображаю. Пожалуй, если не возражаешь, я вздремну у себя в каюте? Тебе нужна помощь?

– Всё нормально, пока справляюсь.

– Молоток! Через пару часов я буду в полном порядке и сменю тебя.

– Хорошо.

Люк ушёл, позёвывая. За ним постепенно проснулись и остальные, реакция у всех была схожая: они немного удивлялись и жаловались на головную боль. В конце концов, все разбрелись по каютам. Поскольку незнакомыми Мику были только женщины, он поинтересовался, как их зовут. Оказалось, что Аной и Элой. Они выглядели уставшими, и Мик тоже отправил их отдыхать.

Что и говорить, парень рассчитывал на более радостную реакцию своих сородичей, но, казалось, никто особо не рад столь чудесному освобождению из плена. Никто ни о чём не спросил его, не поинтересовался, чего ему стоила вся эта операция. И вообще, выглядели они все крайне странно. Это не нравилось Мику, но подумав, он решил, что всё образуется, когда они окончательно придут в себя. Скорее всего, ведьма Ноэми чем-то их опоила. Интересно, смогла ли Милу скормить им завтрак с противоядием? А с другой стороны, четверо из них жили отдельно, и вроде не подвергались зомбированию со стороны девок? Почему же они все сейчас выглядят одинаково?

Эти вопросы занимали голову Мика, когда в рубку вошёл Дэн.

– Привет, Мик! Куда мы летим?

– Домой, куда же ещё?

– Домой? Вроде мы ещё куда-то собирались?