Планета луунов

– Не очень скоро, – пояснила доктор Бристоль, – во всяком случае, в ближайшие два дня ничего с ними не произойдет.

– Сдается мне, что тот, кто их запрограммировал, – поделился сомнениями Красс, – осведомлен о дате начала операции. Они выйдут из-под нашего контроля как раз, когда флот окажется в центре галактики.

– Именно так, – подтвердила рыжеволосая красотка, тряхнув волосами.

– Кстати, доктор, – Красс подошел к ней поближе, – мне показалось, что мы снова перешли на «ты».

– Признаю, на той базе я вела себя как дура, – вдруг сказала Шилла, посмотрев ему в глаза, – очень испугалась. В меня впервые стреляли.

– Бывает, – миролюбиво заметил на это Красс, взяв ее за руку, – я как раз тоже хотел извиниться за пощечину.

Шилла осторожно высвободила ладонь. В ее глазах снова блеснула холодная сталь.

– Не торопитесь, капитан, – предупредила она, – а то можете сразу заработать вторую.

– Ладно, – Алекс отодвинулся, – раз больше заняться нечем, займемся работой. Предлагаю посетить адмирала Истерна.

Отсоединив и упаковав прибор, они оставили его в каюте. Прибор имел сверхчувствительную систему защиты. Даже если кто-нибудь попытается его выкрасть или вскрыть прямо здесь, – устройство сообщит об этом на коммуникаторы обоим. Да и самому похитителю не поздоровиться, – прибор имел не только пассивную защиту.

Кабинет адмирала Истерна был роскошным, словно каюта испанского конкистадора на корме галеона «Санта Мария». Чтобы попасть на прием к адмиралу, Алексу и Шилле пришлось преодолеть не один уровень защиты, дюжину постов охраны и подняться еще на двенадцать палуб дредноута. Зато у самых дверей в кабинет их уже никто не задерживал. Даже секретарь.

Навстречу «невидимым», одетым для общей конспирации в форму звездного флота, попалось несколько офицеров с нашивками дредноута «Клин». Судя по всему, Истерн только что распекал их за допущенные ошибки. Лица у офицеров были красные от злости. Один из них даже пробормотал вполголоса ругательство в адрес адмирала, бросив короткий взгляд на неожиданно появившегося рядом Красса. Алекс сделал вид, что ничего не слышал. Тем более, что в глубине души он был согласен с этим офицером.

– Рад видеть вас на борту своего флагмана, – приветствовал вошедших из своего огромного кресла адмирал Истерн, долговязый и лысый мужчина в синем мундире звездного флота с адмиральскими нашивками, – как добрались?

– Без приключений, господин адмирал, – ответил Красс за обоих, – и хотели бы сразу приступить к делу, о котором говорил президент.

– Конечно, капитан, – кивнул Истерн, – сейчас все и обсудим. Садитесь.

Алекс и Шилла сели за стол в кресла с антигравитационной приставкой, сделанные под старину. Красс еще раз обвел взглядом кабинет адмирала Истерна: длинный стол из настоящего дуба на массивных резных ножках. Кресла с позолоченными спинками и подлокотниками. Даже иллюминаторы были задрапированы бордовыми занавесками с кистями из нитей темного золота. Роскошь, навевавшая мысли о временах покорения испанцами Южной Америки, сквозила во всем. Похоже, адмирал в подчинении которого находились все военные базы центрального сектора системы от Марса до Меркурия, ни в чем себе не отказывал.

– Президент просил рассказать, все, что мы знаем о загах, капитанам ваших кораблей, – начал Красс.

– Да я помню, капитан, – улыбнулся Истерн, – мы уже побеседовали об этом с полковником Тайсоном. И он, и полковник Альварес считают, что в этом нет особой необходимости. Капитаны наших кораблей уже имеют в своем распоряжении ту часть секретной информации о загах, которую им необходимо знать перед вторжением. Но, раз уж сам президент приказал это вам сделать, то это надо сделать.

Истерн с удовольствием откинулся на спинку кресла, самодовольно ухмыльнулся и выдал свое решение.

– Встреча состоится завтра утром ровно в десять ноль-ноль по земному времени. Вы пообщаетесь с капитанами кораблей прямо здесь на борту дредноута «Шмель», а затем покинете мой флот. Думаю, задерживать вас здесь дольше особенно не зачем. У доктора и у вас наверняка достаточно дел на Земле, капитан.

Красс и Шилла переглянулись.

– Извините, адмирал, – сказал Красс, обдумав полученную информацию, – но президент поручил доктору провести еще одно небольшое исследование среди офицеров вашего флота. А я помогаю доктору в этом. Так что, боюсь, нам придется воспользоваться вашим гостеприимством хотя бы на пару дней.

– Что за исследование, доктор? – подался вперед адмирал, – и почему я о нем не знаю.

– Небольшая формальность, – ответила Шилла, – однако, мы не уполномочены вводить вас в курс дела. Извините, адмирал.

Истерн побагровел.

– То есть как, «не уполномочены»? – он даже встал и в раздражении сделал несколько шагов по коврам, устилавшим пол его кабинета, – это мой флот, капитан, а я даже не могу узнать, в чем дело?

– Это простая формальность, – заверил его Красс, – но, она тоже направлена на улучшение подготовки экипажей и офицеров, отправляющихся на борьбу с загами. Больше я пока ничего не могу вам сообщить, адмирал. Если хотите, запросите наши полномочия у генерала Джазза.