Планета луунов

— Он только что отошла, — ответил тихим голосом лаборант, — сказала, что на обед. Попросила подменить на пять минут. А я как раз мимо проходил, ну и согласился.

— Ты видел когда-нибудь, чтобы Маше хватало пяти минут на обед?

Лаборант отрицательно замотал головой, втянув ее в плечи.

— Кроме того, у нее обед только через два часа. Когда вернется, пусть зайдет ко мне, — приказала Джина, — я проведу с ней профилактическую беседу.

— Я передам, — кивнул лаборант Василий дрогнувшим голосом, — обязательно передам.

Кабинет Джины Карлайл в научно исследовательском центре корпорации «Золотая Орда» на Таймыре был большим и длинным, как сам Таймырский полуостров. Он простирался от одной стеклянной стены, выходившей на специально высаженные здесь голубые ели, до другой, смотревшей на волны океана, плескавшегося внизу под холмом. Зимой Джина, скорее всего, любовалась, отсюда на бесконечные ледяные поля.

Между этими крайними точками находился такой же бесконечный стол, на котором выстроились в ряд многочисленные подставки с колбами и герметично закупоренными пробирками. Чувствовалось, что доктор Карлайл занималась биологией не по приказу. Она любила свою работу. Это было видно сразу. «Жаль будет ее убивать, — подумал Красс, — если выяснится, что она в теме».

Джина, между тем упала в кресло за столом, с удовольствием развалившись в нем. Следователю она указала на другое, стоявшее с этой стороны стола. В углу Алекс увидел небольшой диванчик. На стенах картины с какими-то теплыми пейзажами. Видимо, Джина в душе любила лето, которое здесь было очень коротким.

— Шикарно устроились, доктор, — похвалил Красс, поставив на пол чемоданчик и усаживаясь в отведенное кресло.

— Да, — не стала отказываться жизнерадостная брюнетка, — в моей жизни в этой глуши есть свои приятные стороны. Хотите кофе, чая, гуаделлы, бранчини?

— Нет, спасибо, — отказался Красс, — я же на службе, так что обойдемся без бранчини.

— Василий, — доктор Карлайл нажала кнопку связи с секретаршей, — немедленно разыщи Машу и вели приготовить ей две чашки кофе.

— Я, конечно…- начал Василий свою речь, но Джина уже отключилась.

Несколько секунд она пристально смотрела на улыбчивого следователя в форме звездного флота. Затем наклонилась к столу и, опершись об него локтями, спросила напрямик:

— Зачем пожаловали, Риккардо? Искать скелет в моем шкафу?

— Что вы, доктор, — успокоил ее Риккардо, — искать скелеты, — дело археологов и полиции. Моя задача гораздо скромнее.

Он выдержал паузу.

— Я прислан с одной целью, — ознакомиться с последними разработками, которые базируются на программе Ли Конга. Флот хочет знать новости.

Доктор прищурилась.

— Новости? Только и всего?

Красс кивнул, как будто дело шло о выпуске новой коллекции ботинок.

— Дайте-ка мне сюда ваш пропуск, — заявила безапелляционным тоном брюнетка, — хочу изучить его еще раз. У того, кто желает знать такие новости, он должен быть безупречным.

Красс безропотно протянул. Железная леди открыла один из потайных ящичков в столе и опустила туда удостоверение Риккардо Раскони. Полученный результат, видимо, ее удовлетворил.

— Извините, Риккардо, — она вернула удостоверение, — не каждый день к нам наезжают следователи да еще за новостями по самой секретной программе. Мы испытываем на себе весь негатив, оставшийся от Ли Конга. Вы ведь слышали о таком?

Алекс кивнул.

— Некоторые особо рьяные журналисты даже называют нас продолжателем его дела, — Джина отвернулась к окну, а ее губы сжались, — На что только не идут, чтобы пролезть в наш исследовательский центр. Один тут недавно написал, что мы продолжаем выращивать загов.

— А это не так? — пошутил Красс.

Джина пригвоздила его обжигающим взглядом к спинке кресла.

— Так бы и пристрелила этих трепачей.

Красс раскрыл глаза от удивления.

— А вы умеете стрелять?

— Конечно, — не таясь, ответила Джина, — я и штурмовик водить умею. Так что, если понадобиться, не промахнусь.

В этот момент осторожно отворилась дверь и на пороге показалась русоволосая девушка с круглым лицом. На ней тоже была синяя туника с голограммой «Маша, секретарь». Красс взглянул на девушку, — та принесла поднос с двумя чашками кофе и восточными сладостями. Дройды-разносчики, видно, здесь были не в чести.

Запахи от подноса поднимались просто возбуждающие. Девушка поставила его на край стола и молча ожидала наказания. «Ну, сейчас состоится разнос, — приготовился Алекс». За те несколько минут, что он был знаком с доктором Карлайл, он уже успел рассмотреть в ней помимо красоты железную волю. Девушка с характером. Но казни, несмотря на ее неотвратимость, почему-то не произошло.

— Иди, Маша, — смилостивилась вдруг суровая Джина, — потом поговорим. Позже. Спасибо за кофе.

Русоволосая Маша покинула кабинет шефа с видом осужденного на смерть, которому даровали помилование в последний момент.

— Так, где же вы научились стрелять? — спросил Красс, сделав глоток, — Где это, интересно, научных сотрудников учат обращаться с оружием?

Джина тоже взяла чашку и сделала глоток.