Планета Марс

4,5 млн. лет было около двадцати случаев изменения полярности геомагнитного поля. Таким образом, инверсии магнитного поля Земли происходят в среднем раз в 200000 лет, причем сам процесс инверсии продолжается около 5000 лет, т, е. 2% д"ительности всего периода. Примерно такой можно считать вероятность того, что мы как бы присутствуем при подобной инверсии на Марсе.

Окончательно установить предысторию и современное состояние магнитного поля Марса можно будет лишь путем прямых измерений на его поверхности и, в частности, путем изучения вековых вариаций магнитного поля планеты. Для этого не придется ждать несколько веков: современные методы палеомагнетизма позволяют сделать такой анализ за относительно короткое время. Но для этого нужна высадка на Марс людей с приборами либо автоматических устройств, подобных советским "Луноходам", способных передвигаться по планете по командам с Земли и выполнять заданную программу исследований.

Есть ли жизнь на Марсе?

Несмотря на все успехи космических и наземных методов исследования "мертвой" природы Марса, перед астрономами неотступно стоял все тот же давний вопрос: существует ли на Марсе жизнь? И вот уже в 1976 г. американские ученые предприняли попытку решить его путем проведения тщательно продуманной серии экспериментов на поверхности Марса приборами спускаемых аппаратов "Викинг".

Программа "Викинг" готовилась несколько лет. Два космических аппарата ("Викинг-1" и "Викинг-2") были запущены 20 августа и 9 сентября 1975 г. Каждый из них состоял из орбитального блока весом 2,3 т и посадочного блока весом 1,1 т.

"Викинг-1" 19 июня 1976 г., после 10 месяцев пути, вышел на ареоцентрическую орбиту, а спустя еще месяц-20 июля-посадочный блок совершил спуск и посадку в области Хризе (широта +22°, западная долгота 47°,5).

Приборы "Викинга-1" немедленно начали передачу панорамных снимков поверхности планеты. Район посадки имеет довольно ровный рельеф и представляет собой

песчаную пустыню с большим количеством КЯМНей, на-' половину занесенных слоем тонкой пыли. Большинство камней имеют размеры в десятки сантиметров, изредка встречаются глыбы в несколько метров.

Условия в месте посадки блока оказались Довольно суровыми: температура после посадки была -86°С, потом постепенно поднялась до -30°С. Скорость ветра не превышала 7 м/сек, давление атмосферы равнялось 7,7 миллибара.

Рентгеновский флуоресцентный спектрометр передал предварительные сведения о составе марсианской почвы: 12-16% железа, 13-15% кремния, 3-8% кальция, 2-7% алюминия, 0,5-2% титана. Такой состав указывает на присутствие в числе пород, слагающих поверхность Марса, полевых шпатов (содержащих кальЦий ri алюминий), пироксенов (содержат кальций, железо ri кремнезем), оливина (содержит железо и кремнезем), ильменита (титанистого железняка). Красный цйёт мар' сианских песков на цветных снимках указывает На при-" сутствие гидратов окиси железа - гетита и лимоййта.

В месте спуска посадочного блока "Викинга-2"-и светлой области Утопия-картина оказалась почти та' кой же, как и в области Хризе. Такие же камни и ^лыбЫ среди песчаной пустыни, некоторые из них испещрен^ ямками и напоминают пемзу.

Но всех в первую очередь интересовали результат^ экспериментов по забору и анализу образцов грунта ни присутствие микроорганизмов. Для этого в каждом иЗ посадочных блоков имелись три совершенно одинаковые установки, содержавшие печь для пиролиза (т. е. дли возгонки вещества проб при высоких температурах в вакууме), и три различных анализатора присутствия биогенных элементов. 28 июля "Викинг-1" начал эксперимент с анализом проб.

31 июля американские ученые пришли в крайнее возбуждение. Анализатор газообмена показал 15-кратное увеличение содержания кислорода по сравнению с нормой после двух часов инкубации. Спустя еще 24 часа концентрация кислорода выросла еще на 30%, а зате^ начала падать и спустя неделю упала до нуля.

Во втором эксперименте часть пробы загружалась 6 резервуар с питательным бульоном, в котором имелись радиоактивные (меченые) атомы. Анализатор

ровал выделявшиеся газы и обнаружил увеличение количества двуокиси углерода, почти такое же, как при анализе биологически активных образцов земной почвы. Но вскоре и в этом приборе уровень отсчетов упал почти до нуля.

Третий эксперимент, в котором регистрировалось поглощение изотопа углерода 014 предполагаемыми органическими соединениями марсианского грунта, 6 августа показал повышенную активность.

На "Викинге-2" выделение кислорода из образцов проходило гораздо медленнее, чем на "Викинге-1". Однако американские ученые полагают, что эти результагы нельзя объяснить одними химическими реакциями. Как подчеркивает руководитель эксперимента Г. Клейн, эти данные неполны и хотя они подобны некоторым испытаниям с земными микроорганизмами, необходимы дальнейшие эксперименты для проверки полученных результатов.