Планета-мать

— Она быстро взрослеет, — тихо ответил Иван. — Все впитывает, как губка. Читать и писать умеет, даже почерк почти сохранился. В любом случае, я сам от руки пишу хуже. Со счетом у нас похуже, но тут мы уже примерно на уровне третьего-четвертого класса. У нее иногда слов не хватает сказать то, что она уже поняла и осмыслила. Она и раньше соображала лучше меня… Но мы отвлеклись.

Говорить об этом можно бесконечно. Можно, но сейчас есть более неотложные дела.

— Сейчас поговорим о политике, — одобрительно кивнув, сменил тему Орлов и перевел взгляд на министра. — Мы привлекли Игоря Валерьевича, потому что официальный контакт с Советом, судя по всему, неизбежен. Следовательно, рано или поздно придется обнародовать наши связи с Рьялой. Если Совет сдержит слово и будет иметь дело только с нами, как с главной силой на Земле и в Системе, то нужно правильно себя подать.

Так вот что они задумали! Смело, если учесть, что клан Росс, первым выйдя на контакт, останется единственным «контактером» со стороны Земли.

— Ой, крику будет! — задумавшись, невольно выдал Иван.

— Крик в любом случае будет, — жестковато усмехнувшись, согласился министр Кулаков. — Но если все кланы сохранят нейтралитет, то есть, не будут сепаратно контактировать с американцами, европейцами и всеми прочими, то порядок мы обеспечим.

— В военное время кланы не пойдут наперекор Совету, — высказался Иван. — Но когда все закончится, расклад может поменяться, и начнется сепаратная возня. Нужно придумать механизм купирования нежелательных контактов. В идеале, хочется ограничиться визитом к нам одного корабля с делегацией.

— Но сначала нужно лететь в точку встречи, — напомнил Мельников.

— Разумеется, — кивнул Орлов. — Мы даже не знаем, кто прилетел на эту самую встречу. И что там с Копателями и с войной. Сначала встреча, потом все остальное.

— Если «Мурена» готова, то мы тоже, — пожал плечами Иван, словно речь идет о поездке на дачу. Все присутствующие выразительно посмотрели на него.

— Что значит «мы»? — выразил общие сомнения Мельников.

— То и значит, — спокойно ответил Иван. — Я лечу в любом случае, «Мурена» единственный вариант. А Бину я одну не оставлю, поэтому беру с собой. Она и опасность обнаружит, и контакт наладить поможет. И больше никого не должно быть. Если контакт установим, тогда откроем тоннель и вы, Николай Витальевич, по видео лично сможете вести переговоры как глава клана.

Первым на это предложение откликнулся министр.

— А ведь он прав, — задумчиво заметил дипломат. — Лететь должны те, кого «там» уже знают. Силовая группа бесполезна и даже вредна, посла или доверенное лицо отправлять не нужно, у нас такой человек уже есть, сам уважаемый Иван…

— Андреевич, — подсказал бывший наблюдатель. — Спасибо за доверие. Николай Витальевич, что скажете?

Президент явно задумался, ведь ему не очень нравится пускать дела на самотек, без жесткого контроля, но Иван Родин давно уже доказал, что ему можно доверять. Настолько, что сам вошел во Внутренний круг, став доверенным лицом, вместе с Альбиной. И что же теперь, выразить ему недоверие, перечеркнув собственное решение? Абсурдно и несправедливо, не говоря уже о том, что это бросит тень на самого Верховного. Приняв решение, Орлов коротко кивнул.

— Годится, — резюмировал он. — Завтра летите в Иркутск моим бортом, в семь утра из Шереметьево. Анатолий Иванович, займитесь.

— Сделаем, — коротко ответил порученец.

— А мы наши корабли не собираемся легализовать? — неожиданно спросил Иван. — Может, «Мурену» в Москву перегнать и отсюда стартовать?

— Рановато, — мягко осадил его президент. — Но рано или поздно придется это сделать. Хочется при этом сохранить тайну быстрых перемещений.

— Мы такой вариант проработаем на будущее, — добавил министр.

— Тогда решено, — обрадовано сказал Иван. — Завтра забираю Бину и летим. Думаю, все пройдет гладко.

Верховный как-то настороженно переглянулся со своим порученцем, и Анатолий взял слово, обращаясь к Ивану.

— Есть один вопрос. Насчет аспирантки Евсеева, Анны Верзиной. Вы нам рекомендуете проработать внедрение технологий через нее…

— Вот это новость, — удивился Мельников, но тут же умолк. — Это может быть идеальным вариантом, учитывая закидоны старика Евсеева…

— Ты давно искал подходы, — пожал плечами Иван. — А тут такая удача, грех не воспользоваться. Девица бойкая, с мозгами и характером, далеко пойдет.

— Вы ей настолько доверяете? — продолжил Анатолий. — Понятно, что проверки ничего не показывают, но вы даже оставили с ней Альбину. Не слишком поторопились?

Иван решил ответить аккуратно, чтобы никого не обидеть. Понятно, что Аню будут проверять так, как не всякого министра проверяют, но бдительные руководители снова упустили один важный момент. Главную проверку Аня уже прошла…

— Альбина ей доверяет, — напомнил Иван. — Как я уже говорил, она не чувствует угрозы или фальши. К тому же, я их не на улице оставил, а у нас дома, где все под контролем.