Планета-мать

Шустрый официант моментально притащил холодные закуски, салаты, соус и хлеб, и парочка с аппетитом принялась подкрепляться. Парень при этом успевал не только тасовать на столе тарелки и периодически вытирать девушке щеки салфеткой, но и внимательно следить за обстановкой. Прежде чем пытаться что-то узнать о старой знакомой за соседним столом, нужно убедиться, что других проблем не предвидится. Раскинутая поисковая сеть просканировала окрестности и выдала отчет об отсутствии угроз. И никто, или почти никто, этой активности не заметил.

— Зачем вы меня сканируете? — От соседнего столика раздался раздраженный, но при этом очень женственный и до дрожи знакомый голос.

— Прошу прощения? — спросил Иван, оборачиваясь в сторону недовольной соседки. Сканеры по-прежнему не показывают угроз, но активного сканирования не производилось. И откуда взялась такая резкая реакция?

— Я спрашиваю, зачем вы меня сканируете?

Иван невольно улыбнулся, даже не пытаясь сдержаться при виде большого привета из недалекого прошлого. Это ведь ей он рассказывал ту самую «сказку» о том, как светят звезды. Но в тот раз она была всего лишь официанткой, а сейчас, подняв ее свежее досье, можно узнать об успехах этой талантливой особы много нового. Хорошо, что привычка приходить в это заведение у нее сохранилась, иначе запоздалая встреча могла и не состояться. И не факт, что это было бы хорошо.

— Простите, я не нарочно, — совершенно спокойно ответил Иван, в то время как его спутница насторожилась. — У меня охранная сеть работает, экспериментальная. Наверно, случайно вышло. Вас ведь Анна зовут?

Пусть это прокол, но все это к лучшему! Ивану понадобилась всего секунда, чтобы понять, что произошло. Его импланты излучают слабый псевдошумовой сигнал, позволяющий кураторам из «конторы глубокого бурения» вести его по городу, обеспечивая незримую охрану, и девушка просто угодила под луч. Теперь его сканер переключился на скрытный режим и по-настоящему проанализировал собеседницу. Эту процедуру она точно не смогла бы заметить. И «огоньков» в ней полно, но они совсем не такие, как у него самого…

— Откуда вы меня знаете? — напряглась девица, словно готовясь к перепалке, но Иван поспешил ее успокоить.

— Я вас видел, когда вы здесь работали, — терпеливо объяснил он. — А еще у меня есть друг, который не побоялся с вами познакомиться. Давно, года два назад.

Ее глаза как-то странно прояснились, а на лбу появилась упрямая складочка, словно она приняла какое-то быстрое и важное решение. Пауза продлилась лишь секунду или две, а потом она ловко подхватила свою тарелку и планшет и переместилась за тот же столик, что и парочка. Иван удивленно поднял бровь, а его спутница машинально дернула его за рукав.

— Все хорошо, — тихо сказал он, чувствуя ее смятение. — Это Аня, она добрая. Мне Леха про нее рассказывал. Меня, кстати, Иваном зовут.

Что «физик Леха» это он сам, знает его спутница и больше никто. Только сейчас он не включает маскировку и не изменяет свой голос, надоело ему прятаться и притворяться другими людьми. Хочется быть собой!

— Вы знаете Лешу? — медленно проговорила девица. — И где он сейчас?

Вот забавно, неужели она еще помнит те беседы и прогулки? И ведь не было ничего серьезного, всего лишь несколько невинных вечеров и много милых занимательных историй. И почти ни слова друг о друге! А потом он честно сказал ей, что уедет и не вернется, но она, кажется, ждала поцелуя, который так и не случился, потому что… Потому что обманывать красивых и романтичных девиц нехорошо, особенно если тебе самому под девяносто, а выглядишь ты лет на двадцать пять, да и то, чужое лицо нацепил! Поэтому, нет больше никакого Лехи! Был, да вышел весь.

— Он уехал, — твердо ответил Иван, стараясь не фиксироваться на природных данных собеседницы, которые за эти пару лет явно улучшились. — Насколько я знаю, уехал навсегда. И он вас об этом предупреждал.

— Жаль, — грустно вздохнула «соседка», слегка сникнув и растерянно разглядывая полупустую тарелку. — Мне не хватает его историй.

Иван только пожал плечами, не желая ворошить свою старую «легенду», но его юная спутница невольно ему подыграла.

— Ты сам столько историй знаешь! — заявила она, буквально кинувшись ему на шею. — И сказок! И вообще!

— Аня, это Альбина, — улыбнулся Иван, улыбаясь до ушей. — Альбина, это Аня.

— Здрасьте, — вежливо сказала девушка, словно поздоровалась с кем-то сильно старше себя.

— Привет, — слегка растерянно улыбнулась Аня, но тут же неловко замолчала, увидев, как Иван едва заметно покачал головой. Не нужно спрашивать у Альбины, что с ней не так! Потому что с ней все так, но в двух словах этого не объяснить…