Планета на прокачку

– …А тем временем массовые бандитские набеги сквозь прорванную карантинную блокаду продолжаются. Цивилизованный мир почти забыл уже о нашем давнем проклятии – злополучной расе крысян с Беты Крысиного хвоста, что длительное время находилась под плотным карантином Стражей. Этот дикий и совершенно неуправляемый народ неожиданно снова занялся грабежами и насилием. Создается впечатление, что изоляция не пошла крысянам на пользу. Похоже, они просто истосковались по своим отвратительным привычкам… В настоящее время Совет Узурпаторов озаботился мобилизацией легионов и призывом в Мир дополнительного контингента Стражей, о чем сейчас ведутся переговоры в системе Гнезда… К сожалению, на проведение Большой Звездной гонки Консилиумом судей наложен мораторий – вплоть до нормализации обстановки в Галактике. Временно все гоночные болиды реквизированы и переданы в распоряжение Стражей. По нашим сведениям, эти мирные аппараты в спешном порядке снабжаются мощным оружием – резателями, крошителями, разрушителями и выжигателями, так как их предполагается использовать в погоне за скоростным болидом возможных преступников. Не исключено, что впервые за две сотни столичных лет в Галактике начнутся полномасштабные боевые действия…

– Вот, значит, как! Резатели и выжигатели! – поежившись, произнес Макар и покосился на Илью. – Эк мы неловко попали под раздачу! Как бы не расправились с нами по суровым законам военного времени…

– Черт… – выругалась Ксения. – Неужели и вправду война?… Этого только еще не хватало.

– Кстати, – вставил Виталик, – мы совсем забыли о самой главной нашей цели – легализации Земли и обретения ее независимости. Видимо, этот вопрос перестал быть актуальным?

Илья в ответ лишь мрачно посмотрел на Виталика. Какие тут могли быть слова?

– Сейчас актуален только один вопрос: куда и как смыться, – сказал Макар. – Все остальное приложится. Вот улетим в Пустоту, найдем себе маленькую, никому не нужную звезду, припаркуемся на орбите, перекрасим планету в немодный и неброский цвет, да и начнем себе жить потихоньку. Пока мы, то есть простые земляне, научимся строить звездолеты и снова высунемся в космос – глядишь, тогда уже конфликт иссякнет, острые углы сгладятся, и все будет хорошо. Мы сами к тому времени состаримся и выживем из ума, а со старых дураков спрос невелик…

– С молодых тоже, – заметил Виталик. – Мне нравятся твои долговременные планы. Они всегда полны остроумия и оптимизма.

Ксения нервно хохотнула.

Новости между тем продолжались. Возбужденная барышня в странном наряде и огромным кольцом в носу гнусаво затараторила, то и дело помогая себе активной жестикуляцией:

– Неприятные известия приходят со множества поверхностей, расположенных в самых разных звездных системах по всей Галактике. На многих из них в районах вариативных точек выхода вновь начались произвольные выбросы ядовитых веществ и нападения крысян. Еще большую озабоченность вызывает то, что к грабежам и мародерству присоединяется все больше асоциальных элементов, никак не связанных с карантинной зоной. На некоторых поверхностях вспыхнули серьезные беспорядки и народные волнения. Ряд правительств запросил помощи Стражей, которые, в свою очередь, просто не в состоянии справиться с такой множественной угрозой. Печально известная прыжковая тактика пиратов сводит на нет усилия властей. В Столице царит растерянность. Диктатор по связям с общественностью приказал взять под стражу несколько журналистов, которые, по его мнению, распространяли непроверенную информацию и слухи, чем способствовали усугублению положения. Сразу же оговоримся, что все сказанное мной одобрено Столичной Тиранией по демократии и свободе слова…

– Люблю нашу галактическую демократию, – заметил Макар.

– Теперь ты понял, что зря катил бочку на нашего президента? – задумчиво произнес Виталик.

– А ну, тихо! – неожиданно крикнула Ксения, и все посторонние изображения, загораживающие звездную перспективу, исчезли. – За нами погоня!

– Вижу! – отозвался Илья из своего ложемента. – Два болида. Нагоняют…

– Мама! – пробормотал Макар. – А у нас самих есть эти… Выжигатели-разрушители?

– А ну, посторонние – марш домой с пилотажной площадки! – приказала Ксения.

– А можно мы здесь побудем? – принялся клянчить Макар. – Ну, что дома делать? Сидеть-бояться?

– Есть мороженое с пивом и наслаждаться жизнью, – сказала Ксения. – Целая планета в их распоряжении, а он ноет…

И щелкнула вариатором. Макар с Виталиком исчезли с тем, чтобы тут же появиться в беззаботном мире ни о чем не подозревающих землян.

Но чтобы земляки и дальше пребывали в счастливом неведении о надвигающихся угрозах, следовало предпринимать какие-то действия. По крайней мере избавить их от воздействия всякого рода выжигателей.

– По-моему, пора применить хитрости твоего мохнатого дядюшки, – сказал Илья. – Иначе нам от этих мастеров не оторваться…

– Не тронь Кланча, – сказал Ксения. – А лучше скажи дяде спасибо и тащи побыстрее сюда его подарок…