Планета Новогодних елок

– Войдите, пожалуйста. Посмотрите, какой у нас рогатый выбор. На витрине уже почти ничего не осталось.

У Марко не хватило сил отказаться от такого настойчивого приглашения.

– Я бы хотел какую-нибудь недорогую игрушку, – сказал он.

– Это невозможно, – засмеялся робот. – В нашем магазине таких нет. У нас все игрушки только высшего качества и очень дорогие. Смотрите, магазин просто ломится от них. А видели бы, что творится в подземных складах!

– Но у меня, – признался наконец Марко, – нет денег!

– Вполне понятно! – воскликнул робот. – Еще чего не хватало – денег! Вот уже полвека, как мы все продаем бесплатно – полвека, уважаемый, мы не берем от наших покупателей ни одного сольдо. Извините, я отойду на минутку.

И он бегом бросился на улицу.

Какой-то прохожий, что стоял на движущемся тротуаре, протянул руку, чтобы ухватить большую заводную куклу, но не успел это сделать. Робот взял куклу, догнал прохожего, вручил ему товар, поклонился и еще рукой помахал:

– Спасибо! Спасибо! Приходите снова к нам! Мы всегда будем рады обслужить вас!

– Кто это? – спросил Марко. – Какая-нибудь важная персона?

– Я не знаю, кто это, – ответил робот. – Мне ясно только, что у него короткие руки.

– Я чего-то не понимаю: он хотел украсть куклу, а вы ему помогли! Если вы так заботитесь об интересах вашей фирмы…

Робот расхохотался.

– Вы, наверное, приехали откуда-нибудь из деревни и потому не в курсе дела. Впрочем, нет – и в деревне у нас точно такие же магазины, как этот. А, я понял! Вы, должно быть, тот яснианин, о котором сегодня вечером говорили по радио! Какая честь для меня, для всех нас, для нашего магазина! Дорогой, глубокоуважаемый гость, вы не уйдете отсюда, пока не опустошите все шкафы.

– Но повторяю вам – мне нечем заплатить.

– Заплатить?! Если все люди покупают бесплатно, почему вы, прилетевший из таких далеких краев, хотите непременно заплатить? Ну, давайте выбирайте, что вам угодно.

Марко остановился в нерешительности.

– Выбирайте же! Вот эта деревянная лошадка нравится вам?

– О нет, спасибо! С меня довольно деревянных лошадок! Если уж вы так просите, я купил бы вот эту электрическую железную дорогу… И эту кинокамеру… И еще дайте мне…

Робот в восторге носился по магазину, хватал игрушки, которые называл Марко, и складывал их у его ног.

– Вот мой адрес, – сказал Марко, показывая листок бумаги. – Отправьте, пожалуйста, все это к вечеру.

– Возьмите еще что-нибудь! Прошу вас, на коленях умоляю! Возьмите это… и это… и это…

– Хорошо, я покупаю все! – сказал Марко. – До свидания.

Робот вышел вместе с ним из магазина, помог ступить на движущийся тротуар и поцеловал ему обе руки.

– Вы осчастливили меня! – крикнул он вслед Марко. – Здесь люди покупают так редко.

Хотите стать императором?

Целый час, красный от возбуждения, Марко только и делал, что ходил по магазинам и покупал. Он был идеальным покупателем. Просил, например, к великой радости продавцов прислать сразу шесть роялей. Он даже приобрел автоматическую мойку для посуды и холодильник в подарок роботу-домохозяйке. Тем более что все это богатство не стоило ни сольдо. Марко понял, наконец, почему витрины были без стекол даже в ювелирных магазинах и почему никто не останавливал человека, когда тот брал что-нибудь.

– А что, если, – спросил Марко робота, который продал ему (бесплатно) отличные часы, – что, если мне надо семь штук таких часов?

– Пожалуйста, берите! Хоть восемь!

– Допустим, я захочу забрать все часы в вашем магазине? Что тогда?

– Будьте любезны, берите все. Но зачем вам столько? Что вы будете с ними делать? Чтобы узнать время, достаточно одних часов. Под землей, где находятся наши фабрики-автоматы, каждая машина может изготовить, если понадобится, миллион часов за одну-единственную минуту. Вы ведь не станете богаче, и никто не окажется по вашей милости беднее, даже если вы заполните свой дом часами от пола до потолка и начнете съедать по дюжине часов за завтраком. Кстати, хотите попробовать? – предложил робот.

Марко отказался, но потом все-таки взял часы и откусил маленький кусочек цепочки.

– Очень вкусно! – признался он. – Совсем как земляника!

На тихих улочках, где было мало народу, Марко обнаружил магазины еще интереснее. Маленькие, скромные лавчонки вроде тех, каких еще немало в старинных городах на Земле. Покупатели редко заглядывают сюда, видимо, зная, что тут обычно продается уж совсем лежалый товар.

Обо всем этом рассказал Марко робот, что встретил его в одной из таких лавочек с пышной вывеской «Как в одну минуту стать королем».

– Почти никто не заходит сюда, синьор, – сказал робот, грустно качая головой, – разве что старичок какой-нибудь забредет случайно. Или паренек, приехавший из провинции.

– А чем вы, собственно, торгуете?

– Титулами, синьорине, титулами и званиями. Знатными, военными, почетными – всякими: с любой планеты и какого угодно столетия. Хотите стать сержантом, герцогом, архиепископом, адмиралом или, скажем, римским императором? Я предлагаю этот титул именно вам, потому что знаю – вы яснианин. Я видел вас по телевизору.