Планета обетованная

– По закону племени, – начал говорить один из них, – тот, кто претендует на право называться Великим вождем, должен сразиться с тем, кто это право уже имеет. Готов ли ты – УбарСин – вступить в поединок с АрбанСином, нынешним Великим вождем нашего народа, чтобы в кровавой битве доказать, что ты более достоин носить это звание?

Вместо ответа Хунну вынул из ножен меч и поднял его над головой. Старейшина кивнул головой и обернувшись назад что-то сказал воину, стоящему рядом с шатром АрбанСина. Тот скрылся в шатре. Через некоторое время полог шатра откинулся и из шатра вышел АрбанСин Он был облачен в боевой доспех, прикрывающий грудь, однако стоял без шлема и без щита.

– Готов ли ты, Великий вождь, принять брошенный тебе вызов и сразиться с тем, кто хочет поставить знак Великого вождя у своего шатра? спросил старейшина.

– Не делай этого! Он убьет тебя! – телепатировал Крис, предчувствуя, что с идеей возвращения на Землю, возможно, придется надолго распрощаться. – Зачем начинать междоусобицу? Или мало внешних врагов? Неужели мы живем так хорошо, чтобы проливать кровь друг-друга?

Никто кроме Хунну призывав Криса не слышал, а Хунну было сейчас не до того. Он готов был обрушить на соперника весь свой боевой пыл и все свое умение, желая одного – перерезать ему глотку, если удастся, забыв о том, кто стоит перед ним и что он сделал для народа.

– Если вы не можете решить дело миром, тогда пусть боги рассудят, кто из вас более достоин называться Великим вождем нашего народа! – провозгласил старейшина и отступил прочь, освобождая место для битвы.

Они стояли друг против друга, обнажив мечи: умудренный годами вождь и молодой воин, не так давно познавший вкус победы. АрбанСин держался прямо, выставив меч в сторону Хунну. Хунну кружил вокруг вождя, прикрывшись небольшим круглым щитом. Подбадриваемый криками своих сторонников он сделал первый выпад. АрбанСин легко парировал удар и нанес ответный. Хунну подставил под его удар щит и взмахнул мечом, будто намереваясь нанести удар сверху.

Когда обманутый АрбанСин приготовился отбить этот удар меч, Хунну стукнул его щитом по больной руке. Лицо вождя исказилось от боли, но он не издал ни звука, лишь продолжал стойко обороняться от наседающего противника. Войдя во вкус битвы Хунну рубил мечом со всего размаху, забыв о защите. Его боевой пыл подогревало то, что АрбанСин не атаковал, а лишь защищался. Молодому воину казалось, что победа близка. Еще удар и соперник дрогнет. Но пока этот удар Хунну не удавалось нанести. Его меч всегда натыкался на вовремя подставленный меч АрбанСина.

Внезапно отступающий АрбанСин запнулся, зацепившись ногой за камень, и нелепо взмахнув руками, отвел руку с мечом в сторону, оставив грудь открытой.

«Вот она, победа!» – возликовал Хунну и в длинном выпаде выбросил руку с мечом вперед, намереваясь нанести смертельный удар в грудь вождя, чуть повыше края доспеха.

Но АрбанСин неуловимо ушел от удара и развернув меч плашмя ударил Хунну со всего размаху по голове. Защищающий голову бронзовый шлем гулко зазвенел. Оглушенный Хунну рухнул на землю.

«Какой простой прием, а работает безотказно, – подумал АрбанСин. Надо обучить ему своих воинов».

Он подошел к распростертому на земле Хунну и носком сапога перевернул его на спину. Хунну застонал, постепенно приходя в себя. Приоткрыв глаза он поглядел на стоящего над ним вождя, держащего меч в опущенной руке.

– У народа не должно быть двух вождей, – произнес АрбанСин, приблизив острие меча к его горлу. – Иначе начнется раздор. Я должен убить тебя, чтобы сохранить порядок и не дать нашему народу разделиться на два враждующих лагеря. В единстве наша сила, в единстве наше спасение.

– Проси у него милости! – телепатировал Крис, взволнованный как никогда раньше. – Пусть пощадит тебя, ради меня!

Хунну молчал. Он поймал встречный взгляд АрбанСина, пытаясь отвлечь его внимание, одновременно резко выбросил руку вперед. Брошенный его рукой кинжал был направлен в незащищенную грудь вождя, но АрбанСин предугадал это движение и в момент броска успел толкнуть носком ноги Хунну под локоть. Кинжал пролетел мимо цели. – Вот и ты жаждешь моей смерти, будто мы с тобой враги, – с грустью проговорил АрбанСин. – Я должен убить тебя или… Он замолчал, что-то обдумывая, затем улыбнувшись закончил: – …или объявить своим преемником!

АрбанСин вложил меч в ножны и подал руку Хунну, помогая ему подняться.

– Вы все слышали!? – обратился он к соплеменникам. – Правом, данным мне Великим Руту, я объявляю его своим преемником.

«Хвала Великому Руту, – облегченно подумал Крис. – АрбанСин оказался более мудрым, чем я предполагал».

2

– О Всемогущий! Ты нас покидаешь? – грустно спросил Хунну.

– Да, мой друг. Я должен лететь. От меня зависит результат экспедиции. Нельзя, чтобы труд многих людей, то есть я хотел сказать богов, подобных мне, пропал даром.

– Но как мы будем жить без тебя? У каждого человека должен быть бог, чтобы помогать ему в битве и оберегать от злых духов. Только у нас не будет своего бога. Кто же нас защитит? Мы погибнем.