Планета отложенной смерти (сборник)

— Очень хорошо. Продержитесь еще чуть-чуть, — раздается рядом знакомый, немножко манерный голос — голос Эриха Фея, стойкого борца за городское спокойствие. И я пьянею от этого голоса.

— Дорогой гранд-капитан, — говорю я.

— Мы восхищаемся вами, Хлодомир, позвольте мне вот так вот, по-дружески…

Он еще что-то говорит, но я уже не слушаю — воздух наполняется нестерпимым визгом полицейской сирены, ей на разные голоса вторят сирена-герольды, что-то непонятное возвещая. Скварк-лучи, устремленные на меня, гаснут как по команде, и преследователи вмиг пропадают. С юга, блистая всеми мыслимыми огнями, приближается ко мне компактный полицейский броневичок.

— Мы скоро встретимся с вами, — говорит тем временем Фей. — Для меня будет счастьем пожать руку такому мастеру, как вы. Кстати, мы так и не нашли Мурурову. Он вам не попадался?

Я смотрю на экран слежения. Странно, думаю я. Мурурова здесь, он, правда, удирает на большой скорости, но он не пропал вместе с моими преследователями (мне тогда и в голову не пришло, моя дорогая, что странно как раз обратное — не его присутствие на экране, а их мгновенное исчезновение). Головокружение, боль в коленях, озноб и сердцебиение. Дискомфортное состояние.

— Во всем этом есть что-то странное, — говорю я, как потом оказывается, вслух.

— И не говорите, друг мой, — сладко соглашается со мной Эрих Фей, энтузиаст городского спокойствия. — Так много странного в этом мире! Вы не поверите, иногда я говорю себе: «Послушай, Эрих…»

А я уже опять не слышу, опять окунаюсь в рутину погони, будь она трижды проклята.

— Вижу Мурурову, иду за ним. Жду вашей помощи.

— Разумеется, разумеется! — слышу словно издалека. — Но я не договорил…

И это ничего, что я недостаточно хорошо знаю последние модели вегиклов, в частности «Бисектор», и не могу потому отключить звук — пусть бормочет себе бравый философствующий капитан — у меня дело.

Дело, правда, не из приятных, даже утомительное. Гнаться за кем-то, от кого-то увертываться… Смерть друга, кстати… Да и был ли он другом-то? Так давно не виделись с ним. Может, за дело его убили, откуда мне знать все тонкости отношений между космополом и местными бонзами, откуда мне знать, кто из них прав, а кто на самом деле заслуживает наказания? Охрана космического спокойствия — это, знаете ли…

Мурурова словно ниточкой связан с моим «Бисектором», я даже удивляться начинаю, почему он не заговорит со мной своим неприятным визгливо-ворчливым голосом, ей-богу, я был бы рад услышать его. Но он молчит.

Зато не молчит взраститель городского спокойствия, один мой знакомый гранд-капитан, но я, как уже говорилось выше, не реагирую. Я перевожу погоню на автоматику — когда дело надоедает, ей как-то больше хочется доверять.