Планета парадоксов (СИ)

   Однако растительность слишком хорошо скрывала то, что находилось в глубине острова, и растительность эта явно была саженой. Это был кустарник примерно метра два высотой, расставленный в шахматном порядке, то есть зигзагом. Он не казался непроходимым, да и не не был таким, с мелкими неяркими цветами, которые приятно пахли. За кустарником шел сад, хорошо ухоженный. Пробравшись сквозь него, Рябинка очутилась на открытом месте.

   Картина, которую она увидела, могла кого угодно поразить своим мирным видом. Всюду, куда ни кинь взгляд, располагались обработанные участки земли: поля, огороды. Где-то вдалеке виднелись какие-то строения, крошечный водоём, и луга со стадами дополняли картину.

   Поля были небольшими и какими-то пёстрыми: там росло всего помаленьку. Они не были заброшенными или пустынными - ни в коем случае, даже наоборот: народу там шевелилось человек двести, не меньше. Люди были не разбросаны по территории в беспорядке, а словно кучковались, и каждая кучка народа была занята своим делом. Те, которые трудились на огородах, были малорослы, словно пигмеи. Несомненно Рябинка видела детей, и вид ребятни, деловито копошившейся между грядами с лопатами и ведрами, почти вымел из Рябинкиной впечатлительной головушки тревогу и ужас. Все это очень походило на обычный сельский колледж с его уроками биологии и практическими занятиями на свежем воздухе.

   И в самом деле, не сваляла ли она дурака, сбежав от людей?

   Однако принять какое-либо конструктивное решение Рябинке снова не дали. Не успела она постоять на жёлтой песчаной дорожке и вдохнуть полной грудью свежего насыщенного кислородом ветерочка, как из-за ствола ближайшего дерева вынырнула девочка лет тринадцати. Протянув руку раскрытой ладонью вверх, девчонка важно заявила:

   - Предъяви пропуск!

   Рябинка отпрянула: неужели глаза её обманули, и она попала в очередную переделку, приняв за школьный городок нечто тщательно скрываемое и потому опасное? Неужели это было заведение для наказания малолетних преступников? "Да нет, должно быть, частное владение или какой-нибудь пансионат," - решила она, но на всякий случай спросила:

   - А куда я попала?

   Девчонка подозрительно посмотрела на неё и снизошла до объяснения:

   - Ты на Катрене. - И понимающе добавила: - У тебя авария, что тебя сюда занесло?

   Хотя напористость этой юной хранительницы собственной территории и была неожиданна для Рябинки, в общем и целом она была привычнее для нашей землянки, чем подарок Эльмара и гостеприимство Мартина. С подобной ребятнёй Рябинка знала, как разговаривать.

   - Нет, я заблудилась, - сказала она мягко, стараясь оттянуть время и собраться с мыслями.

   - Чему же тебя учили в школе? Ты что, не можешь определить, где юг, где север, а где Катрена?

   Пока Рябинка обдумывала ответ, новый персонаж появился в обозримом пространстве. Из-за угла ближайшего домика показался высокий голубоглазый старик с лысиной. Издалека цвет глаз рассмотреть было, разумеется, невозможно, но лицо-то старика Рябинка уже видела, да ещё дважды. Ну да, с экрана телеприемника! "С. А. Гусев", - вспомнила она.

   - Лелечка, нельзя так говорить со старшими, - проворчал "С.А.Гусев", запыхавшись от быстрой ходьбы.

   - У меня нет карты, - сказала наша космонавтка старику, (выпад настырной девчонки она решила демонстративно проигнорировать.) - Я потеряла направление, увидела ваш островок - и вот...

   Она развела руками, изображая беспомощность.

   - Врёт, она всё врёт, - затараторила Лелечка. - Она приплыла сюда шпионить, вот!

   - Лелечка, ты не права. Обыкновенных людей не учат ориентироваться в пространстве без карт и приборов.

   - Почему вы думаете, что нас ничему не учат? - вспыхнула Рябинка.

   Она позабыла, что собиралась быть спокойной и невозмутимой. То её считают сумасшедшей, то невежей. Ей очень захотелось наговорить сейчас разных дерзостей, но она сдержалась.

   Девчонка между тем вытащила из-за спины небольшую книжечку, сунула её в руки рассерженной Рябинке и снова пошла в атаку:

   - Что же ты стоишь, как примагниченная?.. Ой, Сергей Аганесович, гляньте! -

   И она показала пальцем на заколку в Рябинкиных волосах. Рябинка в свою очередь взглянула на девчонкину шевелюру - там блестело металлическое украшение с точно таким же камушком. Благожелательное спокойствие на лице у старика сменилось крайним любопытством. Старик погладил себя по голове...

   - Ну-ка, ну-ка, - сказал он, растягивая слова. - Дай-ка мне твою заколку!

   - Она не снимается, - ответила Рябинка с некоторым злорадством. Ей уже было ясно, что отнять Эльмаров сувенир не так-то просто.

   - Это дар моего друга, - добавила она высокомерно.

   - Имя! - снова влезла настырная девчонка. - Ты должна назвать его имя!

   - Не надо, Лелечка. Я, кажется, знаю, как зовут друга нашей таинственной гостьи.

   - Таинственной гостьи... Ой! А я-то думала!