Планета повелителя зверей

Значит, укус убийцы парализует жертву… Сторма чуть самого не стошнило. Парализует, но не лишает сознания и способности чувствовать боль. Ты лежишь, не в силах шевельнуться или вскрикнуть, а тебя пожирают заживо! Жертва, вероятно, умирает минут через пять от болевого шока или от потери крови. Но для умирающего эти пять минут растягиваются на пять часов! Когда Тани бодрствует, она не чувствует убийц. Во сне же ее защитные барьеры слабеют, и она становится восприимчивее…

Обычно инстинкт самосохранения будил ее, как только связь становилась слишком угнетающей. Но на этот раз снотворное помешало ей проснуться. Она продолжала спать, и эмоциональное напряжение сделалось невыносимым. Хостин подозревал, что под конец девушка ощущала одновременно неутолимую жажду крови и живой плоти, которую испытывали убийцы, и муки, которые терпела их жертва. Именно от этого сочетания ее и стошнило. В глубине души она знала, что утоление голода является причиной ее мук. Но если он прав, значит она может определять местонахождение убийц! Существуют ведь препараты, которые могут повысить ее восприимчивость и во время бодрствования!

Он спрыгнул с изгороди и пошел обратно в дом. Надо будет обсудить с отцом эту гипотезу. Проходя мимо комнаты Тани, Сторм остановился. Кейди сидела у кровати девушки. Тани уже спала. Ее лицо выглядело совсем детским. Спит, словно маленький ребенок после долгого, трудного дня. Хостин ощутил желание защитить ее. Нет, должен быть другой способ. Если заставить ее наяву поддерживать связь с убийцами и переживать смерть пожираемого заживо, она ведь и сама может умереть! Бывало, что слишком прочная ментальная связь убивала человека.

Некоторые из стажеров, обучавшихся на повелителей зверей, поддерживали чересчур тесную связь с животными своей команды и, когда одно из них гибло, сами умирали от шока… Сторм ухватился за эту мысль. Повелители зверей… У Тани есть своя команда. Она явно обладает соответствующими способностями. Интересно, ее когда-нибудь тестировали? А если нет, насколько велики ее способности? Надо поговорить с Карральдо насчет девушки. Это ничему не повредит. Он даст понять, что не собирается злоупотреблять ее способностями, однако они могли бы спасти планету!

Час спустя он снова лег в кровать, но этой ночью ему было не до сна.

Глава 5

Тани еще спала, измученная ночными кошмарами, но Брайон и Кейди Карральдо поднялись спозаранку и теперь возились в лаборатории, разбирая материалы и готовясь к новым экспериментам. Сторм торопливо завтракал в столовой. Снаружи ждал Дождь, уже оседланный. Сразу после завтрака Хостин должен был уехать. Он как раз покончил с трапезой и откинулся на спинку стула, прихлебывая свэнки, когда ученые пришли завтракать. Хостин подождал, пока они утолят первый голод, и обратился к Кейди:

— Как Тани себя чувствует?

— Все еще спит.

— А ее команда при ней?

Сам он этого не видел, дверь комнаты девушки была закрыта, но его сурикаты куда-то делись, и Сторм подозревал, что они тоже при Тани.

— Да, а что? — с удивлением спросил Брайон.

— Они ей помогут, — коротко пояснил Сторм и спросил: — Тани когда-нибудь проверяли на наличие способностей повелителя зверей?

Кейди тяжело вздохнула:

— Это имеет какое-то отношение к ее ночному кошмару?

— Имеет.

Хостин изложил свою гипотезу. Ученые внимательно его выслушали. Когда он закончил, супруги переглянулись и Брайон сказал:

— Пожалуй, мне стоит посвятить вас в кое-какие подробности. Видите ли, отцом Тани был Ясное Небо…

— Ясное Небо? — перебил изумленный Сторм. — Я как-то раз встречался с ним. Это был очень талантливый повелитель зверей. Если я не ошибаюсь — индеец-шайенн?

— Да, он самый. А матерью Тани была моя сестра Алиша. Мы из старинного ирландского рода. Время от времени в нашей семье проявляются определенные способности, чаще всего эмпатия — способность воспринимать чужие эмоции, особенно когда они сильные. Алиша была хорошей медсестрой. Когда во время войны стало не хватать врачей, она выучилась на терапевта. Таких, как она, направляли оказывать первую помощь раненым после налетов ксиков. И разумеется, она насмотрелась всяких ужасов.

Сторм кивнул. Он и сам повидал немало ужасов, когда служил в диверсионно-разведывательных формированиях. На захваченных территориях ксики были беспощадны. Жители Ишана хорошо об этом знали — именно это и заставило их стоять насмерть, за что их планета была в конце концов уничтожена. Последний удар, покончивший с Землей, ксики нанесли в надежде разом завершить войну в свою пользу. Они полагали, что гибель прародины сломит дух Конфедерации. Но вышло наоборот. Земляне заселяли другие планеты на протяжении жизни десяти поколений. Они пережили гибель прародины и жестоко отомстили за нее ксикам.

Брайон пристально взглянул на Хостина: