Планета приключений

Для эмблемных людей все складывалось плохо. Иланты не стали переходить через реку, а остались поджидать караван. Моторизованные повозки на шести огромных колесах, покачиваясь, подъезжали к реке. Они были до верху загружены тюками, ящиками, а также клетками, в которых теснились мужчины и женщины.

Караванщик был очень осторожным человеком. Перед тем, как повозки въехали в брод, он выставил охрану и послал илантов обследовать противоположный берег.

Воины эмблемного племени в своем укрытии ругались и кипели от злости.

– Такие богатства! Шестьдесят отличных повозок! Но нападение сейчас – форменное самоубийство!

– Правильно, их пескоизлучатели разделают нас, как цыплят.

– Неужели мы именно этого прождали три месяца? Ничего, кажется мне, у нас тут не получится.

– Предзнаменования были плохими. Этой ночью я наблюдал за благословенным Эзом. Он был закрыт облаками. Плохой знак!

– Мы под влиянием Бреза, и все идет насмарку.

– Наверное, это все дела этого черноволосого колдуна, который убил Йеда Пилуну.

– Правильно! А теперь он губит нашу добычу там, где нам всегда сопутствовал успех.

Они бросали на Рейта злобные взгляды, но он сдерживал себя. Воины посовещались.

– Мы ничего не добьемся, только покроем поле трупами воинов и утопим наши эмблемы в Иобе.

– Может, нам пойти за ними и напасть на них ночью?

– Нет. У них слишком хорошая охрана. Караванщика зовут Баойиан, он не допускает риска. Да заберет Брез его душу!

– Значит, все три месяца мы прождали напрасно?

– Лучше напрасно прождать, чем допустить несчастье. Назад, в лагерь! Женщины уже все упаковали. Мы пойдем на восток, в Мараган.

– Там же еще хуже, чем на западе, откуда мы пришли. Какая неудача!

– Назад, в лагерь! Здесь мы уже ничего не добьемся.

Воины развернулись и, ни разу не оглянувшись, помчались на конях по степи.

Ранним вечером недовольное войско возвратилось в лагерь. Мужчины ругали женщин. Почему они к возвращению не приготовили горячего пива? Почему никто не варит пищу? Женщины не остались в долгу и ругали мужчин, даже если и получали за это тумаки. Но все вместе продолжали разгружать повозки.

Трез Онмале стоял в стороне и мрачно наблюдал за всем этим. Рейта не замечали. Воины, ворча, получали свою еду и расстроено укладывались у костра.

Эз только взошел. Но тут же на орбиту, которая должна была перекрыть орбиту Эза, взошла луна Брез. Колдуны сразу это заметили и жалобно показывали пальцами в направлении лун. Обе луны двигались, сближаясь друг с другом, и казалось, что они вот-вот столкнутся. Воины угрожающе зашумели, но Брез надвинулся на розовый круг и полностью его закрыл. Первый колдун закричал, обращаясь к небу:

– Да будет так!

Трез Онмале повернулся и медленно исчез в тени. Случайно там оказался и Рейт.

– Что значит все это волнение? – спросил он.

– Разве ты не видел? Брез победил Эза. Завтра вечером я должен отправиться на Эз, чтобы отвратить от нас злую судьбу. Конечно, и ты отправишься. Но только на Брез.

– Ты имеешь в виду с огнем и катапультой?

– Да. Мне повезло, что я имел возможность так долго носить Онмале. Тот, кто носил ее до меня, был почти в два раза меня моложе, когда его отправили на Эз.

– И ты веришь, что этот ритуал имеет какую-нибудь ценность?

Трез Онмале задумался.

– Они ждут этого. Они будут требовать, чтобы я в огне перерезал себе глотку, и я должен им подчиниться.

– Давай лучше прямо сейчас уйдем отсюда. Они будут спать, как убитые, – сказал Рейт. – А когда они проснутся, мы будем уже далеко.

– Что? Мы оба? Куда же мы пойдем?

– Этого я не знаю. Но неужели здесь нет страны, в которой можно жить без убийств?

– Возможно, и есть такое место, но не в степи Эмен.

– Если бы нам удалось найти космический корабль, и у меня было время для его ремонта, мы могли бы улететь с Чая и возвратиться на Землю.

– Исключено! Корабль забрали кеши. Для тебя он потерян.

– Этого я и боюсь. Но все равно, лучше нам уйти сейчас, чем завтра дать себя убить.

Трез Онмале стоял, глядя на луны.

– Онмале приказывает мне остаться. Я не могу предать эмблему. Она никогда не выбирала бегства, а всегда исполняла свой долг – до смерти.

– Совершить абсолютно бесполезное самоубийство, это никакой не долг, – ответил Рейт. Он схватил шапку Треза Онмале и сорвал эмблему. Трез застонал, будто от боли, и уставился на Рейта:

– Что ты делаешь? Если ты дотронулся до Онмале, то должен умереть.

– Ты больше не Трез Онмале. Ты теперь просто Трез.

Казалось, что юноша стал меньше.

– Ну хорошо, – тихим и подавленным голосом ответил он. – Я действительно не очень хочу умирать. – Он посмотрел на лагерь. – Нам придется идти пешком. Если мы начнем седлать лошадей, они станут реветь и бодать друг друга рогами. Жди здесь. Я принесу плащи и что-нибудь съестное...

Он исчез, оставив Рейта наедине с эмблемой Онмале.

Рейт задумчиво посмотрел на нее, затем вырыл каблуком ямку и бросил эмблему туда. С чувством вины он забросал ее землей. Когда он поднялся, руки его дрожали, а по спине струился пот.