Планета пуритан (ЛП)

По результату двух часов напряженной работы — получилось четыре толстых троса, у которых с одного конца — кольца, а на другом — пластины, приваренные к разорванному шву. Затем вернулся в рубку управления, достал два скафандра и начал искать кошку Кэти. Обнаружил ее под койкой — она сиганула мимо, погонялся за ней по периметру помещения, и наконец загнав ее в угол за шкафчиком, схватил.

Морган держал кошку на сгибе руки — ладонью под грудку, а другой рукой для надежности, прижимал сверху. Под пальцами, ощущалось быстрое биение ее сердца, затем услышал тихое мурлыканье. Ну значит, не так уж и сильно она злилась на него. Он прижался своей шершавой щекой, к ее шелковистой шерсти. Маленькое существо, теплое и живое — единственное, к которому он прикасался в течение долгого времени.

«Пойдем детка, — шептал он ей на ушко, — есть у меня для тебя милое темное местечко, где ты будешь одна, и никто тебя не потревожит».

* * *

Морган расположил кошку перед воротом скафандра и ободряюще подтолкнул ее сзади. Она понюхала края ворота, изящно выгнулась, а затем заглянула внутрь.

«Будь хорошей девочкой и забирайся внутрь».

Полная достоинства, она степенно вошла в недра скафандра и исчезла… где-то в его темных нижних отделах.

«Ну вот, я ж говорил тебе, что это точно для тебя!»

Морган тщательно установил регуляторы температуры и подачи воздуха, и для начала отрегулировал свой шлем, включив радиоприем на полную мощность, чтобы слышать Кэти, если вдруг у нее возникнут какие-либо проблемы. Затем настроил шлем скафандра Кэти и защелкнул его в пазы. У передатчика связи рубки управления, он так же вывернул звук на полную, а затем уже надел свой шлем. Донесся звук, шуршание — и это явно исходило не от кошки. Послышался чей-то глубокий вздох… кому-то стало скучно.

Они следили за ним, но слышать его могли только, если он подходил достаточно близко к микрофону, который находился на панели рубки управления. Но похоже они желали слышать все… для понимания — действительно ли он собирается выходить. Он еще подумал с горечью, они явно ожидали, когда он умрет, наверно для того, чтобы быть готовыми устроить ему пышные похороны.

— Я вас слышу, — проинформировал он их. — Знаю, что вы там. Что, прислушиваетесь к моим предсмертным хрипам?

Послышался испуганный хлюпающий звук, однако ответа не последовало.

— Хе! Тоже мне, Братство! — воскликнул Морган, осуждающим тоном.

* * *

Морган взял кувалду и сбил крышку с резервуара для воды, потом открыл клапаны сброса давления воздуха и включил термостат. Ему показалось, что на планете Братство, холоднее чем в космосе. Устроился поудобней в скафандре и зафиксировал ноги в положении — «замок». Настало время опять спеть ту самую непристойную песенку. Наличие аудитории, конечно доставило бы ему особое удовлетворение. Системы корабля ответили адекватно, и через десять минут, рубка наполнилась паром.

«Интересно, что они подумают, когда увидят, что наружу выходит пар?»

Морган наблюдал, как пар тянется к вентиляционным отверстиям… и когда поток замедлился, он разразился громкой и длинной чередой проклятий.

«Это на удачу!» — сообщил он тому, кто его подслушивал. Затем опустил термостат, в самую нижнюю точку палубы. Все выглядело так, как будто он находился в центре ада.

«Если это сработает, — размышлял он, — значит я увижу, как конденсируется здесь воздух, из-за разницы температур внутри и снаружи. Троса начнут стягиваться. Потому что корабль, сконструированный таким образом и поврежденный аварией, должен выгнуться по корпусу, даже при частичном вакууме, потянув сильно боковые швы. Ведь утечка воздуха — просто обязана быть… хоть и небольшая… но совсем скоро».

Так что Моргану оставалось только молча ждать и представлять себе танцующие струйки горячего воздуха, которые вились по углам, куда он совсем не смотрел.

* * *

ИТАК! Как результат — это не сработает. Ну ей-богу, да похвалите этих инженеров. Этот класс кораблей — оказался намного прочнее, чем кто-либо ожидал. Из радиоустройства рубки управления донесся шорох, скрип стула и шепот, который Морган не расслышал толком, чтобы понять, о чем говорят.

— Что у вас там? Смена караула? — спросил он у них. — Собираетесь на обед? Ну конечно же, самое время.

«Обед! Боже милостивый, как же я проголодался!»

Последние несколько часов он не помышлял ни о чем, кроме как выбраться отсюда. А до этого — найти место и совершить посадку.

«И чего это я не подумал о трапезе, прежде чем ввязаться в эту кашу, — подумал Морган. Да и кошка скоро проголодается и поднимет из-за этого адский шум, если ей придется терпеть, ожидая пищи. Человек и кошка — имеют право хорошо покушать перед смертью. Однако, так ли уж это важно будет?..»

Впервые, он позволил себе задуматься о смерти. В каждом скафандре — воздуха оставалось примерно на четыре часа… для кошки побольше, для него поменьше. Такой вот замер… отпущенной жизни.