За свою недолгую жизнь Алексей многое повидал. Первые печальные вести он начал получать ещё, будучи ребёнком. Их было так много, что горевать и тосковать по родным и близким ему людям у маленького мальчика просто не хватало эмоций. Да и кто в те далёкие времена оставался не израненный смертью близких нам людей. Всё наше поколение, кому сегодня от двадцать до тридцати лет, пережило горечь утрат в раннем детстве. Мы все были в равном положении. Конечно, нам было слишком мало лет чтобы мы самостоятельно организовывали похороны наших родителей и родственников, этим занимались специальные команды добровольцев из числа старших представителей нашего общества, но все утраты мы пропустили сквозь свои детские сердца. Не каждый из нас смог перенести смерть близких, многим из нас потребовалась помощь. Иногда нас называют «выжившее поколение», наверное, это справедливо, мы остались живы, но наши израненные души никто так и не смог исцелить.
Долгие годы у Алексея не было того единственного родного человека чьё сердце билось бы в унисон с его сердцем. Да конечно, друзья у Алексея были и самый близкий из них Дима Егоров, с которым они вместе выросли и делили все свои нехитрые детские тайны. Однако, когда Алексей впервые на мониторе своего компьютера увидел Женю, внутри что-то щёлкнуло, словно запустилась какая-то жизненная установка, приказ судьбы. Она твоя, говорило подсознание, а ты её на веки вечные.
На глазах у Алексея появились слёзы.
– Женя, Женечка не умирай. Женя я люблю тебя, я так долго тебя люблю, не умирай, пожалуйста.
Алексей зашептал.
– Господи. Услышь меня. Молю тебя. Обрати на нас свой взор. Пощади нас.
Женя удивлённо посмотрела в глаза Алексея. Её губы украсила умиротворённая улыбка, её глаза медленно закрылись. Алексей в отчаянии закричал.
– Нет!..
Откуда-то издалека доносились звуки сирен.
Ваше будущее. Москва.
До лаборатории Егоров и Столетов ехали молча, без музыки. Дмитрий старался не отвлекать раненого Столетова от дороги. Лицо Виктора было перекошено злобным оскалом, он впился руками в рулевое колесо и на бешеной скорости гнал внедорожник по улицам Москвы.
Автомобиль бросили среди развалин за несколько кварталов до лаборатории.
Егоров и Столетов вошли в тёмное помещение тайной лаборатории. Дмитрий, нащупав выключатель, включил свет. Лампочка на потолке моргала и меняла яркость, давая понять, что вот-вот погаснет. Столетов со знанием дела показал Егорову на висевшую вместо двери ширму.
– Нужно включить рубильник в той маленькой комнате, дублирующая линия.
Дмитрий зашёл за ширму, и уже через мгновение лампочка горела ровно, не моргая, однако свет, излучаемый ею, был тусклым и жёлтым.
Столетов, раненый в плечо, тяжело дышал, его тюремная роба и повязка на голове были в крови. Егоров помог ему сесть на стул.
– Тебя нужно перевязать.
Дмитрий помог Столетову снять верхнюю часть тюремной робы. На столе лежал моток бинта, оставшийся после последней перевязки, сделанной Денисовым Алексею, флакон с йодом и пластырь.
– Извини, я не медик. Если будет больно, терпи. Пуля прошла навылет, кость вроде бы не задета. Сделаю, что смогу.
Виктор, стиснув зубы, наблюдал, как Егоров неуклюже играл в доктора. Выбирать ему было не из чего, он терпел. Наконец, Дмитрий, справившись с раной на плече, сделал шаг назад, осматривая свою работу. Столетов пошевелил рукой, оценивая её работоспособность.
– Мой брат погиб из-за тебя.
Егорова удивило нелепое обвинение. Спокойным тоном он ответил на упрёк.
– Сергей погиб, освобождая тебя.
Виктор зарычал.
– Это ты пришёл ко мне… Ты во всём виноват. Из-за какого-то влюблённого сопляка погиб мой брат!
Столетов, вскочив со стула, набросился на Егорова. Дмитрий, не ожидавший такой прыти от раненого, невольно позволил ему вцепиться руками в своё горло, но придя в себя Егоров, изловчившись ответил тем же, схватив Виктора за горло. Их взгляды встретились. Мужчины хрипели и душили друг друга. Лица обоих покраснели, пот выступил на их лбах. От напряжения на виске Столетова из-под повязки, словно семафоря, потекла по щеке струйка кровь. Егоров резко отпустив горло противника нанёс ему удар в висок, в самый центр кровоточащего пятна. Столетов, пошатнувшись, рухнул на грязный бетонный пол лаборатории. Дмитрий набросился на соперника, и, оседлав его тело, начал наносить удары по его лицу, сопровождая их словами:
– Ты жаждал свободы? Так получи! Сергей расплатился своей жизнью за твою свободу! Получи, получи, получи!
Ранение Столетова давало о себе знать, силы покидали Виктора. Он потерял сознание. Дмитрий, поднявшись на ноги, оставил бессознательное тело противника лежать на бетонном полу.
Победитель схватки, шатаясь, подошёл к столу и от усталости почти упал на стул. Он тяжело дышал. На краю стола стоял флакон с йодом. Взяв ёмкость в руки, Дмитрий понюхал содержимое. Но это не нашатырь, и в чувство аромат йода Егорова не привёл.