Планета - шахматная доска

- Давай подумаем. Во-первых, нужно решить уравнение. Это уравновесит наши шансы с шансами фалангистов. Во-вторых, нужно решить контруравнение, но я не знаю, сможет ли кто-либо справиться с ним, даже игрок в сказочные шахматы.

Дю Броз замер - такого поворота он не предвидел. Всплыла на поверхность совершенно новая, неожиданная форма ответственности необходимость найти человека, который не только решит уравнение, но к тому же нейтрализует результаты его действия.

- Эли Вуд прекрасный математик.

- По меркам нашего времени. Он сможет решить уравнение, в этом я не сомневаюсь. Анализировать легче, чем творить. Бен, неужели ты еще не понял, откуда появилось это уравнение?

- От фалангистов...

- Ну ладно, - сказал Камерон, вставая. - Нас ждет много работы. Однако, я чувствую себя лучше. Я... теперь я знаю, что не схожу с ума, и не дам довести себя до безумия. Я уже начинал чувствовать себя, как средневековый крестьянин, приписывающий все то богу, то нечистой силе. А сейчас...

Он повернулся к сводчатому проходу, видневшемуся сквозь поредевшие испарения.

- Сейчас поищем монитор, и побыстрее. А потом сведем материал воедино. Идем, Бен. Ты должен быть готов принять от меня эстафету... так, на всякий случай.

- Но ведь вы чувствуете себя хорошо, шеф. Вам известно, что хотели сделать с вами фалангисты.

- Да, известно, - холодно ответил Камерон. - Но ты забыл об одном: несмотря ни на что, они все еще могут добиться успеха. Могут довести меня до безумия обычным давлением. Могут использовать против меня уравнение до тех пор, пока мой разум не спасует и, защищаясь, не отступит в безумие.

- Это продолжается?

- Сороконожки, - сказал Камерон. - Клопы и пауки. Если бы я снял одежду и посмотрел, то не увидел бы ничего. Но они ползают по всему моему телу, Бен, и безумие доставило бы мне облегчение.

Дю Броза передернуло.

11

Они связались с Календером с общественной станции. Военного Секретаря не было в Главном Штабе, но переключение коммуникационного луча заняло немного времени.

На суровом лице Календера легко читалось беспокойство.

- Вы наконец-то решили со мной поговорить? Я польщен и благодарен, мистер Камерон.

- Дю Броз выполнял мои распоряжения, - отрезал Камерон, не желая начинать ссору. - Было важно, чтобы я не имел связи с миром, пока работал над одним вопросом. Малейшее отвлечение внимания могло бы повлечь фатальные последствия.

- Вот как?

- Что нового в деле доктора Пастора? Дю Броз пересылал мне все текущие материалы.

- Вы решили уравнение? Или нашли кого-нибудь, кто сможет это сделать?

- Пока нет, - ответил Камерон, - Но прилагаю все усилия. Так что с Пастором?

- Ну... в общем, ничего. Мы закинули сеть и ждем.

Ваш человек, этот Дю Броз, считает, что он может податься к себе домой. Там установлен кордон. Столько замаскированного оборудования, что хватит распылить его на электроны. И даже на кванты. Мы ничего не сказали его жене. Если он появится...

- Он не оставил никаких следов?

- Следов... уничтожения? Нет. Сомневаюсь, чтобы он использовал свои способности.

- Вы делаете все, что в ваших силах, - сказал Камерон. - А как дела с Даниэлем Риджли?

- Это абсурд! - взорвался Календер. - Этот человек незаменим для нас. Дю Броз, должно быть, ошибся.

- Вы проверили его личное дело?

- Разумеется. Все в порядке.

- Его нельзя было подделать?

- Это не так-то просто.

- Но все же возможно, правда?

- Он не может быть фалангистом! - рявкнул Календер. - Если бы вы знали, какую информацию мы получили благодаря его разведывательной работе...

- Это нам сейчас мало поможет, - заметил Камерон. - Уравнение может просто уничтожить нас - и вам это известно. Вы засекли Риджли сканером?

- Нам не удалось его локализовать. Я вызывал его на личной частоте, но его приемник выключен. Директор не стал это комментировать.

- Он находится в Нижнем Манхеттене. Направьте сканер на меня - вот номер монитора, которым я пользуюсь. Мне кажется, Риджли попытается связаться со мной, и если он это сделает, вы его засечете. Только не потеряйте потом! Лучше направить на этого человека три или даже четыре луча.

Дю Броз что-то прошептал ему на ухо, и Камерон кивнул.

- Тут со мной Бен Дю Броз. Его тоже сканируйте. Нельзя упустить ничего, что поможет найти Риджли.

- Вам нужна охрана? - спросил Календер.

- Нет, никаких стражников. - Камерон на мгновение задумался. - Я хочу только, чтобы Риджли оказался под постоянным наблюдением. Но пусть идет куда хочет. Это важно. У меня есть одна идея.

- Вас обоих уже сканируют, - сообщил Секретарь, кивнув предварительно кому-то за кадром. - Что-нибудь еще?

- Пока нет. Желаю удачи.

- Взаимно.

- Вы сказали ему что мы не нашли никого, способного решить уравнение, - заметил Дю Броз, когда лицо Календера исчезло с экрана.

- Дело в том, что коммуникационный луч может прослушиваться. Мы же не хотим, чтобы Вуда убили. Вероятно, фалангисты уже сканируют меня, иначе они не смогли бы так точно управлять своими штучками. Этого никогда не бывает в присутствии свидетеля, который мог бы что-то заметить.

- Они по-прежнему вас... обрабатывают?