Планета сияющего неба

Длинная глубокая траншея тянулась вдоль поля. В дальнем ее конце лежал закопченный металлический цилиндр. Было тихо, только шелестели колосья, волнуемые легким ветерком, да где-то вдалеке свистели птицы. Внезапно раздался лязг, и открылась тяжелая, слегка покореженная при посадке дверца. Из недр цилиндра, пошатываясь, вылез Мафусаил. Он прищурился, привыкая после почти полной темноты к яркому дневному свету, придирчиво ощупал себя, покрутил головой, как бы проверяя, крепко ли она приделана к телу, оглядел свою капсулу и завертелся в поисках «Летучей мыши» и остального экипажа. Корабля не было. Зато вдали на пригорке темнели невысокие домики, от которых к полю тянулась дорога. И по этой дороге в сторону приземления Мямлика уже двигались разноцветные точки. Кот потрясенно задвигал ушами. Неужели инопланетяне? Да нет, с его удачей не наткнуться на разумную жизнь! До сих пор в космосе обнаружили только одну населенную планету. Правда, ее обитателей нельзя было назвать разумными – там жили только бактерии и простейшие одноклеточные организмы. И все же Кодавра (так называлась та планета) принесла открывшему ее экипажу невероятную славу. Именами этих звездолетчиков называли улицы и космические корабли, на них хотели быть похожими котята. А взрослые коты всегда ставили их в пример молодежи. А тут настоящая цивилизация! Голова Мямлика даже немного закружилась от восторга. Впрочем, он быстро взял себя в руки. Сейчас состоится первый в истории контакт двух рас, и именно он, Мафусаил, должен достойно представить свою планету.

Меж тем процессия приближалась. Невысокие зверьки с длинными ушами спешили к месту падения странного предмета. Впереди шел старейшина в длинном одеянии, похожем на халат, и небольшой круглой шапочке с помпоном. Мямлик снял с головы совершенно уже ненужный шлем и только собрался было начать наскоро составленную приветственную речь, как произошло нечто странное. Инопланетяне с громким криком рухнули на колени и начали биться об землю головами.

– О великий бог, ты сошел к нам! Снова сбылось предсказание предков! – голосили странные создания, отвешивая поклоны. – Помилуй нас! Не прогневись, что встречаем тебя без даров! О горе нам, неразумным! Горе!

Совершенно растерянный Мямлик то пытался поднять особенно усердно разбивающего лоб старейшину, то отскакивал назад к цилиндру, подумывая о бегстве. Наконец диковинные звери, видимо, исчерпав запас криков, угомонились и затихли, стоя на коленях с опущенными головами.

– Э-э-э-э, здравствуйте, – пробормотал Мямлик.

– Бог дарует нам здоровье! – вскричал старейшина и снова было нацелился биться в поклонах, но Мямлик твердо подошел к нему, взял за лапу и поднял с колен.

– Дорогой друг, – обратился к старейшине кот, – я глубоко уважаю ваши традиции, но вынужден попросить вас, если возможно, разговаривать со мной стоя. Я пережил тяжелый спуск. И, честно говоря, до сих пор болит и кружится голова.

– Бог велел встать, – бросил через плечо инопланетянин, и вся процессия туг же поднялась на лапы.

– Спасибо! – поблагодарил Мямлик. – Только тут какое-то недоразумение. Почему вы называете меня богом? Я простой кот, меня зовут Мафусаил.

– Ты испытываешь нас, о великий бог, кот Мафусаил, – хитро прищурился старейшина. – Думаешь, мы забыли благодеяния, оказанные нашему народу? Нет! Мы вырезали их в своих сердцах.

– Благодеяния?

– Прости, я не так выразился, – снова попытался бухнуться в ноги инопланетянин. – Благодеяния – слишком ничтожное слово. Вы спасли нашу планету во время смертоносного огненного дождя! Много небесных тел тогда погибло, но наша Кролина осталась и обрела второе имя – Планета сияющего неба! С тех пор мы, кролики, столетиями хранили наследие, оставленное нам богами, строили храмы и приносим положенные дары. И вот опять свершилось давнее предсказание! Боги посетили нас. Слава богам!

– Слава богам! – закричали остальные кролики, отвешивая поклоны.

– Ты говоришь, боги посетили? Значит, я тут не один? Моим друзьям тоже удалось сесть на планету? – обрадовался Мямлик.

– Десять зим назад, о всеблагой Мафусаил, твои друзья на огненной колеснице опустились на Кролину, к нашей великой радости. И сейчас сурово, мудро и справедливо управляют нами. Если ты прикажешь, мы отнесем тебя в нашу столицу, в великий храм остроухих богов, и ты воссоединишься с ними. Слава богам!

– Слава богам! – снова загомонила процессия.

Затем кролики подхватили совсем растерявшегося Мямлика и понесли в свою деревню. Там, несмотря на все протесты, кота усадили в богато украшенные носилки. Восемь молодых кроликов подхватили ручки носилок и заспешили по широкой дороге к синеющему вдали городу.

Глава седьмая ВасьВась очень обеспокоен

– Итак, что мы имеем?

ВасьВась и команда сидели за столом в кают-компании.