Планета смертной тени

– Те, кто привез вас сюда. – Юрий устало вздохнул. – Как поступят руководители проекта колонизации, когда выяснят, что планета, на которую они уже заявили свои права, обитаема? В лучшем случае обманом вынудят наивных уурсинов подписать липовый договор, после чего загонят их в резервацию, где они вымрут через два поколения. В худшем – они их просто прикончат. Благо человечество успело изобрести и опробовать немало видов оружия массового уничтожения.

– Ты говоришь так, будто речь идет об одной-двух деревнях…

– Мне известно лишь о двух селениях уурсинов. Второе примерно такое же по численности, как и это.

– Но это не значит, что нет других.

– О других селениях ничего не знают сами уурсины. А это значит, что их попросту нет. Таким образом, общая численность аборигенов на планете немногим превышает тысячу. В чем причина такой малочисленности уурсинов, понять невозможно. Ни от суровых условий окружающий среды, ни от недоедания, ни от болезней они, судя по всему, не страдают.

– Но причина должна быть, – непонимающе поджал губы Дик-33.

– А нам-то какое дело? – пожал плечами Дик-18.

– Есть у меня одна догадка. – Юрий поежился под своей накидкой, как будто ему было холодно. – Или даже, скорее, предположение… Вы когда-нибудь слышали о трангах?

– Ну, кто же о них не слышал, – саркастически усмехнулся Дик-33.

– Он не верит в трангов, – кивнул на приятеля Дик-18.

– Уурсины называют трангов уаймарахами. И они уверены, что транги регулярно посещают их планету.

– Мы слышали.

– Ут-Ташан рассказывал.

– Но вы ему не поверили.

– Он не поверил, – снова кивнул на приятеля Дик-18. – А я верю.

– И я тоже, – вставил молчавший долгое время Дик-7.

– Верить можно во что угодно. – Дик-33 усмехнулся и развел руками. – Но где доказательства?

– Помните, я говорил про проход, ведущий на другую сторону горной гряды? Ширина прохода около пяти метров. Дно его устилает полоса застывшего базальта. И это не природный разлом, а искусственное сооружение, созданное с помощью высоких технологий.

– Почему вы так считаете?

– Природа не создает прямых линий и идеально ровных плоскостей. К тому же стены и пол прохода явно подвергались воздействию сверхвысоких температур. Камень в проходе не сколот, а оплавлен…

– Простите, вы геолог? – перебил Юрия Дик-33.

– Не нужно быть геологом для того, чтобы разглядеть на гладкой базальтовой поверхности следы от траков.

– Да! – азартно щелкнул пальцами Дик-18. – Я так и знал! Здесь база трангов!

– Не думаю, что база, – охладил его пыл Юрий. – Скорее, что-то вроде пересадочной станции.

– И как это связано с уурсинами? – не скрывая скепсиса, спросил Дик-33.

– Не знаю, – покачал накрытой головой Юрий. – Но, если мы имеем два факта, каждый из которых в отдельности вызывает недоумение, разумно, на мой взгляд, попытаться увязать их воедино.

– Разумно? – саркастически усмехнулся Дик-33. – Сложив минус и минус, мы получим не плюс, а один большой минус. Элементарная алгебра.

– А что говорят о трангах сами уурсины? Когда они их видели последний раз?

– Видите ли, загвоздка в том, что с уурсинами очень трудно разговаривать о прошлом. Этот народ напрочь лишен представления о времени. Быть может, дело в том, что солнце над их землей никогда не заходит, поэтому у них нет такого естественного мерила времени, как сутки. Хотя, с другой стороны, все дело может быть в особенности их психологии… В общем, я не знаю. Но для уурсина вчера и сто лет тому назад – это одно и то же. Я даже не смог выяснить, какова обычная продолжительность их жизни. Порой мне кажется, что сами уурсины считают себя бессмертными. Они рассказывают о том, что транги регулярно появляются на их землях. И они прячутся от них. Хотя я так и не понял, какой вред причиняют им транги? Быть может, это только страх перед неведомым?… Я пытался разобраться с этим вопросом, но так ничего и не добился. Быть может, вам…

Не закончив фразу, Юрий снова закашлял.

– Нам это ни к чему! – вскинул подбородок Дик-18. – Мы не собираемся задерживаться здесь надолго!

– Ну, если так…

Юрий произнес эти слова своим обычным, безмерно усталым голосом. Была ли заключена в них насмешка? Кто знает.

– Вы можете показать, где именно находится проход, о котором вы говорите? – спросил Дик-33.

– Конечно.

– Зачем тебе это? – удивился Дик-18.

– Пока не знаю. Но может пригодиться.

Юрий выпростал из-под покрывала руку и протянул ее к лежащему на песчаном полу тусклому пятну света. Рука его была похожа на ветку старого-престарого дуба. Вся искореженная, перетянутая венами и сухожилиями, почти потерявшая первоначальную форму, она к тому же была покрыта сплошным слоем багровых рубцов и черными, гниющими язвами, а на пальцах не было ногтей. Тонкая палочка, невесть откуда появившаяся в изломанных пальцах, медленно, словно боясь ошибиться, поползла по песку.

– Вот это джунгли, через которые вас вели уурсины, – комментировал свой рисунок Юрий. – Это – саванна. Дальше – каменистая пустыня. А вот – горная гряда. Проход находится примерно здесь.