Планета Снегов

Он приложил удостоверение специалиста к нужной панели. Компьютер считал с вшитого в него чипа информацию о квалификации Ланда и открыл проход. Джен улыбнулась. Для неё слова, которые он только что произнёс, в первую очередь означали, что ближе неё у него здесь никого нет. Ей было приятно, что он с ней делится даже мыслями, которые мало кому бы рассказал. Даже её испуг сразу остался позади. Пусть даже в глазах Кроу и были какие-то демоны, главное, чтобы у её капитана их не оказалось.

Внутреннее пространство контрольного пункта тоже произвело успокаивающий эффект. Переднюю часть полукруглого помещения занимали широкие окна, из которых открывался потрясающий вид. Даже сейчас, когда всё пространство перед окнами было окутано бурей, через которую контуры гор были едва заметны. Ну а уж когда погода была спокойной, здесь, должно быть, очень приятно было встречать рассвет, стоя с чашечкой кофе из автомата.

Никаких следов борьбы и ничего другого, что нарушало бы стерильную чистоту. Все работники отработали смену, выключили терминалы за исключением дежурного, и отправились в свои жилые комнаты.

- Понимаешь, - вернулся Ланд к оборванному разговору, - именно от меня зависит, чтобы у нас здесь всё было в порядке, вот я и стараюсь это обеспечить.

- Я понимаю тебя, - Джен остановилась перед ним и осторожно поцеловала в губы, - давай договоримся так - я буду следить за ним, и если вдруг замечу что-то серьёзное, сама тебе скажу, а то до демонов в глазах мы уже дошли.

Он хотел бы возразить, сказав, что вчера ночью, к примеру, она ничего не заметила, но сдержался и не стал этого делать. Наверное, так даже будет лучше. Тем более, что ему ведь всё равно никто не будет мешать приглядывать за подчинённым, ведущим себя, мягко говоря, несколько странно.

- Хорошо? - спросила Джен.

- Хорошо, - кивнул Ланд, - мы будем следить оба. Постараюсь быть внимательным, чтобы не видеть демонов там, где их нет.

- Это не совсем то, что я хотела бы услышать, но уже лучше.

- А что ты хотела услы...

Она приложила указательный палец к его губам, не дав договорить.

- Мы ведь здесь одни?

- Джен...

- Протоколы или что там у них подождут. От нас ведь никто не потребует подробный отчёт о том, как мы провели каждую секунду, когда находились здесь.

- Ты меня заводишь, - сказал он.

- На это и расчёт, - она хитро улыбнулась.

6

Примерно в это же время, находясь на несколько уровней ниже, Лизи, оставшись одна, наткнулась в одной из комнат на паука. Он был самым обычным комнатным пауком, которые являются неминуемыми спутниками человеческого быта. По большей части они ведут свою паучью жизнь незаметно, лишь иногда попадая в поле зрения истинных хозяев жилища, и, при условии, что те излишне впечатлительны, доставляют им изрядные неприятности. Примерно, как в этот раз.

Несмотря на то, что паук был маленьким и находился на большом расстоянии от Лизи, она вскрикнула и вжалась в дверь спиной. Членистоногое не проявляло никакой агрессии, просто ползло по стене, и так совпало, что по направлению к Лизи.

В школе и космической академии она вжималась в стул на интерактивных занятиях по космической энтомологии. Насекомые, тем более инопланетные, очень пугали её, и особенно, если были похожи на пауков, а это, как говорил в те годы преподаватель - одна из самых распространённых формаций жизни в известной вселенной. И хотя Лизи не ходила ни на какие факультативы, где могла увидеть изображения и описания подобных существ, ей приходилось сталкиваться с ними и в обязательном курсе.

В те моменты ей было особенно тяжело, потому что если паук попадался ей на глаза дома, то всегда появлялся старший брат и устранял проблему, но он не мог сопровождать её на уроках. Будучи младше, он давил пауков, а когда подрос, стал загонять их в банку и выпускать где-нибудь подальше от дома.

И вот сейчас и здесь, на расстоянии нескольких световых лет от Джонни, она встретилась с пауком в замкнутом пространстве одноместной жилой комнаты. Он был всего лишь маленьким пучком лапок на стене в полутора метрах от неё, но ей казалось, что он контролирует всё помещение, и она вот-вот станет его едой.

Обычно в такие моменты мир сжимался до размеров хлебной крошки, в которую умещалась только маленькая Лизи и огромный паук, и как только сжатие заканчивалось, а хуже не становилось, у девушки получалось взять себя в руки, но в этот раз всё было совсем по-другому. Лизи не обрела контроль. Она как будто переместилась в кошмарный сон. Уже даже не было видно самого виновника этого происшествия планетарных масштабов, но Лизи кожей ощущала, что многолапое чудовище где-то рядом.

И вдруг мир снова расширился, перемещая её в огромное помещение, заполненное цилиндрическими контейнерами, с горкой наполненными дроблёной породой, и поверх опутанными паутиной. Она пока ещё не видела ни одного существа, причастного к сотворению всего этого ужаса, но ощущала, что они где-то здесь. Они смотрят на неё и ждут. Не потому что она сможет справиться хотя бы с одним из них, а потому что думают, как лучше её запеленать.