Планета Снегов

Капитан старался держать себя в руках и делал вид, что отсутствие ещё одной заметки его, конечно, огорчает, но не настолько, что он готов сорваться и закричать. А может быть, и самолично отправиться вниз, чтобы узнать, что там находится. Правда, в отличие от чтения дневников, это будет сложнее замотивировать перед Джен. Как сказать ей?

- Мы ведь не можем уйти отсюда, не узнав, - сказал он и посмотрел на неё.

В глазах Джен он увидел колебания. С одной стороны, ей тоже очень хотелось знать, что именно сгубило комплекс. С другой - не нужно было быть бывалым работником горно-обогатительных предприятий, чтобы понимать, что эвакуацию не назначают просто так. Это делается только в случае, если всему персоналу грозит смерть или чуть менее тяжкие последствия.

- А если оно убьёт и нас?

- А ты ещё не поняла? - спросил Ланд.

- Что именно?

- Оно не может убить нас. Оно толкает нас на то, чтобы мы сами убивали себя. Мы будем контролировать друг друга, и ничего не случится.

- Микки, - сказала Джен осторожно, потому что чувствовала, что он уже на взводе.

- Подумай сама, если бы это было что-то живое, оно бы уже выбралось из шахты и захватило бы здесь всё. Если оно всё ещё там, внизу, то оно не может выйти, а значит, если мы будем следить друг за другом, ничего не случится.

- Пожалуйста, не нужно, - сказала она.

- Постой, - сказал Ланд, - ещё вчера ты говорила, что мы больше не можем не обращать внимания на то, что здесь происходит. А сейчас ты хочешь просто так взять и умыть руки?

Эти слова усилили колебания, которые испытывала Джен, и она уже склонна была согласиться. Ещё он повысил голос. Немного, но ей стало от этого страшно.

- Это наш единственный шанс вообще узнать, что здесь произошло. Дождёмся мы помощи или нет, мы покинем эту планету, так ничего и не поняв. Решайся! Я мог бы сбежать туда один, но я понимаю, что мы должны держаться вместе.

- И мы все пойдём?

- Да. Все.

17

Обстановка может быть тяжёлой, но она не станет катастрофической до того момента, пока будут исполняться приказы. Пока каждый, кто находится в строю, будет сохранять на должном уровне дисциплину, хладнокровие и будет продолжать использовать свои боевые навыки. Иногда достаточно одного вылетевшего звена, чтобы вся цепь начала рушиться. В случае Гранта этой цепью были боевые атакующие порядки флота.

Обстановка была тяжёлой. Крайне тяжёлой. Однако приказы исполнялись, и, что самое главное, их эскадрилья, несмотря на кошмарные потери, продолжала выполнять свои задачи. Грант чувствовал, что вся его одежда пропитана потом, что системы жизнеобеспечения скафандра не справляются, но они всего лишь машина и не могут выжать из себя больше чем то, на что рассчитаны. Это в отличие от него, человека.

Он, человек, сильный, решительный, с твёрдой рукой, уже давно превысил свой предел. Численность их отряда снизилась, и они из кувалды превратились в иглу, вспарывавшую атакующие порядки врага. Наглядное выражение необходимости дисциплины. Стоило не дать возможность противнику вести бой так, как он это планировал, и даже малочисленным отрядом можно было громить серьёзные силы. Так и выходило.

Но по мере того, как боевой пилот Виктор Грант выходил на всё новые горизонты собственных возможностей, в нём зрело ещё и непонимание того, почему командование до сих пор не отвело их назад, не соединило с другим отрядом или хотя бы не поддержало? Ведь скоро они уже не смогут сдержать натиск, и никто из них не выживет. А ведь они уже не желторотики из учебки. У них есть боевые награды, а ещё куда больше боевого опыта, причём, полученного в сражениях, подобных этому. Глупо терять таких бойцов. Да, не слишком оберегать от тяжёлых заданий, но и не разбрасываться. Таково было мнение Гранта, и он в один момент предпринял действие согласно ему.

Оставшись старшим в малочисленном отряде, он самолично дал приказ к отходу, желая сберечь оставшихся бойцов, но этот манёвр обернулся крахом. То, что они проделывали со своими врагами, на этот раз проделали с ними, а ещё и с новой эскадрильей, прибывшей им на подмогу. Командованию, всё же, оказалось виднее, но вернуть ничего было нельзя. Из всего отряда в живых остался только один Грант.

Нужно ли говорить, что лучше бы он остался там, вместе со своими товарищами? Повезло ему лишь тем, что его истребитель был неисправен, самого его серьёзно ранило - шею удалось вылечить только после множества операций - и его действия не были истолкованы как нарушение приказа. К тому же в точные подробности произошедшего в секторе никто не вникал - хватало тогда более срочных забот.

Ещё в медблоке, весь в холодном поту, ворочаясь и не засыпая, потому что перед ним стояли погибшие товарищи, он хотел сознаться. Хотел взять всю вину на себя. Он даже пытался сказать командиру, но в конце концов так и не решился на серьёзный шаг.