Планета стеклянных дождей

— А так, — Сонара открыла глаза и посмотрела на меня. — Тридцать или чуть больше лет назад по стандартному времени, один из разведывательных звездолётов глубокого космоса наткнулся на весьма необычный космический мусор. Размеры его в масштабе иных тел были ничтожно малы, но внимание команды привлек его необычный вид и цвет.

— Кусок опалита?

— Довольно большой, если сравнивать с теми, что мы находим здесь.

— Дай-ка подумать… И глубокий космос очевидно разведывали где-то поблизости? Текс не говорил, что он бывал на орбите Стекляшки. Он, наверное, был очень молод? Сигнал, очевидно, расшифровали и там были координаты.

Сонара оценивающе взглянула на меня и уважительно кивнула.

— Да, очень интересная последовательность, я видела отчёты и слушала записи, — она привстала в кресле и потянулась ко мне. — Это музыка, Роди. Необычная, неземная, многие высоты мы не в состоянии услышать, только увидеть волновое отображение экране, но это музыка! Я была очарована! Если бы ты ее слышал!

Тонкие пальцы легли на мою руку на подлокотнике. В темных глазах Соны как в воде отразились голубоватые искры. И я понял, что она такой же фанатик, как мы с Верой. "Не тот ли стеклянный звон, что я слышу теперь почти постоянно?" — хотел спросить я, но промолчал.

— Они просили о помощи. Естественно, чтобы определить это, ушли годы. Приблизительные координаты установили путем восстановления архивных данных со спутника, поймавшего сигнал.

— Но почему это держалось в таком секрете? Ведь никто ничего не знал об экспедиции…

— Ты думаешь, о нашей людям что-то известно? Корпорация умеет хранить свои секреты. Тем более кусок опалита, когда его доставили на Землю оказался настолько интересным, что данные засекретили даже от тех, кто занимался его непосредственным изучением.

— Но, смотрю, не от тебя?

Сонара убрала руку, взгляд потух, и я опять обозвал себя дураком.

— Мне рассказали только тогда, когда я вошла в состав группы, занимающейся созданием и программированием Хоуп, — сухо сказала она. — Естественно я должна была подписать документы о неразглашении.

До меня начало доходить.

— При создании Хоуп использовался тот самый опалит, что приволокли из разведки?

— Ну вот видишь, мне даже не нужно много разглашать, ты сам догадываешься. Поэтому я удивлена, что тебя не подключили к исследованиям еще на Земле.

Пришла моя очередь пожимать плечами.

— У Корпорации достаточно специалистов и лабораторий. Видимо я был недостаточно компетентен. А может быть им был нужен тот, кто ничего не знает.

— Да… в этом есть смысл, учитывая, что… Но обо всем по порядку.

Сона снова откинулась на спинку кресла.

— Станция не была изначально спроектирована для Стекляшки. Ее создавали в рамках проекта терраформирования, но он застопорился, а тут подвернулась вся эта история.

Космическая находка оказалась очень занимательной, хотя и немного разочаровывающей, потому что, проделав такой путь, разведчик не нашел ни признаков жизни, ни останков цивилизации, ничего. Корпорация решила свернуть эту историю, когда опыты, проводимые с опалитом дали странные результаты. Понимаешь, они не сразу поняли, что эта штука является носителем информации. Пока кто-то не вспомнил про сигнал и не связал воедино кусок льдистого стекла и частоты колебаний. Думаю, то, что касалось структуры, тебя бы заинтересовало больше. Я же только знаю, что в целом она была неравномерной, но упорядоченной. С чем бы сравнить… это было похоже на расположение нервных волокон в мышечной ткани.

Я скептически улыбнулся, но тот, кто обитал на кромке сознания откликнулся на это тонким звоном.

— Хотел бы я посмотреть на такое. Так что, он оказался живым?

Сонара покачала головой.

— Не в традиционном смысле. Скорее это было частью чего-то большего, весьма похожего на искин.

"Крисалис. Мой крисалис…" Слово родилось высокочастотным звоном и трансформировалось в человеческую мысль. Чтобы скрыть внезапное вмешательство, я потер руками лицо и твердые как мозоли шрамы, царапнули мне лицо, напомнив, с чего все началось.

— Значит, если около тридцати лет назад нашли кусок крисал… кристалла, то исследовали его долго.

— Да…

— И к чему же пришли? Кроме того, что опалит существенно ускоряет работу искинов?

Сона не смотрела на меня, она смотрела на несуществующую воду и камни, а я смотрел на ее профиль.

— Тебе тоже снятся сверкающие в лучах солнц холмы? Или ты видишь их изматывающий блеск при свете лун? — тихо спросила она и я вспомнил свой мираж там на поверхности. — Такие чужие, но и мучительно знакомые?

— Нет, я вижу мириады разлетающихся осколков, — в ладони закололо мелкими иглами. — Постоянно. Это совсем не похоже на кошмар и даже красиво, если не слышать нескончаемый звон. И… иногда голос в голове. Мы тут все психи, да?

Она спрятала лицо в руках, волосы упали вперед.

Я встал из кресла и присел на корточки перед ее коленями, взял запястья и осторожно отвёл руки в сторону. Сона не сопротивлялась. На щеках блестели дорожки слёз.

— Сон… что? Что бы ты ни сказала, что бы они не сделали, мы уже тут и ничего не изменить.