Планета свалок. Путешествия по многомиллиардной мусорной индустрии

В компании Net Peripheral восстановление начинается вскоре после появления монитора в мастерской – если на корпусе есть потертости, рабочие его полируют. Однако восстановление не заключается только во внешней ретуши: ближний стол заставлен мониторами, подключенными к питанию, и сотрудники компании смотрят, нет ли размывания изображения (это самая частая проблема с прибывающими мониторами – и она поддается исправлению на 100 %). Далее я вижу двух индонезийских техников, которые открывают корпуса и методично вырезают, вставляют и паяют что-то внутри, ремонтируя и заменяя электронику, переставшую по каким-то причинам работать в США. Техники, словно хирурги, удаляют и меняют части – одни заказаны на фабриках в Тайване, а другие вынуты из мониторов, уже не подлежащих восстановлению; и процесс продолжается, пока внутренности отремонтированного монитора не заработают так же хорошо, как у нового.

Отсюда внутренности монитора двигаются по конвейеру к техникам, проверяющим качество изображения. Далее их помещают в новые или отремонтированные корпуса, упаковывают и рассылают по всему миру. Бизнес прибыльный, и 60 работников компании получают за свою работу хорошую конкурентную заработную плату. Но даже Фунг вынуждена признать конечность будущего их бизнеса. Они с мужем подумывали о переезде из Малайзии, где уровень жизни поднялся и люди предпочитают покупать новые мониторы, в Индонезию или на другой развивающийся рынок, где для подержанных мониторов может найтись хорошая клиентская база.

Горькая ирония заключается в том, что, чем богаче становится Малайзия, тем менее она приветствует экономичные методы. Позже, когда Фунг везет меня по мосту, соединяющему Пинанг с материком[57], она кивает на новые автомобили. В Малайзии активно растет собственное автомобилестроение, а дороги становятся такими же забитыми, как Манхэттен в час пик. «Если вы можете купить новый автомобиль, зачем вам покупать старый монитор?»

Хороший вопрос. Во время поездки мы минуем некоторые предприятия высокотехнологичного промышленного ядра Пинанга: заводы компаний Dell, Sony и Intel. Кто не предпочтет новые вещи, выходящие из их цехов? На «клеверной» развязке я смотрю вниз и вижу гектары ржавого металлолома под кранами и тракторами. Ржавые холмы напоминают мне о доме, о базе, где я вырос. Индустрия утилизации металлолома в Малайзии растет – как растет она везде, когда люди становятся средним классом и отказываются от экономии. Однако Фунг вряд ли останется в Пинанге, чтобы наблюдать за этим процессом. Она ищет новые места, где будет спрос на контейнер с вещами для повторного использования.

Глава 7 Страна больших отходов

Около восьми утра в понедельник Джонсон Цзэн ставит свой арендованный «шевроле» перед зданием Cash’s Scrap Metal & Iron в Сент-Луисе (штат Миссури). Он приехал купить металлолом для отправки в Китай, и это первая остановка за день в поездке по постоянным клиентам. Путешествие длиной в 2,5 недели началось в Альбукерке (Нью-Мексико), а закончится в Южной Каролине. Но, по словам Джонсона, это ерунда. «Во время моей последней поездки с Гомером, – вспоминает он, имея в виду импортера металлолома из провинции Гуандун, – мы проехали пятнадцать тысяч километров за двадцать шесть дней».

Результат? Миллионы килограммов металла стоимостью миллионы долларов отправились из Соединенных Штатов в Китай.

Джонсон – торговец-одиночка, путешествующий на одном арендованном автомобиле по США в поисках металла. Но он не единственный: по его оценке, минимум сотня других китайских торговцев металлоломом, более или менее на него похожих, колесят от одной базы до другой в поисках того, что американцы не хотят или не могут утилизировать (существуют и торговцы макулатурой, но их намного меньше). Эта торговля длится давно – тайваньские покупатели вроде Джо Чэня занимались этим еще в 1970-е, – и она очень важна. Он и его коллеги – глаза, способные заметить ценность, которую отказываются видеть американцы; они – авангард экологической безопасности, высокотехнологичные мусорщики эпохи непрерывного обновления, самые «зеленые» утилизаторы нашей эпохи. Джонсон Цзэн – в самом прямом смысле звено, соединяющее ваш мусорный контейнер и вашу местную свалку с Китаем.

Сегодня Джонсон находится на Норт-Бродвей-авеню, недалеко от Миссисипи, в промышленном районе, видавшем лучшие времена. На пустых участках стоят прицепы, а на пыльных тротуарах никого нет. Я воображаю некогда громоздившиеся вокруг и кишевшие жизнью склады и фабрики, но сейчас единственное, что приходит в голову, – это не то место, куда хочется прийти после наступления темноты.