Планета свиней

С тех пор Ковач исполнял приказы Бескровного, не забывая убирать наскучивших ему недругов. Он сотрудничал с Шалайей. Организовал убийство двух тигров в Якутске, чтобы завладеть их шкурами, а сегодня взорвал бомбу, заложенную людьми сибирского князя в подставку золотого дракона. При взрыве погиб ещё один тигр, которого Ковач подозревал в злостном приставании к своей добропорядочной жене в городе Харбине. Прошли те времена, когда звери выясняли отношения в честной драке, царапая и кусая друг дружку за хвост. Ковач привёл в работу взрывное устройство и делу конец.

…Отречение проходило буднично. Главный судья читал по бумажке церемониальный текст. Чекравартин шептал свои мантры и закатывал глаза — возможно, оттого что не выспался. Хеи Мау пространно молчал. Роман Бескровный, наконец-то, получил, чего долго желал. У него теперь есть армия, деньги и власть. Долго ли новый ван продержится в роли повелителя Страны Китай — никому не ведомо, но Бескровный был по-настоящему счастлив.

Искоса он посматривал на Роберта, мечтая избавиться от его опеки. «Вот у кого реальная сила и безграничная власть» — с завистью думал Роман. Силой разума и университетского образования Варакин способен перестроить бесконечно воюющий мир. Он без труда усадил на китайский трон чужака, а сам намеривался примерить мантию Московского князя. Почему бы и нет…

***

Салон вертолёта был полон веселья. Без Сашки, оставшегося рядом с Бескровным, места хватало с запасом. Роберт и Настя, обнявшись, о чём-то шептались. Яша Караваев сгибал в локте худощавую руку и в тысячный раз ощупывал жилистый бицепс, — и откуда в нём столько силы? Одной левой он уложил медведя (и рогатина не нужна), при этом оставаясь всё там же талантливым учёным, способным воплощать в жизнь идеи гениального друга.

Шмаль уверовал, что железная машина летит именно в Крым. Барс сидел рядышком, улыбался. Рыжий совсем запутался, на чьей стороне правда и чьи приказы он исполняет, но видя весёлый оскал гибридного барсука Марата, в его кошачьей душе теплилась надежда, что всё закончится хорошо; что скоро он вместе с боссом согреется на тёплых берегах и наконец-то увидит море.

Настя перевязала Гомвулю рану. Полицейский волк всегда ценил человеческую заботу. Он предан людям. А когда рядом император Варакин, сама смерть не страшна. Гомвуль благодарно посматривал на Ковача, который уже не казался таким огромным. В сравнении с Сашкой тигр выглядел милым котиком.

— Советник князя непрост, ох непрост, — причитал Яша. — Зря оставили его с Бескровным. Не натворил бы чего. Он странный.

— Пусть поработает на новом месте. Его помощь не повредит Бескровному. Федот парень толковый. Немного трусоват, но это даже полезно, — уверенно ответил Роберт.

— Заканчивается топливо, — оповестил никогда не унывающий Марат.

— Сколько ещё до Алдана?.. дотянем? — веря, что обязательно дотянем, поинтересовался Варакин.

— Ещё и останется! — весело замотал мордой барсук. — А лететь нам минут двадцать. Справимся!

Глазами полными любви Настя смотрела на Роберта.

— Ох, и обзавидуются девчонки, когда узнают, с кем я встречаюсь. У меня выдалась счастливая жизнь. Мой любимый… мой гениальный…. — нежно повторяла ласковые слова Настя, а затем спросила: — Роберт, куда мы отправимся завтра?

Варакин поправил локон, упавший на её красивое личико.

— Завтра?.. завтра мы будем строить новый мир. Возможно, мы отправимся в Москву. И я непременно возьму тебя с собой. Обещаю.

Чёрный не находил себе места от радости. Он ёрзал по лавочке и мурчал, словно его напоили валерьянкой.

— Прошу прощения, но когда же мы доберёмся до Крыма? Мне очень надо, честное слово, зуб даю! — Шмаль щёлкнул когтем о целый клык.

Роберт почесал милого антропоморфа за ухом.

— Ты так похож на своего дедушку. Смотрю тебя, а вспоминается кот, которого я подобрал совсем маленьким. Он был такой потешный. Ты знаешь Шмаль, что у тебя есть далёкий предок? Твой дедушка? — задал серьёзный вопрос Варакин.

Шмаль сунул лапу в кармашек и бережно, как самое драгоценное сокровище на земле извлёк картинку, запятнанную кровью.

— Я знаю, — замурчал чёрный. — Мой дедуля… он красивый. Я его люблю — и тебя люблю император. Потому что ты самый сильный и самый умный. Ты мой самый главный босс, дядя Роберт…

Глава 30

Последние пять лет Москва-река промерзала почти до дна, по Волге не ходили суда до конца апреля, а у Чёрного Моря, где-нибудь в Сочи снег можно увидеть даже в марте. Зимы становились суровее, осень с весною дождливей, — и даже ночи казались темнее и продолжительней. В январе улицы Москвы заметали огромные сугробы. Под Саратовом стояли трескучие морозы за минус сорок, что совсем непривычно. Метеорологи поговаривали: аномалия всемирного похолодания ничего доброго человечеству не принесёт. Некоторые учёные предупреждали о наступлении ледникового периода, предсказанном ещё аборигенами Папуа-Новой Гвинеи в своих древних календарях, начертанных на каменных плитах у побережья. Кто-то из вездесущий экстрасенсов предрекал новую волну эпидемии, страшнее прежней, которая добьёт разумных существ на планете.