Планета свиней

Наступила тишина, будто все в одно мгновение исчезли, не забыв выключить свет. В голове чёрного загудел могильный ветер, облизывающий надгробные памятники. Стало темно и страшно. Он даже услышал, как всхлипнул на его могилке друг, которому он перестал вчера верить. Но неожиданно удача принесла добрую весть и подарила надежду.

— Есть такие парни в этом зале! — откуда-то из-за спин послышался гордый голос.

Все обернулись.

Рысь Тихон и два его «отмороженных» брата: Вичкан и Манул — бросили вызов хозяину казино.

Росомаха мило улыбнулся. Шевельнул плечами, поправляя красный пиджак. На груди звякнули цепи гроздью драгоценного металла.

— Удача, она не для всех и сразу, — парировал Буч.

— Дело чести, — отреагировал Тихон. — Вольный закон против беспредела! А казино даёт шанс подняться даже самым падшим! Что, впрочем, к Шмалю не относится. Он кот авторитетный и с ним нельзя поступать, как с кучкой мелочи, бросая её в реку. Мы все станем свидетелями большой игры.

Тихон запрыгнул на покерный стол, словно он на трибуне и оповестил всех собравшихся в зале:

— Буч против Шмаля! Большая игра! Игру выбирает хозяин казино. Играют три партии. А затем, что бы ни случилось, мы наслаждаемся результатом. И пусть каждый получит по заслугам. Вольный закон — он равен для всех!

Казино загудело. Даже тигр поднял лапу вверх и вместе с кабанами, волками, медведями, соболями и енотами стал скандировать. Хор гибридных голосов сотрясал стены. Праведный хор сотрясал город!

— Справедливость! Справедливость! Справедливость! — скандировал каждый, кто был сегодня в казино.

Буч развёл лапы в стороны.

— Хорошо… хорошо. Только не устраивайте здесь митинг. Я же не князь. Я согласен.

Зал ответил рёвом. Кабаны топали башмаками, волки хлопали в ладоши, маленький крупье-енот прослезился, потому что шанс он у всех есть — и к парнишке с шустрыми пальчиками тоже когда-то придёт удача.

— Будем играть в «очко», — оповестил всех Буч. — Шмаль ставит на кон банк, я отвечаю тем же. Если я проигрываю первый кон, то снова Шмаль делает максимальную ставку. Если я второй раз в проигрыше, то начинаем третью партию. Всё на максималках. Жизнь одна, пацаны! Живите красиво! — неожиданно даже для себя завопил Буч.

Он тоже верил в удачу, иначе не стал бы главным среди братвы; но выиграть у него три раза в подряд не удавалось ещё никому и никогда.

Шмаль сел на место игрока, росомаха встал на место крупье.

Рысь Тихон вскрыл новую колоду. Перетасовал и раздал по две карты каждому.

Чёрный одним глазком посмотрел на свой прикуп: туз и десятка.

Буч прочёл в глазах гибридного кота нотку радости и понял, что дела плохи.

— Очко, — спокойно положил карты на стол Шмаль.

Буча могло спасти только невероятное везение, если выпадет такая же комбинация; но король с девяткой признали первое поражение.

Вторая раздача.

Шмаль снова потянулся к двум картам. Открыв, увидел знакомые символы: туза и десятку. Такое с ним не случалось никогда. По хитрой морде скользнула улыбка властелина, которая вполне могла перерасти в вопль, но чёрный сдержался.

Росомаха проверил свои карты и признал поражение, потому что там была неприличная шваль.

Осталась последняя, решающая игра.

Тихон раздал карты. Шмаль посмотрел на свои, Буч на свои. У чёрного две шестёрки, у росомахи валет и девять.

— Ещё, — потянул лапу Шмаль.

Он был спокоен и верил, что сегодняшний вечер его не разочарует.

Рысь бросил карту. Шмаль открыл её. Там восьмёрка. «Шесть и шесть, — считал в уме цифры чёрный. — Шесть и шесть… и ещё шесть… и плюс два… это двадцать».

— Стою. Хватит с меня.

— Ещё, — твёрдым голосом, рыкнул Буч, прибавляя карту к валету и девятке.

Он осторожно загнул уголок. Любопытство разбирало всех, кто был рядом. А вокруг собралось не меньше пятидесяти гибридов. Все ждали, чем закончится большая игра в вольном городе.

Росомаха поднял карту. Дама… итого, четырнадцать.

— Ещё, — ровно дышал Буч.

Посмотрев, снова увидел даму. Семнадцать.

— Ещё, — рискнул почти без раздумий росомаха.

Тихон равнодушно добавил карту.

Буч спокойно взял её в лапы и зарычал. Семёрка бубён закончила игру.

— Много, — тихо произнёс король города. — Я проиграл…

Чёрный выпустил когти, вцепившись в зелёное сукно стола. Шмаль знал, что Фортуна благоволит к нему, и он обязательно победит.

В зале стоял шум, словно на стадионе. Кабаны орали во всю глотку, толкались и обнимались, будто сами заработали кучу денег. Волки перешёптывались: такой куш непросто вывезти из Алдана. А маленький кот он с когтями и упрям, как стадо мулов, но он всего лишь кот.

— Игра окончена, — оповестил всех Тихон. — Победил… победил Шмаль!

Казино разразилось аплодисментами и воплями в поддержку дерзкого гибрида.

— Шмаль!.. Шмаль!.. Шмаль!..

Никто не услышал, как зазвонил телефон Буча и не заметил, как улыбнулся алданский вор.