Планета свиней

— Заказные дела раскрываются всегда тяжело, — наливая второй стакан, сказал полицейский. — Ищем, господин Ковач… ищем. И непременно найдём. И необязательно приходить ко мне по ночам. Мы могли бы встретиться в моём кабинете. Давайте перенесём нашу встречу наутро. Во сколько вам будет удобно?

Тигр снова рассмеялся, но уже громче. Грудь его вздымалась при каждом глотке воздуха. Гибрид казался нереальным, оттого что был огромен и занимал треть пространства маленькой комнаты.

— Меня сложно вызвать на ковёр, друг мой, — тихо говорил громадный антропоморф. — Знаешь, я сам прихожу в гости. Я могу быть вежлив и учтив, но чаще у меня другая работа. Признаюсь, она мне нравится. То чувство, когда от тебя зависит чья-то жизнь — ни с чем несравнимо. Мой тебе совет, товарищ: будь скромнее и умей слушать участливо.

В обычной жизни тигры немногословны. Они предпочитали убивать — не брать в плен; просто спускать курок, видя в прицеле, как корчится или в мгновение умирает обречённый на смерть. Если Гомвуль до сих пор жив, а великан, словно пылкий оратор, наводит дружеские мосты, значит, тигр принёс важную весть.

— Простите, если чем-то оскорбил вас, — на всякий случай извинился волк. — Я готов выслушать вас здесь и прямо сейчас.

Кончик тигриного хвоста вздрогнул.

— Вы работаете из рук вон плохо, товарищ. Без обид, — располагающе звучал голос. — Потому что ищете не тех и в том месте. Заказчик убийств моих братьев давно не живёт в Якутске. Вот посмотрите…

Гомвуль внимательно разглядел снимок.

— Человек, впавший в «ярость», — заключил полицейский. — Черты лица, его мускулистые бугры на руках. А какая шея? Это монстр! Интересная фотография. Кто это? Это заказчик?

— Возможно, да… возможно, нет… — тягуче рыкнул тигр, словно хором ответила сотня котов. — Этот человек живёт в Алдане. Все зовут его Палачом. Вы слышали о нём?

— Что-то слышал, — пожал плечами волк. — Вы поймите, уважаемый господин Ковач, я полицейский. Мой участок здесь в Якутске. А в Алдане…

— Значит, ты не хочешь найти убийц моих братьев? — перебил тигр.

— Мы найдём того, кто убил ваших братьев. Непременно найдём, — пообещал Гомвуль. — Вам известно, что-то ещё?

Тигр кивнул усатой мордой.

— Хотите знать больше о Палаче, найдите чёрного кота по имени Шмаль. Он и его друг, кое-что знают об этом человеке. И ещё… я бы попросил вас не игнорировать мою просьбу и не затягивать с поисками свидетелей.

— Не сомневайтесь, — уже свободнее дышал Гомвуль. — Сегодня же мы встретимся со Шмалем и его другом.

— Стало быть, мы договорились, — спросил тигр и его хвост снова вздрогнул, словно жил отдельной жизнью. — Фотографию Палача я оставляю тебе. Покажи её старому Шульцу…

Волк на секунду задумался. Он вспомнил пенсионера, пытаясь связать ночной визит, фотографию человека, впавшего в «ярость» и двух мелких жуликов. Гомвуль сделал лишь несколько шагов, чтобы взять в коридоре сигареты из куртки, а когда вернулся, то тигра уже не было в комнате.

Дверь на балкон приоткрыта. Свежий воздух колыхал выцветшую шторку, давно потерявшую лоск, если он когда-то был; на диване осталась лишь гигантская воронка, от смертельно опасной громадины. Это всё что напоминало о тигре. Ковач ушёл сам и унёс с собой даже запах. Профессионал!.. и в этом вся его полосатая сущность!

***

— Захожу я в квартиру, а там тигр. Здоровенная глыба. Представляешь? — рассказывал о ночном приключении Гомвуль.

— Чего он хотел? — вкрадчиво спросил Стас.

Картина ночного визита капитану представлялась совсем по-другому, менее романтично. Врываться в жилище полицейского, давить на него, требовать ускорить расследование или делать подарки в виде, высосанных из огромного пальца улик и намёков — такой путь неприемлем. Зубов слушал напарника со всей серьёзностью.

— Тигр оставил мне снимок человека. Посмотри.

Лицо на фотографии обезображенное приступом «ярости», казалось знакомым.

— Кто такой? — хмурился Зубов.

— Палач. Человек из вольного Алдана.

— Я думал, что рассказы о Палаче только сказки для гибридов; что нет человека, пожирающего маленьких детей, — рассматривал снимок Стас.

— Однако, он существует. Тигр посоветовал нам встретиться с котами. С чёрным прохвостом.

— Со Шмалем? — улыбнулся Зубов.

— Именно, — оскалился волк.

— Рефлексируешь на котов, словно уличный пёс, — подшутил над другом человек.

Волк не оценил юмор.

— Перестань дразнить меня, Стас. Да, мне не нравятся гибридные коты. А также я не люблю соболей, енотов и кабанов. Будь моя воля, я бы всех скопом собрал и прикончил.

— Да ты зоофоб! — рассмеялся Зубов. — Собрать вместе, собрать скопом… прикончить!.. да ты в своём уме, Гомвуль? Никогда больше не повторяй эти слова, и выбрось глупые мысли из головы. В тебе завывает дикий зверь. Разве не ясно? Перестань ненавидеть гибридов. Мы не на охоте.

Гомвуль, словно проснулся. Он никогда не говорил, что чувствовал. Первый раз из него вырвались слова, за которые могут просто уволить из органов. Хорошо, что кроме Стаса его больше никто не слышал.