Планета в подарок

– А я не говорю, что не хочу туда возвращаться! – присоединился Вик. – Я говорю: давайте думать, а не геройствовать! Давайте просчитаем все варианты: вернут ли нам наших товарищей, если мы сами вернемся к Земле?

– План Гронеда был таким, – произнес Григ, вспоминая. – Получив крейсер, мы представляли Земле ультиматум. Опасаясь удара из космоса, земляне должны были пойти нам на встречу.

– А остальные корабли Лиги? – спросил Вик.

– Они боялись устроить бойню рядом с населенной планетой… Что, если вернемся к этому плану?

– Да, Отец! – воскликнул Дор, хватаясь за оружие на поясе, словно прямо сейчас собирался в атаку. – Это самое правильное!

– Но не самое умное, – опять воспротивился Вик. – Дор, успокойся, наконец, и послушай! Я – Первый Брат!

Дор вспомнил о субординации и послушно опустил глаза, пряча на время горящее в них пламя.

– Отец? – спросил Вик у Грига.

– Говори, Первый Брат!

– Мы ушли от Земли, – объяснил Вик. – Десять суток туда, десять обратно. Итого – двадцать. За это время расстановка приоритетов может несколько раз поменяться местами. «Улей» захвачен. Братья погибли или попали в плен – пленных никогда не станут держать в самом «Улье». Мы хотим вернуть наших Братьев, так Дор? А что мы способны противопоставить врагу?

– То же, что и раньше! – буркнул, не поднимая головы, богатырь. – У нас есть крейсер! У нас есть семьдесят пять тысяч Братьев!

– Раньше? – удивился Вик. – Раньше многое было иначе! Кто наш враг: земляне? Не думаю: корабли врага явились из космоса. Они преследовали нас от места последней стычки. Лига – наш враг! «Улей» попал в руки землян, а корабль Лиги – к нам. Думаете, Братьями на Земле все еще занимаются местные? Конечно же нет! Захватив крейсер, мы нанесли удар Лиге. Что может Лига? Взять в заложники наших детей и наш дом и ждать, пока мы сами не явимся за ними в подготовленную для такого случая западню! Я считаю, что лететь к Земле и бессмысленно, и опасно – противник ждет от нас именно такого хода, противник готов к нему, противник знает, как обречь его на провал. Кроме того, если земляне не смогут удовлетворить наши требования, угрожать им бессмысленно. Угрожать Лиге, угрожая землянам – тоже: что, если конфедерация пожертвует этой своей планетой? Пленными могут заниматься одни люди, безопасностью планеты Земля – другие. Что, если вторые не смогут убедить первых пойти нам на встречу? Что, если первых вообще не интересует то, что могут предложить им вторые? Хотите прижать врага к стенке? Сделайте упреждающий ход, который станет для него неожиданностью! Надавите как раз на тех, кто обладает властью и способен решить судьбу наших молодых братьев! Если мы не можем угрожать планете Земля, давайте найдем такую, ради которой Лига пойдет на любые уступки!

– Ты намекаешь, что стоит наведаться на Бровург? – Григ только теперь понял, что идея Вика родилась не на пустом месте – она осенила ученого в тот момент, когда ему доложили о предпринятой проснувшимся Отцом смене курса.

– Почему бы и нет? – как-то рассеянно улыбнулся Первый Брат.

– Ты предлагаешь лететь на Бровург, когда малыши ждут нас в совсем другой части космоса?! – опять ожил Дор.

– Мы не знаем, где они ждут, – сухо отрезал Вик. – Они могут быть где угодно, а вот те, кто их захватил, подчиняются тем, кто на Бровурге! Неужели ты ничего не понял?!

– Братья, не затевайте самоубийство! – опять вмешалась Альрика. – У вас есть возможность представить, насколько силен флот Лиги – у вас его крейсер! Только один из десятков таких же! Бровург охраняется! К Бровургу вы не прорветесь!

– Но там нас не ждут, – поддержал Вика Григ.

– Нас не подпустят на такую дистанцию, чтобы мы представляли угрозу самой планете! Я не думаю, что это так, я это знаю! Не верите мне, спросите Мозг «Ослепительного»!

Вик вздохнул, давая понять, что не станет унижаться до спора с женщиной.

– Ты можешь предложить что-то другое? – уловил Григ, внимательно следя за глазами матери.

– Переговоры. Не нужно угроз. Попробуйте поговорить.

– Чушь! – прошипел Вик.

Альрика отмахнулась от Первого Брата, переходя в наступление на сына:

– Пойми, Григ, у вас уже есть аргумент – крейсер, который вас слушает! Докажите Совету, что с вами можно вести диалог, свалите все преступления на паранойю Гронеда – политики с радостью пойдут вам навстречу! Для них ваше сообщество само по себе – бомба – вы все мантийцы, вполне возможно, альтины! Попробуйте просто поговорить – не выйдет, тогда уже пускайте в ход зубы и ногти!

Дор и Вик посмотрели на женщину с плохо скрываемым пренебрежением. Но Григ выслушал внимательно – по опыту общения с Линти, он уже знал, что отдельные дамы способны порождать мысли, достойные любого мужчины.

– Мы можем поговорить с Советниками, находясь ближе к Бровургу? – спросил он.

– Ну… можете, конечно… – не уловив мысль сына, Альрика насторожилась.

– А наши слова при этом будут гораздо весомее?

– Это несомненно! – вставил вместо Альрики ухмыльнувшийся Вик.