Планета Земного Типа

Антон вышел наружу. В защитном скафандре он казался нескладным, неуклюжим, но когда пошел к громоздкому, высоченному куполу, неуклюжесть исчезла. Вот он расстегнул кобуру, вынул бластер, включил головной фонарь, осторожно заглянул в черную щель. Отворил ворота пошире (они, кстати, удивительно легко поддались), вошел, принялся озираться.

Верхняя часть громадного сооружения была собрана из толстых стеклянных блоков и пропускала мало света. В полумраке видно было лишь, что огромное пространство сплошь заставлено какими-то ящиками. Пол был бетонный, между ящиками имелись кривые узкие проходы, но идти туда почему-то не тянуло.

Короче, совсем не то, что хотелось бы увидеть.

Ворота сзади натужно заскрипели и захлопнулись. Щелкнул невидимый засов.

— Олег, — сказал Антон. — Я, кажется, в мышеловке.

— Отойди подальше, я разнесу эту дверь в клочья, — немедленно ответил Олег.

Слава Богу, купол не экранировал переговорное устройство.

— Погоди, — сказал Антон. — По моему сигналу.

От ящиков вдруг отделилась темная фигура и, подняв руку ладонью вперед, то есть выказывая миролюбие, деловито направилась к нему.

— Погоди, погоди, — пробормотал Антон, вглядываясь в фигуру. — Тут какой-то абориген… Что за черт!

Он узнал в темном человеке Горбунова.

— Что там? — спросил Олег.

— Наваждение, — ответил Антон.

— С прибытием, — подойдя, сказал Горбунов. — Не удивляйся, никакое я не наваждение. Голограмма. Протестирую и испарюсь.

Ну да, промелькнуло в голове у Антона. «Архимед» напичкан хитрой электроникой, лазер-то уж точно есть.

Протянул руку, чтобы потрогать, но Горбунов отпрянул и сказал укоризненно:

— Зачем руками? Не знаешь, что такое наведенное напряжение? А еще инженер. Заземляться надо, товарищ Антон.

Был он совсем обычный, в черном затрапезном костюме, без галстука, с лысинкой, над которой топорщились седые реденькие волосы. Но что-то в нем было не то. Вглядывался как-то непривычно, будто изучал, будто впервые видел.

— Отойдем в сторонку, — предложил Антон и пошел влево, подальше от ворот. — Олег, да…

Глава 3 Программа обследования

Продолжить не успел, перехватило горло. Дальнейшее происходило как во сне, когда не шевельнуть ни рукой, ни ногой.

Горбунов, уже подросший на полметра, очутился перед ним, уставился в глаза. Ощущение было не из приятных, будто ощупывали мозги.

— Глаза — зеркало души, — деловито пробормотал Горбунов. — Спокойно, Антон, спокойно, вреда не причиню. Препарировать не буду, ты же не лягушка…. Так-так. Ну-ну. А тут у нас как?… Ну, что ж, славненько. Я думаю — сработаемся.

И, как полагается голограмме, исчез, не прощаясь.

В ту же секунду щелкнул невидимый засов, ворота приоткрылись.

— Отбой тревоги, — сказал Антон в микрофон. — Выхожу.

В ответ молчание.

— Олег, — сказал Антон. — Я выхожу.

Направился к воротам, но что-то заставило обернуться. Сзади, звякнув крышкой о бетонный пол, распахнулся люк, и из него наружу полезло что-то черное, длинное, блестящее, завораживающее. Антон застыл, как кролик, но когда на голове гигантского червя, ставшей вдруг зеркальной, появилось его, Антона, лицо и распахнуло страшные глаза, пришел в себя. Выметнувшись наружу, помчался к вездеходу, заскочил в услужливо распахнувшуюся дверь, захлопнул её и рявкнул: «Гони».

Олег с недоумением посмотрел на него, пожал плечами, лениво включил зажигание. Всем своим видом он показывал, что ничего подозрительного не видит, ничегошеньки.

Антон посмотрел в зеркало заднего обзора. Серая, в разводах, местами покрытая рыжим мхом стена огромного сооружения, приоткрытые ворота, а далее поросшая пожухлой жесткой травой поляна, вся в буграх и ямах. Странно, ворота есть, а дороги к ним нет. Но не это главное.

Главное, что никто его не преследовал.

— Ну, и куда гнать? — осведомился Олег.

— Давай к кораблю, — произнес Антон, покусывая губы. — Почему молчал?

— А ты спрашивал? — разворачивая вездеход, ответил Олег. — Я тут весь изорался. Последнее, что я услышал, это про какое-то наваждение. Что за наваждение?

— Горбунов, — нехотя отозвался Антон. — Потом оказалось, что это голограмма.

— Бред, — уверенно сказал Олег. — Нет ещё таких средств связи…. И что тебе этот Горбунов наплёл?

Вот именно, подумал Антон. Нет еще таких средств связи. Натуральный глюк.

Вспомнил, как из распахнувшегося в полу люка с натугой вылезает что-то толстое, длинное, блестяще черное, с массой суетливых щупальцев и как вдруг верхняя его часть становится зеркальной и на нем возникает его, Антона, лицо.

Может, тоже глюк?

«Вот тебе и планета земного типа, — подумал Антон. — Мало того, что атмосфера непригодна и аборигены напрочь отсутствуют, так еще глюки всякие мерещатся, артефакты».

— Что дальше? — спросил Олег.

— Возвращаемся…

— Что за черт, — сказал Олег, притормаживая метрах в двухстах от космолета. — Этой дурынды вроде не было.