Планета Земного Типа

Настил устлан толстым бордовым ковром с золотистым отливом и упирается в массивные ворота. Имеет ряд пандусов для спуска вниз. Там, внизу, ковров нет, там пол, покрытый густым и плотным травяным газоном, на котором стоят столы, стулья, кресла, диваны, кадки с цветами. Что еще? Яркие светильники на стенах, несколько резных дверей красного дерева, в центре овальное зеркало, напротив фигура большой обезьяны, которая смотрится в это зеркало (в зеркале вместо обезьяны отражается человекоподобная рептилия), масса предметов непонятного назначения. По залу и под сводами порхают яркие разноцветные пташки. Полетав, они добровольно забираются в золоченые клетки, клюют корм и весело щебечут…

Антон поймал себя на мысли, что идти в этот камуфляж, в эту 3D проекцию ему не хочется. Просто категорически. Оказаться в ловушке виртуальной реальности — ну уж, дудки…. Однако, надо. Что там говорил Даларм? Боги читают наши мысли и строят нужную конструкцию. Подлаживаются к нам, делают так, чтобы нам было привычно, удобно. То есть, никакая это не виртуальная, а самая настоящая реальность. Никто не хочет твоей смерти. Если бы кто-то хотел, то давно бы это сделал.

Сзади кто-то хихикнул. Это был Тимофей.

— Чуть-чуть, но боязно, — сказал Тимофей, подмигивая.

Вот контактёр фигов.

— Чуть-чуть, — согласился Антон.

— А мне вот что-то не по себе, — признался Ромка. — Пошли, что ли, там вон ворота открылись. Или ну её к лешему?

— Да уж, Тимофей, — сказал Олег. — При тебе и не подумай лишнего, всё на промокашку берешь. Ромка прав, ворота открылись, отступать не к лицу…

Они пошагали по упругому ковру к далеким воротам.

— Вообще-то мы где? — спросил Ромка у Вики.

— Вообще-то на корабле пришельцев, — ответила Вика.

— На каком еще корабле пришельцев? — удивился Антон и посмотрел на Ромку.

Тот пожал плечами и захлопал глазами.

— Стоп-стоп-стоп, — остановившись, сказал Антон. — Дело, братцы, серьезное. Кто что знает про этих пришельцев?

— Вот мы и дошли до послания, — вздохнув, произнес Тимофей и тоже остановился. — В нём поднимаются две темы. Первая: планета пригодна для заселения. Вторая: на планете обнаружен инопланетный корабль с массой потрясающего материала. Естественно, что ты, кэп, об этом ничего не знал. Утечка в данном случае недопустима, ибо тот, кто завладеет этими знаниями, будет недосягаем. Как в своё время американцы. Ну вот, теперь ты в курсе, а потому вперёд.

— Но ты-то знал, — возразил Антон и поморщился, потому что получилось по-мальчишески. И всё же до чертиков обидно и совершенно непонятно — зачем Горбунов назначил капитаном? Похоже на подставу.

— Не обижайся, Антон, — сказал Тимофей и похлопал его по плечу. — Я в этой системе пятнадцать лет, стреляный воробей. И не завидуй, потому что нечему завидовать. Неизвестно, кто вернется. Но ты обязан вернуться, у тебя особая задача.

— Ты и это знаешь?

— Я и это знаю, — ответил Тимофей и покосился на команду, которая отошла метров на десять, чтобы не мешать разговору.

— Всё это хорошо, — сказал Антон, — но меня вот что смущает. Нас встречают, как победителей. Ни с кем не спутали? Где команда «Эдельвейса»?

— Меня это тоже смущает, — отозвался Тимофей. — Меня также смущает, что мы идём кучей. Куда идём? Может, лучше подстраховаться? Не на танцульках же. Тебе решать, капитан.

— Отступать? — Антон поморщился. — Ну уж нет…

Глава 23 Шар в золотом вазоне

За воротами открылась совсем другая картина, более техническая, что ли. Вторая секция. Длинные ряды серых стоек с каким-то оборудованием, закрытые шкафы, в которых потрескивало, попискивало, тикало, пульты управления с креслами. Вика села в одно, оно ей было в самый раз, а вот Олегу оказалось низким и тесным. То есть, габаритами хозяева были ближе к Вике.

«А как же тогда полуметровый зрачок в душевой? — подумал Антон. — Не стыкуется». Повторил вопрос Тимофею, который всё знал.

— А ты уверен, что глаз настоящий? — спросил Тимофей. — Или что там не вставлена лупа? А, может, игра воображения или тот же гипноз? Всё что угодно.

Показал рукой на пульт и сказал:

— Боги подстраиваются под нас. На самом деле всё по-другому.

— Так мы ничего не найдем, — встрепенулся Ромка. — Всё знакомое, просто пройдем мимо. Не обратим внимания, если не ткнут носом.

— Не ткнут, — сказала Вика.

— Черные сюда ходят? — спросил Тимофей.

— Им запрещено.

— Излучение? — уточнила Аня.

— Черные — это которые стерегут купол? — запоздало сказал Антон.

— Ну да.

— Ты не ответила на вопрос про излучение, — не отставала Аня.

— Не знаю, — ответила Вика.

— Они тебе подчиняются? — спросила Аня.

— Да.

— Тогда вопрос — кто они? — не отставала Аня. — Ближе к людям или ближе к роботам?

— Последнее.

— Стоило сюда тащиться, чтобы допрашивать маленькую беззащитную Вику, — сказал Олег. — Это можно было сделать и на корабле. Ромка, ты что молчишь?

— В самом деле, чего навалились-то? — промямлил Ромка. — Может, перейдем к делу, в смысле продолжим искать? Э-э, а что мы, собственно, ищем?