Планетолог

– Мы тут ни при чем, – отозвалась Сандра. – В новостях передали, что неопознанный катер столкнулся с обломком спутника, внезапно вышедшего из строя и сошедшего с орбиты. Там журналисты сразу начали развивать версию, что кто-то пытался сбежать с Земли…

– Похоже, у начальника Гео отличная крыша, – подтвердил Ковальски. – Ладно, хватит разговоров. Все мы знаем, что Марс взорвался. Лео предполагает, что это как-то связано с Марсианским Проектом. Вот предварительный список тех, кто над ним работал. Его уже разделили на части. Сандра – тебе теоретики. Дизель – группа разработчиков. Сафар – инженерная часть, те, кто его осуществлял. Фернандо – снабженцы. Начинаем копать, сводим все в единую базу, потом фильтруем по разным критериям и отсеиваем шелуху. Все как обычно, только это не террористы и не нелегальные шахтеры, тут толпа побольше, но зато они не прятались и не конспирировались, искать будет легче.

– А вы? – спросила Сандра.

– А я пока начну искать их связи, родственников, места работы, общие точки, узлы контактов. По местам, работаем.

В каюте Лео, немного более комфортабельной, чем у обычного персонала, было два терминала, но сейчас и Лео и его помощник расположились рядом у одного экрана. На связи был председатель. Пара секунд задержки между ответами были почти незаметны, но все же этого хватало, чтобы успеть немного подумать.

– Лео, как твои дела? – спросил председатель.

– Мы на месте, начинаем работать, – ответил начальник Гео. – Кто-то успел предупредить о смене маршрута, на нас навели катер прямо на стартовой орбите.

– Мы проверяем, – подтвердил председатель. – Ты вовремя исчез, тут на тебя настоящая охота…

– Управление Гео никак нельзя обвинять в случившемся!

– Да я знаю! – ответил председатель. – Но попробуй это объяснить людям на улицах! В города введены войска, объявлен комендантский час, а волнения не утихают. Против нас копают, мы теряем целые регионы. Ладно бы беспорядки и мародеры, одних можно успокоить, других переловить. Так оживились всякие банды, раньше сидевшие как мышь под веником. Регуляры вынуждены вести бои, отбивать атаки. Армия вся на ушах ходит.

– Они хотят повторить марсианский мятеж на Земле?

– Нет, – председатель отрицательно покачал головой. – На это у них сил не хватит. А вот подгадить властям, попытаться использовать временную слабость, это могут. Пока вы летели, была попытка захвата Зеркала-четыре. Представляешь, что будет, если сфокусировать отражатели станции на какой-нибудь крупный город? Или испарить озеро?

– Они уже и в космос вышли? – спросил Лео.

– Они там и были. Просто прятались на околоземных колониях. Там тоже неспокойно, но силы безопасности держат все под контролем, да и люди в космосе понимают, что за стеной не поле и лес, а вакуум, ведут себя сдержанно.

– У них должен быть какой-то управляющий центр! – вставил фразу Николаи.

– Ищем, но пока мимо… – Председатель отвлекся на что-то в стороне от экрана. – Очень много переговоров идет через соцсети, внутриигровые чаты, закрытую шифрованную почту, много распределенных узлов, порой никак между собой не связанных. Это большая группа, они давно готовились и ждали подходящего момента, чтобы начать.

– Эти… «они»… могли взорвать Марс? – решил спросить Лео.

– Нет, вряд ли, – председатель нахмурился, просматривая какую-то невидимую для собеседников сводку. – Не тот контингент, не те расклады сил. Возможно, это случайность, неизвестная нам природная аномалия. Пока никто не может ответить.

– А что с разлетом осколков?

– Считаем. Несколько институтов и обсерваторий отслеживают ситуацию. Все, кто был около Марса и уцелел, ведут наблюдения, пытаются найти выживших, ставят радиомаяки на крупные фрагменты, запускают зонды. Туда идут силы флота, но пока еще они доберутся…

– Когда облако доберется до Земли? – задал Лео самый тяжелый вопрос.

– По прогнозам… – председатель запнулся, но взял себя в руки. – Два-три года до земной орбиты, но отдельные осколки могут долететь и раньше…

– Глобальная бомбардировка?

– Не, ну я уверен, что до этого не дойдет! – встрепенулся председатель. – Будет еще один пояс астероидов, на Землю, может, упадет несколько метеоритов. Все крупное мы отследим и отведем, мелочь сожжем. Ты занимайся своей задачей, докажи, что это не Марсианский Проект. Если надо, подтасуй данные! Мы не должны быть в этом виноваты! Лео, ты меня понял!

– Я уверен, что это не проект, – ответил Лео. – Я сделаю все, что от меня необходимо.

– Ищи. Сними подозрения со своего Управления, – приказал председатель. – Тут еще обострились противоречия между сторонниками экспансии и изоляционистами. Я каждый день по лезвию хожу, то с одной стороны прилетает, то с другой… Очень нелегко выдерживать баланс между партиями, когда города горят и население разбегается по лесам. Ищите виновных, правительство должно успокоить Землю!

Экран погас, Лео и Николаи помолчали, переваривая разговор.

– Я как-то не совсем понял его последнюю вспышку, – произнес Николаи. – Председатель был немного не в себе?