Планетолог

Игорь огляделся, приходя в себя. Джо уже определился с направлением.

– Пойдем, вон через лес тропинка идет, нам туда.

Они уже углубились в лес метров на двести, когда сзади грохнуло и затрещало. Игорь оглянулся. Там, откуда они только что ушли, горели деревья, а между ними рвался в небо еще один поток огня.

– Бежим, тут сейчас все загорится! – крикнул Джо, и они бросились дальше по тропинке.

Дом лесника стоял на небольшой полянке, сам лесничий рубил во дворе дрова, когда вдалеке дико заревело, а из леса вывалились прямо на него два оборванных человека.

– Лесник, хватай семью, пожар, бежать надо! – крикнул один из них.

Из дома выскочила женщина.

– Нина, Рик, дети! Где вы! – заголосила она.

Из кустов на краю поляны выбежали и помчались к дому девушка лет двенадцати и малец лет пяти. Джо перехватил мальчонку и поднял его на руки, Игорь схватил девушку за руку.

– Лесник, показывай дорогу, надо убираться отсюда!

Со стороны гор накатилась волна жара и дыма, люди бросились бежать по тропе в сторону пробивающего через деревья солнца. По сторонам суетилось и спасалось от огня какое-то мелкое зверье, людей обогнали и умчались вперед два быстроногих оленя. А по бокам уже вспыхивали как спички от невыносимого жара деревья и полыхали понизу кусты и трава. Бегущих людей догонял огненный вал, мчащийся с волнами жара от ревущего посреди заповедника пылающего фонтана.

– Не успеваем, сейчас догонит! – закричал Игорь.

Лесник, бегущий впереди, на мгновение оглянулся, оценил обстановку и молча махнул рукой, в которой так и был зажат топор, в сторону, на боковую тропинку. Все свернули на неё, и дорожка побежала вверх по склону невысокой горушки. Тропинка вывела на вершину холма, обрывающегося крутой скалой с одной стороны. Дальше пути не было, но и холм возвышался над лесом, открывая вид на пылающее море под ногами. Игорь и Джо отпустили детей, и они сразу бросились к матери. Лесник сразу начал рубить ближайшие кусты и отбрасывать их подальше со скалы. Лесной пожар обошел скалу, сжег кусты у подножья холма и пошел дальше, все вокруг заволокло дымом. К людям на вершину холма забежали перепуганные зайцы и олень, скакнула из кустов и застыла на краю скалы лиса. Откуда-то снизу раздался медвежий рык.

– Это не надолго, не сгорим, так задохнемся, – произнес лесник, не обращаясь ни к кому конкретно, и яростно продолжил рубить кустарник.

Снизу палило жаром, холм затягивало дымом.

– Смотрите, там внизу! – девочка показала рукой в сторону большого городка, чьи дома возвышались за краем леса. Там завыли сирены, и посреди домов вырвался из-под земли еще один фонтан огня. Со всех сторон туда устремились все флаеры в зоне видимости, пытаясь спасти и вывезти как можно больше людей.

– Я пытаюсь вызвать помощь, линии перегружены, свободных машин нет, объявлена эвакуация, – сообщил Джо.

– Будем держаться, сколько сможем, – сказал Игорь. – Выбора все равно больше нет.

Сверху спикировал на них и застыл над землей четырехместный флаер. В кабине сидел пилот.

– Меня прислали геологи, грузитесь! – крикнул он.

Игорь и Джо переглянулись.

– Лесник, вперед! Мамаша на заднее сиденье, девочка, садись, брата на колени, – скомандовал Игорь.

Джо цапнул за уши двух зайцев и сунул их мальчишке.

– Держи, потом выпустишь! Улетай! – махнул он пилоту.

– А вы как же? – спросила вдруг девушка.

– За нами прилетят, давай пошел!

Флаер взлетел и скрылся в направлении экватора. Снизу на тропинке показался подгоняемый жаром перепуганный и злобно ворчащий медведь-двулеток с подпаленной шерстью. Ему тоже досталось от пожара. Олень дрожал на краю скалы, лиса прижалась к камням.

– И что теперь? – повернулся Джо к Игорю.

– Ты хотел мяса, смотри, сколько тут дичи! – повел рукой вокруг Игорь.

– Это замечательно, а делать что будем? Мы сейчас задохнемся вместе с этой дичью. И запечемся тоже…

В городке за лесом что-то гулко взорвалось. Над домами поднялось облако черного дыма.

– Джо, ты не о том думаешь сейчас, – произнес Игорь.

– Это как это?

– Ты же космонавт. Что делает корабль, если в отсеке пробоина, но в нем остались люди?

– Задраить отсек, чтобы спасти остальных, принять всё для спасения оставшихся в отсеке, – отбарабанил не задумываясь Джо.

– Правильно, – кивнул Игорь. – Смотри сам, первый фонтан на склоне, второй в лесу, третий в городе дальше к центру. Что получается?

– Почти правильная прямая, ну, то есть кривая, но идет по прямой.

– И куда идет? – уточнил Игорь задачу.

Джо повертел головой, приглядываясь.

– В море идет, на третью башню! – догадался он.

– Солнце заходит в Центральную, в башне плазмопровод, если дотянется и рванет…

– Жилая зона выгорит вся, от взрыва может расколоться вся База… – догадался Джо. – Мать моя женщина, это же…

Но Игорь его уже не слушал, он отошел к краю скалы и развернул из комлинка экран.

– Семен Семеныч!

Экран высветился, и на нем появилась голова куратора.

– Игорь, нам сейчас не до разговоров, у нас критическая ситуация, горят подземные заводы…

– Вы же все равно не человек, выделите на меня часть ресурсов. У меня мало времени, минут десять осталось.